Самочувствие мое было удовлетворительным. Это когда сдохнуть хочется, но доставить такое удовольствие окружающим ты не можешь. Как то разом навалилось все — и Граховский, в черную дыру его штурманом, и вся эта трагикомедия, разыгранная дядей Мэрком, и Стил со своими выяснениями отношений. И если первые два фактора вызывали лишь стойкое желание напиться, а потом углубиться в работу, то с последним необходимо было что-то делать. Я твердо решила улетать завтра к себе. Меня заждалась любимая работа, а если потребуется- по коммуникатору свяжутся. Однако проблема со Стилом была не решенной. Действовать я решилась на обратной дороге из управления. Маленький орбитальный катер, который вел Мэрк уже поднялся в воздух и плавно начал движение.
— Стил, я завтра улетаю, — получилось тише, чем хотелось бы, но, надеюсь, он услышал. Промолчал, отвернувшись к иллюминатору. — Завтра, на Кернию. — повторила я чуть громче. — Поможешь мне с багажом? — мой жизнерадостный тон никого не обманул, ко мне повернулись и лицо подполковника Мэрка было едва ли менее мрачно, чем мое. Он молчал. Вот, какого лысого пилота, а?! Молчать и так смотреть? Я в чем-то виновата что-ли?
— Послушай, я все понимаю, но за последние пару дней мое отношение к жизни стало несколько более реалистичным и поэтому…
— Ты сбегаешь от трудностей, — глухо прервали меня.
— Стил, ты меня вообще слышишь?! От каких трудностей? Я возвращаюсь туда, где мне самое место.
— Колючка, не ври себе и мне заодно. Твое место не среди гор бумажной работы и ты это знаешь ты просто боишься нового разочарования и предательства. Уж неважно, от кого…
— Сделай одолжение, помолчи, — зло сорвалось с губ.
— Хорошо. Если ты считаешь, что одной будет проще, то уходи. Я не буду держать, если ты этого не хочешь. — прозвучало как-то горько и я вынуждена была отвернуться.
На следующий день Стил приехал с моими вещами, которые забрал у дядюшки. Все неуловимо повторялось, как и три года назад — катер, моя сумка, угрюмые лица, космопорт.
— Айра, стой, — перед последней стойкой контроля он схватил меня за руку, но тут же отдёрнул ладонь, словно обжегся. — У тебя ведь день рождения через два дня и раз уж я не смогу тебя поздравить, то вот- возьми, — мне протянули две коробки. В одной оказались обыкновенные шнурки.
— Шнурки? — я, верно, не поняла этой шутки.
— Да, шкурки, — усмехнулся мужчина, — там инструкция есть, почитаешь потом. Я думаю, тебе понравится.
Во второй коробке оказался новенький коммуникатор.
— Это чтобы всегда была на связи.
— Спасибо, Мэрк, — я поддавшись порыву, крепко его обняла. — Спасибо за все. — и не оборачиваясь пошла вперед. К новой жизни.
Два месяца спустя
— Подследственный, я в последний раз спрашиваю: где вы взяли нож типа «орксакан», в народе известный как «рыбка», которым убили гражданку Конфедерации Ниссану Прольн? — день был отвратительный, дело — еще хуже, а уж подозреваемый… Утром выпал снег. Хорошо так выпал, меня до работы глава ОБР на своем вездеходе подкинул, а иначе отделение сегодня было бы без моей сиятельной персоны. Мокрая и несчастная… Шутка, я была мокрая и злая, так вот, добралась все-таки до славного отделения Кернийской полиции. И что меня там ждало? Правильно, ждало меня начальство не менее радостное. Стажер… впрочем, уже лейтенант Юнг, полноправный член коллектива, вчера вместо того, чтобы отдать эксперту коммуникатор, изъятый у одного из подозреваемых в серии краж, и в ремонт завезти мой старенький, со всеми номерами и контактами, перепутал что куда нужно отдать. В результате что? Полный разгон от начальства с самого утра и не Юнгу, что было бы закономерно, а мне!
— Айра, начальником отделения являешься ты, то есть непосредственная ответственность лежит на тебе! — орал Нир.
— Товарищ полковник, вам напомнить, кто предложил взять его в штат? — ядовито парировала я.
— Черный дыры! Какого лысого пилота ты вообще заставляешь его возить свои коммуникаторы в ремонт!
— А когда мне надо этим заниматься? Я две недели торчала на курсах повышения квалификации без связи, между прочим!
— У тебя есть нормальный коммуникатор, вот и пользуйся им!
— Это мое личное дело, товарищ полковник!
— А гонять следователя по не служебным делам в рабочее время, это уже не твое личное дело!
— Вы сказали, воспитать из него настоящую ищейку, я этим и занимаюсь!
— Чтобы он преступников ловить умел, а не сервисные центры разыскивать!
— Я создаю ему агентурную сеть, — на тон ниже ответила я, ибо посылая Стажёра в этот центр, думала исключительно о том, чтобы коммуникатор мне починили как можно быстрее.
— И кто там агенты, худосочные умники?! — нашел брешь в моей линии защиты начальник.
— Между прочим, иметь знакомого мастера- это всегда очень полезно. У любого уважающего себя следователя всегда есть парочка таких.
— Что ж у тебя до сих пор нет?!
— Некогда с вашими курсами.
— Как курсы, кстати? — уже гораздо спокойнее спросил полковник.
— Нормально, — пожала я плечами. Курсы проводились на Марсе-2, не далеко от Солнечной системы.
— Виделись? — на кого начальство намекало и так было ясно.
— Один раз, — сухо ответила я.
— И как? — в ответ я молча пожала плечами. — Тьфу! Ну хочешь я тебя с сыном одного своего знакомого познакомлю. Хороший мальчик, в десанте служит. Вот, думает к нам перебраться.
— Товарищ полковник!
— Замуж тебе пора, глядишь бы и прибавилось чего…
— Это чего? — подозрительно спросила я. Начальник оглядел меня с ног до головы, скорчил жалостливую гримасу и выдал:
— Веса! Все, свободна. С Юнгом сама вопрос решай.
И я решала этот вопрос аккурат до обеда, который вынуждена была пропустить в следствии вызова. Убитая лежала, широко раскинув руки, а из груди у нее торчала «рыбка», трехгранный десантный нож. Пырнул ее собственный пьяный муж, который и вызвал нас. Мужик ныл, размазывая по лицу пьяные слезы:
— Ниссочка моя, любимая…
Пока грузили этого горе-убийцу, составляли протоколы, опрашивали свидетелей, подкрался вечер. И вот, не желая откладывать дело в долгий ящик, я принялась за допрос, на все вопросы мужик, уже протрезвевший кое-как отвечал, то и дело косясь на казённого адвоката. И вот когда дело дошло до ножа, как язык кто подследственному отрезал.
Я, задав вопрос в третий раз, удивленно переглянулась с адвокатом. Сухопарый мужчина с унылым лицом, одетый в такой же унылый серый костюм, лишь пожал плечами, в ответ на мои приподнятые брови. Еще час допроса ничего не дал. Махнув рукой, я закончила допрос. Я, адвокат и подследственный поставили свои подписи. Уже в своем кабинете я загрузила дело в единый реестр на очередь в суд и собралась уходить, когда вломился Сэмми. С ним за последнее время отношения у нас немного улучшились: он иногда помогал мне с внеочередной экспертизой, я в его дежурства забирала к себе Кэри и Джима. Сегодня, похоже, был один из таких случаев.
