только улыбнулся. Единодушие подчиненных поражало и немного пугало, но, с другой стороны, не могло не радовать. — Разберемся. Только, господа, впредь хотя бы ставьте меня в известность!
— Мы не хотели тебя отвлекать, — вздохнул Себастьян.
— Конечно, конечно, — кивнул Норт. — Ну что ж, на этой оптимистической ноте давайте и закончим. Из-за вас придется все наработки пересматривать!
— Мы в тебя верим, — сказал Рауль, а Вернер ухмыльнулся. Очевидно, он уже предвкушал, как будет дрессировать охрану нового объекта и проверять наличие огнетушителей за каждым углом.
— Кстати, а что со смогом? — спохватился Кристиан. Теперь уже и в кабинете, несмотря на все системы кондиционирования, ощущался едкий запах дыма.
— Рассеется постепенно, — ответил Вернер. — Эмиль говорит, по прогнозам скоро ветер переменится, так что всю эту дрянь выдует обратно в пустыню.
— Ну и прекрасно, — сказал Норт. — Всё, господа, можете быть свободны!
В коридоре Алан, как обычно, промолчавший всё совещание, вопросительно взглянул на Себастьяна.
— Всё прошло отлично! — сказал тот. — Я ожидал, будет хуже.
— Пойдем, расскажешь, — улыбнулся тот. — Рауль?..
— Я, пожалуй, тоже послушаю, — ответил тот.
До кабинета Второго Консула дошли молча, но, стоило двери закрыться, как тот обратил испытующий взгляд на начтранса.
— Ну что? — спросил он. — Судя по всему, тебе удалось задуманное.
— Вполне! — ответил тот, занимая гостевое кресло.
— И каковы же выводы?
— Выводы… — Себастьян закинул ногу на ногу. — Выводы были ошибочны.
— Поясни, — потребовал Рауль.
— Ты намекал на то, что мальчишка зарывается, — сказал тот серьёзно, — и в своем вполне понятном желании развлечься может зайти слишком далеко. Чрезмерный авантюризм, необдуманные поступки, помноженные на более чем юный возраст… Последствия могут стать катастрофическими. Я верно тебя понял?
— Вполне.
— Ну так вот, необдуманностью там даже не пахнет, — произнес Себастьян. — Признаюсь, ему удалось меня удивить… Говорит такие вещи, до которых я гораздо позже додумался! Формулирует пока не очень четко, но это со временем придет. Главное, что выводы правильные делает!
— Тебе с ним даже поговорить удалось? — поразился Алан.
— Так иначе ради чего всё это затевалось? — хмыкнул начтранс.
— Директора попросил поспособствовать?
— Нет, устроил шпионские игры, — улыбнулся Себастьян. — Мальчишка, кстати, очень наблюдательный и крайне недоверчивый. И при этом страшно любознательный и чрезвычайно осторожный.
— Убийственное сочетание, — покачал головой Рауль.
— Это уж точно, — кивнул начтранс. — Прикидывается великолепно, не знаешь — так и не заподозришь, что это на самом деле за чудовище.
Рауль выразительно вздохнул.
— Нет, я чудовищен не до такой степени, — усмехнулся Себастьян. — В таком возрасте я еще не дошел до нужной степени самоконтроля, а о людях думал… иначе. Вернее, не думал вообще. А в целом… — Он подумал, подбирая сравнение. — Видели современный тяжелый танк, к примеру? Убойную мощь и пробивную силу хорошо представляете? Вот если приплюсовать сюда интеллект Блонди и огромную любознательность, тогда получится что-то относительно похожее.
— Может быть, уехать с Амои, пока не поздно? — задумчиво поинтересовался Рауль.
— Не стоит лишать себя такого развлечения, — совершенно серьезно сказал начтранс. — Согласен, это было бы страшно, окажись Теодор вовсе безэмоциональным бревном, но…
— Знаешь, любознательный тяжелый танк, да еще и неуравновешенный — это уже чересчур! — заметил Второй Консул.
— А разве я сказал, что он неуравновешенный? Я же упомянул, что я в его годы так себя контролировать не умел!
— Я вижу, ты в полнейшем восторге, — вздохнул Рауль, сдерживая улыбку. — Ну что ж, я рад, что мои опасения не оправдались.
— А уж как я рад! Кстати, Алан, это ты ему способность спать помалу придумал? — прищурился начтранс.
— Я, — сознался тот. — Я же помню, ты всегда жалуешься, что часов в сутках не хватает. Решил посмотреть, можно ли как-то сыграть на увеличении периода бодрствования без ущерба для работоспособности.
— Судя по всему, можно, — кивнул Себастьян. — Времени у него пока что навалом. И чтобы он действительно не свернул себе шею, когда полезет еще что-нибудь исследовать, его нужно загрузить по полной. Алан… а?
— Понятно, снова индивидуальная программа, — вздохнул тот. — Сайн будет недоволен.
— Он будет еще более недоволен, если воспитанник учудит что-нибудь похлеще истории с этой несчастной вентиляцией!
— Тоже верно, — согласился Алан и сделал пометку в ежедневнике. — Связался я с тобой на свою голову…
— Кстати, а какой предлог ты придумал для посещения интерната? — поинтересовался Рауль.
— Да так… Много всего перебрал, ничего не подходило. Всё можно решить по сети, а вот чтобы был повод явиться лично… — Себастьян тяжело вздохнул. — Ладно! За помощь спасибо, пойду. — Он усмехнулся. — Мне еще, знаете ли, предстоит сообщить Мартину, что он будет сдавать выпускные экзамены не через полтора года, а прямо сейчас!
Провокация
Часть 1
-Знаешь, Себастьян, — сказал как-то Мартин начальнику. — По-моему, ты ведешь себя нечестно.
От такого обвинения даже начтранс невольно поперхнулся кофе.
— Это почему же? — спросил он.
— А потому, — ответил юноша, — что ты тут недавно одну аферу провернул, меня подставил, а теперь сидишь и делаешь вид, что так и должно быть!
— Когда это я тебя подставил?
— А кто заставил меня сдавать экзамены раньше срока? У меня чуть мозги не вскипели! Мог хотя бы от работы меня на время подготовки освободить…
— Тебе не впервой, — отмахнулся Себастьян. — Перед аттестацией у Юпитер было хуже.
— Но это ж не значит, что надо… Так, — перебил Мартин сам себя. — Ты меня опять заболтал и сбил с мысли! Я сказал, что ты ведешь себя нечестно.
— Сказал, — кивнул тот, — но до сих пор не пояснил, почему.
— Афера — раз, подстава — два, безделье — три, — коротко ответил юноша, не давая втянуть себя в бесконечный диалог. Заняться сейчас было особенно нечем, а в подобные моменты Себастьян от скуки начинал оттачивать искусство демагога на подчиненном. Тот довольно бойко отвечал, но ему пока не хватало опыта.
— Третье — вранье, — так же лаконично сказал начтранс. — Дел у меня полно. Сейчас — просто пауза.
— Я не о работе. Я о том, что ты, судя по рассказу, пообещал кое-кому кое-что придумать, а сам даже не пытаешься что-то предпринять!
— Так, — сказал Себастьян и снял ноги со стола. — Если я правильно понял твои иносказания, то речь идет о моем визите в интернат и занимательной беседе… кое с кем?
— Именно!
— Ну и что я, по-твоему, должен сделать? Я тебе, помнится,
