спешил нас «разнимать».
И правильно делал.
- Да, - наконец-то выдал старик и, аккуратно смочив губы чаем, продолжил: - пожалуй, нет ничего плохого, если кто-то в дружеской беседе предложит сменить тему. Итак, где моя дочь?
Крокомот напрягся – прекратил вертеть в громадных руках крекер и остановился взглядом на мне. Я скосил глаза в его сторону, дядя Гена медленно кивнул.
- А вы не знаете? – разыграл удивление перед Эрлионом. – Что мы были в Крахатдуме?
- Знаю, - припечатал Зерий. – Генрей мне рассказал. Как и то, что Инниарла осталась там. Знаю я и то, что кроме нее никто не сможет открыть вход в этот мир. И то, что нам с ней никак не связаться. Прошло уже практически трое суток с тех пор, как вы оставили ее там, - старик сжал кулаки, не прекращая буравить меня взглядом.
- И что вы от меня хотите? Я не понимаю ваших претензий, - холодно произнес я.
- С тех пор как очнулся, ты даже не поинтересовался, что с твоей матерью! – выплюнул он.
- С чего вы взяли? – процедил я.
- Единственный, кто мог бы дать тебе ответ – это Генрей. Но ты не стал его даже спрашивать о своей матери. Зато успел уже встретиться с Махамайей! Что еще ждать от демона, а? Личные страсти для вас гораздо важнее тех, кому вы дороги!!!
Я прикрыл глаза и тихо выдохнул. Досчитал в уме до трех и снова посмотрел на своего «деда». Я смог полностью подчинить бушующие эмоции, включить голову и тепло улыбнуться:
- Зачем мне беспокоить дядю Гену подобными вопросами? Или же наоборот, бежать к нему и успокаивать? Он – Осевой Аристократ. Глава Рода. Вы понимаете, о чем я говорю, - утвердительно произнес я. Эрлион медленно кивнул. Разумеется, он понимал, что Главе Рода, Грандмастеру, будет неловко, если его начнет утешать тот, о ком он сам еще недавно заботился. А если бы я, проснувшись, побежал бы звонить дяде Гене лишь для того, чтобы сказать, что с мамой все в порядке, именно так оно бы и выглядело. – К тому же, - вслух продолжал я, - дядя Гена меня хорошо знает. И раз уж я сразу не сообщил ему, что случилась беда, значит, беды и нет. С моей мамой все в порядке. Будьте уверены в этом. Ну? Я прошел ваш глупый стресс-тест?
- Как я и говорил, Господин Зерий, - самодовольно хмыкнул Генрей, потянувшись за очередным крекером.
Эрлион откинулся на спинку софы, сложил пальцы в замок и по-прежнему смотрел только на меня. Ну а я на него, перебирая в голове причины подобного поведения. Что ж, они мне импонировали. Во-первых, он до сих пор переживает за маму. Даже моя Способность не успокоила его полностью – сомневается в моих силах старик. Во-вторых… таким вот странным образом он хотел мне помочь. Скажем так, разнообразить мой опыт общения с высокопоставленными Аристократами. Подготовить к тому, что могут найтись те, кто будет относиться ко мне с легким пренебрежением, или те, кто будет пытаться воспользоваться мной, обвести вокруг пальца и использовать против меня мои же эмоции.
Да, Эрлион пытался на скорую руку преподать мне урок. Ведь я никогда не получал воспитания, необходимого будущему Главе Свободного Рода. Странный способ помочь сыну своей приемной дочери.
Странный и бесполезный. Хотя… кой-какие выводы я все-таки сделаю.
- Скажи, могу ли я звать тебя Илья? – наконец-то вновь заговорил отшельник.
- Как будет угодно, Господин Зерий, - ответил я без всякого негатива в голосе.
- Что ж, Илья. Прежде всего, хочу извиниться за этот спектакль. Да, ты прошел мой стрес-тест. Я понимаю, что с моей стороны было слишком нагло его устраивать, но я потомственный Аристократ и глава старого клана, в то время как ты лишь недавно стал Аристократом и главой юного, еще не сформировавшегося рода.
- Я понимаю, что вы хотите сказать. И не держу на вас зла. Но лишь потому, что это вы. Будь на вашем месте глава любого другого клана, я бы тоже улыбался ему в ответ, но уже сделав зарубку на будущее. К слову, если вы продолжите подобные тесты…
- Понял, Илья, - старик в примирительном жесте поднял руки. - Больше никаких тестов, столь грубых проверок и наглых уроков. Вижу, ты и сам прекрасно справишься благодаря характеру и твоей Индивидуальной Способности. Ну а где сложно будет, помогут тебе твои жены, да Генрей с Инниарлой. Впрочем… - он взял небольшую паузу, что-то обдумал и закончил мысль: - Если будет нужна моя помощь, я тоже не отвернусь от тебя. Но, - строго добавил он, - лишь в том случае, если помощь тебе не принесет вред и бесчестие моему клану.
- Благодарю, Господин Зерий, - поклонился я.
Нет, я не проникся любовью к своему «деду» и не собирался заглядывать ему в рот. Да и «дедом» то он мне не был. И Эрлион знал, что я знаю это. Однако ж, знал он, что мне известно и другое – глава клана Зерий не желает мне зла и действительно готов оказывать поддержку. Так почему бы этим не воспользоваться? У меня нет к нему личных обид, но есть уважение. За то, что он сделал ради камнеедов, за помощь Ранзе, дяде Гене, за то, в конце концов, что воспитал мою маму. Я в самом деле не прочь завязать с ним дружеские отношения. Если эта дружба окрепнет, на первых порах она будет только между мной и Эрлионом. Затем, между мной и его сыном, после уже между моим сыном и сыном Эрлиона или уже следующим наследником… В итоге клан Ильяриз получит дружественный клан. Нужно не забывать работать на перспективу.
- Хорошо, раз уж мы с этим разобрались, перейдем к более печальной теме, - произнес Эрлион и посмотрел на свою пустую чашку. – Пожалуй, я все же закажу кофе, - проговорил он, и мы с дядей Геной ощутили колыхания праны. – Или вам снова чай?
Содержимое стола было поменяно буквально в течение полутора минут, отчего напрашивался однозначный вывод – заказ уже был готов. Слуги ожидали, что Господин попросит кофе. Интересно, сколько раз за наш разговор они варили новые порции, чтобы не нести холодный?
Хотя куда сильнее меня волновало, что же за дурные вести сейчас расскажут мне. Правда, внешне я выглядел расслабленным и беспокойства
