не выказывал.
- Господин Зерий, вы просветите Илью? Или мне сказать? – Генрей поторопил Эрлиона, только что пригубившего кофе.
Отшельник посмотрел на него, затем на меня, а после, кивнув, произнес:
- Да, простите, задумался. Знаешь, Илья, я… Скажу честно, я не настолько верю твоей Способности, как, например, Генрей.
- Я знаю, Господин Зерий. Полагаю, это нормально для главы клана сомневаться в подобных вещах.
- Вот как? – усмехнулся он. – Приятно слышать, что ты так думаешь. Сомнения на пустом месте не рождаются. Даже если кажется, что объективных причин сомневаться в чем-то нет, минимум одна имеется. Опыт, Илья. Опираясь на свой опыт, мы критически относимся к тем или иным событиям, знаниям, словам. Но… В моем случае, конкретно сейчас, есть и другая причина помимо опыта, чтобы сомневаться в силах твоей Способности.
- Эта причина и есть «печальная тема», - кивнул я, всем своим видом показывая, что не спрашиваю, а утверждаю. – Могу я узнать, что именно за причина?
- Конечно, - кивнул отшельник. – Как тебе известно, особой тайны, почему именно вы отправились спасать Ханиэль Михаил, никто не делал. Напротив, уповая на то, что из нее хотели сделать девятую жертву, мы пытались привлечь к себе новых союзников. Пусть прошло всего два с небольшим дня, без дела мы не сидели.
- Я знаю, к сожалению, полноценных союзников среди обиженных на Черную Инквизицию привлечь не удалось.
- Именно. Но не об этом сейчас речь. А о том, что твоя Страж-гадалка предсказала, что от жизни Ханиэль Михаил зависит будущее многих миров. Миллиарды жизней, так?
- Так.
- А твоя Способность подтвердила, что жизнь Ханиэль связана с ритуалом, так?
- Так, - повторил я, не понимая, к чему клонит Эрлион.
- То есть напрашивается вывод, если не дадим убить Ханиэль – спасем будущее нескольких миров от последствий ритуала? Точнее, последствий того желания, что загадает тот, кто будет завершать ритуал.
- Верно, - вновь подтвердил я.
- И вот здесь, Илья, как раз и рождаются сомнения. Буквально час назад нам с Генреем стало известно, что пропала Иритина Астиил. Еще одна носительница крови Повелителя Ангелов. Девятая жертва, необходимая для ритуала. И, похоже, последняя.
Я удивленно распахнул глаза. Нет, не стоит думать, что я не ожидал нападения на других потомков Повелителя Ангелов. Однако ж… Черт возьми! Действительно, что-то не сходится! Прекрасно понимаю сомнения Эрлиона и вполне их разделяю. Благодаря Розе и чуйке мне было предельно ясно, что нам позарез нужно не дать Венерам отрубить голову Ханиэль и доставить ее Кезефу, чтобы тот завершил начатый Черной Инквизицией ритуал. Мы это сделали! Но…
Но почему же, ни Роза, ни моя Способность никак не реагировали на предстоящее похищение этой несчастной Иритины? Странно…
«Правильным ли путем будет считать, что Иритина Астиил станет или стала девятой жертвой, необходимой Кезефу Люциферу для завершения ритуала, начатого Черной Инквизицией?»
Стопроцентное попадание.
«Правильным ли путем будет считать, что на данный момент у нас или наших союзников, официальных или же предполагаемых, есть возможность остановить ритуал Кезефа Люцифера?»
И на этот вопрос чуйка дала вполне однозначный ответ – «Нет».
Откинувшись на спинку софы, я помассировал виски и взглянул на своих собеседников. Оба внимательно наблюдали за мной, не мешали и ждали.
- Ритуал не остановить, - медленно произнес я. – Его завершение неизбежно. Нам остается лишь молить Небо, что моему биологическому отцу не пришла в голову какая-нибудь дрянь, когда он будет загадывать желание.
- Но она все равно придет? – напряженно спросил дядя Гена. - Какая-нибудь дрянь?
Горько хмыкнув, я покачал головой и произнес:
- Можете не сомневаться в этом.
Глава 5. Нужен дом
Пару минут мы сидели в тишине, нарушаемой лишь шелестом листвы да пением птиц, доносящимся из распахнутого окна.
- Хотелось бы прояснить еще один момент, Илья, - заговорил первым Эрлион. - Официально подтверждено семь жертв. Мы видели их всех благодаря ныне утерянному Оку Истины. По нашим предположениям и твоим словам, девушка ангел должна стать девятой жертвой.
- Уже стала, - поправил я «деда». Пока мы молчали, я продолжал размышлять и задавать вопросы своей Способности.
- Вот как… - Эрлион удрученно цокнул. – Уже стала… - повторил он и нахмурился. - Так что же получается, ритуал уже закончен?
- У меня нет четкого ответа на этот вопрос. Точно могу сказать, что в ближайшее время нам не стоит опасаться Кезефа Люцифера. Возможно, воины его клана продолжат воевать на стороне Венер и Сетов, но... – я замолчал, пытаясь сформировать мысль. Все же чуйка не всегда дает однозначные ответы. - Но последствия ритуала пока не проявятся. И, опережая ваш вопрос, скажу, что я не знаю, на сколько дней, недель или месяцев растянется это самое «ближайшее время».
И вновь тишина, охватив нас своими гигантскими липкими пальцами, присоединилась к нашим посиделкам. Правда, дядя Гена быстро прогнал эту депрессивную гостью:
- Господин Зерий, вы ведь вначале хотели другой вопрос задать Илье?
- А? Верно, - кивнул старик. – Я хотел спросить, - поднял он на меня глаза, - а кто стал восьмой жертвой?
- Отец Кезефа, - спокойно ответил я. - Его в самом деле убил и обезглавил Элигор Люцифер. Кезеф застал в спальне отца своего дядю, убил его, а тело отца, как и полагается, предал огню. Сжег полностью. Но каким-то образом смог подделать голову. Присутствующие на прощании видели ненастоящую голову бывшего главы клана Люцифер.
- Как мы и думали, - кивнул дядя Гена.
- Но убедиться стоило, - заметил Эрлион и, повернувшись ко мне, пояснил мысль: - Просто сообщений об исчезновении потомков Владыки Демонов больше не поступало. А это, сам понимаешь, могло значить две вещи – либо нападений действительно не было, либо кто-то сотрудничает с Люцифером и добровольно передал ему своего родственника в качестве жертвы. Хорошо, что первый вариант. Так что оставим эту тему.
Про себя я улыбнулся. Все-таки какое-никакое доверие к моей Способности у «деда» есть. Пусть и не полное.
- Согласен, - ответил я и замолчал. Мне не давала покоя Ханиэль Михаил. Последние минуты мои мысли то и дело возвращались именно к ней. Я не пытался скрывать эмоции – зачем? Судьба этой девушки в данный момент беспокоит всех присутствующих в кабинете. Кого-то в большей степени, кого-то в меньшей.
- Илья, по поводу Ханиэль, -
