Котоамацуками будет стремиться к миру, а не к разрушению.
Я шагнул к Итачи и протянул ему свой глаз.
— Я могу рассчитывать только на тебя… Ты мой лучший друг. Защити деревню, Итачи. Защити честь клана Учиха. Прошу тебя…
Итачи колебался, его рука подрагивала, но он всё-таки взял глаз. Я заметил, как в его глазах проскользнуло что-то — то ли отчаяние, то ли решимость.
— Я… сделаю всё, что в моих силах… — наконец произнёс он.
Я улыбнулся, пусть и через слабость. Моя рука опустилась. Это был мой последний акт доверия.
— Записка уже написана. Всё будет выглядеть, как самоубийство, — выдохнул я, делая шаг назад.
— Шисуи, стой! — голос Итачи разрезал шум водопада, полон паники.
Я не остановился.
— Не останавливай меня, Итачи… если ты мой друг… — прошептал я, прежде чем почувствовать, как земля исчезает под ногами.
Холодный воздух обрушился на моё тело, пропасть поглотила меня, а последние звуки, которые я слышал, были криком Итачи.
"Моя миссия окончена…"
Темнота окутала меня.
— Где-то во тьме —
Я резко вдохнул, как если бы только что выбрался из воды. В груди жгло, горло сдавило, и воздух ворвался в лёгкие болезненным потоком. Я сидел, пытаясь отдышаться. Вокруг была абсолютная темнота.
— Где… я? — мой голос звучал хрипло, едва слышно.
Я дотронулся до своих глазниц. Пустота. Ни зрачков, ни боли. Просто… ничего. Даже тени. Это было всё, что осталось от моей силы.
— Чёрт, — выдавил я, ощупывая землю вокруг. Гладкие камни, влажная и холодная поверхность.
И тут я почувствовал их. Шорох крыльев. Тихий звук, словно чьи-то лёгкие шаги. Они окружали меня, и я понял, что это не враги.
— Это… вы спасли меня? — хрипло спросил я.
— Кар! — раздался резкий карканье где-то сбоку.
— Значит, я остался без глаз… — хрипло прошептал я, чуть не рассмеявшись от абсурдности ситуации. — Без глаз, без понимания, где я нахожусь… просто великолепно.
Сарказм был моим единственным утешением, но даже он звучал фальшиво. Ощупывая каменные стены пещеры, я почувствовал присутствие. Тихое шорох крыльев раздавался где-то над головой. Мои верные вороны. Даже в этом новом мире тьмы они не оставили меня.
— Вы… вы меня вытащили, да? — пробормотал я, усмехаясь. — Похоже, вы — единственное, что у меня осталось.
Я не знал, где нахожусь. Но, как ни странно, в этом мраке была одна капля света. Мои чувства обострились, словно тело решило компенсировать потерю зрения. Я чувствовал лёгкие колебания чакры в воздухе, движение ветра, трение камней под ногами.
Три месяца спустя.
Жизнь в темноте оказалась испытанием, но я справился. Сенсорные способности, словно обретшие второе дыхание, позволили мне ориентироваться в пространстве почти так же, как раньше. А ещё, с помощью гендзюцу я научился видеть глазами воронов. Теперь, когда я закрывал свои пустые глазницы, я мог наблюдать мир с высоты их полёта.
Но это всё же был иной мир. В нём не было бликов света на воде, улыбок людей или величия клана Учиха. Я вспомнил, как одержимость клана глазами вызывала у меня улыбку. Теперь я сам был "Учихой без глаз".
— Ха-ха, иронично, — пробормотал я, сидя на камне у выхода из пещеры. — Что скажет клан, когда я вернусь? Они будут в восторге. Шисуи, знатно ты просел в силе! Надеюсь, хотя бы Итачи не оставит меня у ворот.
Но, прежде чем думать о возвращении, мне нужно было понять, где я нахожусь. Сенсорные способности позволяли уловить слабые сигнатуры чакры где-то неподалёку. Это был мой единственный ориентир.
* * *
Маленькая деревушка скрывалась за холмом. Я чувствовал слабое движение чакры — простые люди, не шиноби. Это давало шанс на передышку, хотя сердце билось быстрее. Я ступил на утоптанную землю, не зная, как меня встретят.
— Кто ты? — раздался грубый, низкий голос.
Я замер.
"Чёрт, я даже не подумал о прикрытии! Надо придумать что-то… быстро!"
— Я… странствующий фокусник! — выпалил я первое, что пришло в голову, быстро сложив печать и выдохнув небольшой огонёк.
Прошло несколько секунд тишины. Моё сердце стучало так громко, что казалось, будто его слышно всем.
— Странствующий фокусник, значит… — голос стал мягче, но всё ещё звучал с ноткой сомнения. — И откуда же ты пришёл, фокусник?
— Оттуда, — махнул я рукой в сторону пещеры.
— Понятно… — мужчина вздохнул, и я почувствовал, что он всё ещё не полностью доверяет мне. — Выглядишь ты, правда, неважно.
— Ах, это… — я слегка поник, стараясь выглядеть убедительно. — По дороге на меня напали бандиты. В драке я потерял зрение и едва смог дойти досюда.
Мои слова вызвали тяжёлое молчание. Затем мужчина откашлялся.
— Ладно. У нас деревня маленькая, но место для тебя найдётся. Только знай: мы не любим нахлебников. Придётся поработать.
— Спасибо за вашу доброту! — воскликнул я, изображая энтузиазм. — А насчёт работы не беспокойтесь, я справлюсь. Хоть и слеп, но силы у меня много!
Мужчина лишь кивнул, махнув рукой, чтобы я следовал за ним.
— Токояма, — представился он по дороге. — А ты как зовёшься?
— Шисуи, — ответил я, на мгновение замявшись. — Просто Шисуи.
— И откуда ты родом, просто Шисуи?
— Далеко, из-за гор, — уклончиво произнёс я, радуясь, что в темноте он не видит моё лицо.
— Ну, ты сейчас в стране Луны. Добро пожаловать.
"Страна Луны? Остров в форме полумесяца? Чёрт, меня закинуло далеко. Очень далеко…"
Насытившись горячей едой, я был благодарен за тёплую комнату, которую мне предоставили. Её простота напоминала мне времена, когда я был ребёнком и не думал о тяжести ответственности Учиха.
— Как же мне вернуться домой? — прошептал я себе, лёжа на скрипучей постели.
И вдруг, ответ возник сам собой.
— Вороны! Конечно.
Привстав, я сложил печати. Один из моих воронов, словно тень, возник в комнате, наклонив голову, ожидая команды.
— Лети в Коноху. Разузнай, что там происходит, — приказал я.
Птица хлопнула крыльями и исчезла в ночи.
— А теперь пора спать… — прошептал я, хотя сон был беспокойным, наполненным тенями прошлого.
Следующие дни пролетели, словно миг.
Я продолжал работать, помогая местным жителям. Потеряв глаза, я всё же остался джонином, и это удивляло всех вокруг. Жители были поражены, когда я мог поднять целого быка или разжечь костёр дыханием.
Они начали называть меня "волшебником". Люди собирались вокруг, наблюдая, как я выполняю простые техники, которые для них были чудом. В ответ на их удивление я лишь улыбался.
"Они даже не знают, что такое шиноби…"
Эта мысль была одновременно грустной и обнадёживающей. Здесь, вдали от вечных интриг деревень, была жизнь без войны.
Но были и плохие новости.
Когда мой ворон вернулся, принёсший новости,
