пылали, но она не отводила взгляда. Ночь укрыла их, оставив мир за пределами комнаты, и только лунный свет стал единственным свидетелем их близости.
* * *
На следующий день Токума сообщил хорошие новости: Неджи согласился поддержать его. Услышав это, я почувствовал, как груз, тяготящий меня последние дни, наконец упал с плеч. Конфликт, которого я опасался, удалось предотвратить. Вопрос о лидерстве в клане Хьюга всегда был непростым, особенно для Хинаты. Она понимала, что роль главы клана была для неё не просто вызовом, но и бременем, которое могло поглотить её целиком. Её решение отдать эту позицию Токуме стало разумным шагом, который позволил избежать лишнего напряжения.
К вечеру формальности были завершены, и Токума официально принял на себя обязанности главы. Это был небольшой, но важный шаг, укрепляющий стабильность деревни в такие неспокойные времена, когда даже небольшая искра могла стать началом большого пожара. Я выдохнул, ощущая, как напряжение последних дней понемногу покидает меня.
О вчерашнем я старался не думать слишком много. Не было смысла беспокоиться о том, что уже произошло. Хината всегда была мне симпатична, ещё с того времени, как я впервые встретил её в этом мире. После того, как я решил отбросить навязанные рамки канона, всё случилось естественно, словно само собой.
Сама Хината не выказывала недовольства, хотя её смущение выдавалось с головой. Она часто избегала моих взглядов, её лицо краснело, стоило нам оказаться рядом. Это её робкое поведение вызывало у меня тёплую улыбку. Но я понимал: отношения во время войны — сложная штука, и сосредотачиваться на этом сейчас я не мог себе позволить.
Тем не менее, глядя на происходящее, я чувствовал, что будущее больше не кажется мне таким мрачным. Впереди было ещё много трудностей, но мысль о том, что рядом есть кто-то, кто верит в меня, делала это будущее более радостным и желанным.
Но спокойствие оказалось недолгим. Один из моих иллюзорных клонов передал сигнал тревоги.
Я немедленно переместился к нему, оказавшись в опустошённой местности страны Земли. Здесь воздух был тяжёлым, наполненным запахом сырой земли и гниения. Под моими ногами лежали следы разрушений, оставленных тысячами шагов.
Именно они привели меня к белой армии Зецу, чьи тела были разрознены, но всё равно угрожающе двигались, как единое целое.
На их фоне выделялся человек — беловолосый шиноби в плаще Акацуки, чей взгляд горел кровожадным огнём. Его рот растянулся в звериной ухмылке.
— Наконец-то! Вот ты и попался, ублюдок! — закричал он, его голос эхом разнёсся по ущелью.
Хидан.
— Ах, ты ещё здесь… — пробормотал я, вспоминая про этого нукенина. — А я-то про тебя совсем забыл.
Глава 87: Поражение Камня
Как только Хидан обеими руками схватился за свою косу, его глаза полыхали кровожадным огнём, а улыбка предвещала скорую бойню. Но для меня это было лишь мгновением. В следующее мгновение я оказался у него сбоку, видя, как шок и страх вспыхнули в его расширенных зрачках.
— Искусство отшельника: Шаровая молнии!
Энергия молний разорвала тишину. Воздух пропитался запахом озона и горелого мяса, пока тело Хидана исчезало в ослепительной вспышке. От него осталась лишь кучка пепла, которая медленно рассыпалась на ветру.
“Как и ожидалось, его бессмертие — не абсолют. Восстановиться из праха он не сможет” — подумал я, смахнув каплю пота со лба.
Но впереди оставалось куда более сложное испытание. Против меня стояли тысячи белых Зецу, чьи безжизненные лица были обращены в мою сторону. Каждый из них был слаб, но их численность делали их угрозой для любой армии.
Я тяжело вздохнул, приготовившись к бою.
— Ну что ж, начнём.
Двадцать минут спустя…
Земля была усеяна телами, больше похожими на обломки деревьев. Я стоял среди них, пытаясь восстановить дыхание, а рука машинально оттирала жижу и грязь с оружия.
— Чёрт, столько времени пришлось потратить… — я покачал головой, телепортируясь обратно в Коноху.
В кабинете меня встретила странная сцена: Какаши уныло сидел на диване, а рядом Сакура беспокойно теребила край своей одежды.
— Что случилось? — спросил я, пытаясь понять, что выбило из колеи моего обычно невозмутимого сенсея.
Какаши поднял взгляд, его глаза были полны угнетённого разочарования.
— Обито… Он был здесь. Забрал свой глаз.
Его голос звучал пусто, но мне этого было достаточно, чтобы понять всю глубину проблемы.
“Так вот зачем Хидан и Зецу устроили эту ловушку. Они отвлекали меня, чтобы Обито мог действовать безнаказанно…”
Глубокий вдох не помог справиться с растущей тревогой.
“Теперь у него полный комплект. Он сможет использовать Сусано. Вот тебе и новые проблемы…”
— Сакура, позаботься о том, чтобы Какаши пересадили новый глаз, — отдал я распоряжение, стараясь не выдавать эмоции.
Затем повернулся к сенсею.
— Не вини себя за это. Ты сделал всё, что мог. Главное, что ты цел и невредим.
Какаши лишь кивнул, его плечи поникли.
— Ладно, я пойду. Если что-то понадобится, зови. — его голос был тихим, словно он говорил сам с собой, пока выходил из кабинета.
Оставшись один, я облокотился на стол, опустив голову в руки.
“Обито что-то замышляет. И если он ждёт окончания войны, чтобы напасть на ослабевшую Коноху, мне нужно подготовиться. Но как? Как увеличить наши шансы?”
В голове всплыла мысль, которую я до этого почему-то упустил.
— Конечно! — воскликнул я, вскочив на ноги. — Броня Узумаки!
Мгновенно взяв с полки нужные документы, я сделал заказ на несколько тонн чакро-стали.
Два месяца спустя…
Всё это время я буквально жил на работе. Дни и ночи сливались в одно, превращаясь в непрерывную череду задач. Клоны неустанно исписывали комплекты брони защитными печатями, в то время как я разрабатывал и тестировал новые прототипы. Двадцать тысяч комплектов. Это число преследовало меня даже во сне. Эти доспехи должны были повысить шансы наших шиноби на выживание, и я не мог позволить себе ни малейшей ошибки.
— Распорядись, чтобы все джонины начали носить эти доспехи, — обратился я к Шизуне, передавая последние инструкции. — И отправь несколько партий в Туман и Песок.
Шизуне быстро записывала мои слова, её перо скользило по бумаге с точностью, к которой я уже привык. Однако её взгляд выдавал беспокойство.
— Ичиро-сама… Вы уверены, что с вами всё в порядке? — осторожно спросила она, глядя на меня.
Я натянуто улыбнулся, стараясь скрыть усталость, которая разливалась по всему телу.
— Просто небольшой перерыв нужен, Шизуне. Всё будет хорошо. Ты можешь идти.
Она кивнула, но по её лицу было видно, что мои слова её не убедили. Когда дверь за ней закрылась, я медленно опустился
