стих, и десятки пар глаз устремились на меня.
— Вы уже знаете, что я объявил войну Камню и Облаку, — начал я, внимательно оглядывая собравшихся. Мои слова повисли в воздухе, ожидая их отклика. — Я не стану тратить ваше время на долгие речи. Сейчас Коноха сильнее, чем когда-либо в своей истории. Я уверен, что мы выйдем из этой войны победителями.
Лёгкое напряжение в зале начало спадать, отражаясь на лицах шиноби. Их позы стали менее напряжёнными, а взгляды — твёрже. Я сделал паузу, позволяя словам укрепиться в их сознании.
— Каждый из вас носит в себе Волю Огня. И я знаю, что вы покажете её в бою. Мы дадим врагам понять, что это значит!
— Да!!! — крик был мощным и слаженным, как удар грома. Шиноби били кулаками по груди, подтверждая свою решимость.
Собрание завершилось под овации. Верхушка деревни собралась в закрытом зале для стратегического обсуждения. Впереди было самое сложное — распределение ролей.
— Джирайя, ты будешь командовать фронтом против Камня, — сказал я, повернувшись к своему наставнику. — С тобой пойдут Цунаде в качестве заместителя и Наруто для поддержки.
Цунаде нахмурилась, её беспокойство было явным.
— Ты уверен, что Наруто должен быть там? Это слишком опасно, — произнесла она, не отрывая от меня пристального взгляда.
Я выдержал её взгляд, стараясь донести уверенность.
— Если что-то пойдёт не так, я сразу перемещу его к себе. Я обещаю.
Её плечи расслабились, но беспокойство так и не исчезло.
— Хорошо, — наконец произнесла она.
Я кивнул и продолжил:
— Итачи и Шикаку, вы возглавите фронт против Облака. В поддержку берите Саске. Туман усилит нас со стороны моря.
Итачи спокойно кивнул, его лицо оставалось невозмутимым. Шикаку, как всегда, задумчиво провёл пальцем по подбородку.
— Какаши останется в Конохе вместе со мной. Мы будем помогать по мере необходимости, — сказал я, бросив взгляд на своего учителя.
— Лучше бы я сражался, вместо того чтобы сидеть за бумагами, — устало произнёс он, склонив голову набок.
Я усмехнулся, стараясь разрядить обстановку.
— Мне тоже придётся нелегко, — ответил я, пожав плечами.
Какаши приподнял бровь, явно не впечатлённый.
— Использовать клонов, между прочим, тоже требует усилий.
Он лишь фыркнул и отвернулся к окну, за которым простиралась деревня.
— Как скажешь…
"Похоже, кому-то придётся подкинуть побольше работы. Хе-хе…" Я поджал губы, чтобы скрыть ухмылку, и повернулся к остальным.
— Желаю всем удачи. Попробуйте обойтись без ненужных жертв. Все свободны.
Когда кабинет опустел, я остался сидеть в тишине. Мысли, как приливная волна, накрыли меня, оставив чувство тяжести.
"Правильно ли я поступаю? Всё ли это оправдано?"
Я устало провёл рукой по лицу, погружаясь в воспоминания.
"В начале… я просто хотел оставаться в тени, позволить Наруто и Саске справиться с Мадарой. Мог бы просто отсидеться, подстраховывая их издалека. Но битва с Нагато изменила всё. Я понял, что мир не выживет, если полагаться только на надежду и удачу."
Короткий смешок вырвался из меня, словно напоминание о том, насколько я изменился.
"Теперь у меня есть план. Но этот план требует жертв. И я знаю, что мне придётся заплатить свою цену. Главное, чтобы близкие мне люди пережили это всё…"
Мои размышления прервал едва уловимый импульс чакры. Кто-то приближался к кабинету.
— Вы вызывали, Хокаге-сама?
В дверях появился Майт Гай. Его зелёное трико и неизменная энергия резко контрастировали с напряжением последних дней. Но сейчас его лицо выражало редкую серьёзность.
— Не стоит формальностей, Гай. Садись, — сказал я, жестом указывая на стул.
Он сел, не отрывая от меня внимательного взгляда.
— Ты уже готов использовать восьмые врата?
Гай замер, задумавшись на мгновение. Его лицо стало серьёзным, в голосе прозвучала уверенность:
— Да, Хокаге-сама.
— Ты будешь нашим последним козырем в этой войне. Я хочу, чтобы ты использовал их только по моему сигналу. До тех пор — никаких рисков. Понял?
Гай медленно кивнул, его взгляд стал твёрдым.
— Я всё понял.
Я кивнул ему в ответ, наблюдая, как он поднимается и выходит из кабинета. Дверь закрылась с мягким щелчком.
"Когда нужно, он может быть невероятно серьёзен. Даже слишком. Надеюсь, этот козырь мне не придётся использовать."
Глава 86: Ловушка
Первый месяц войны стал настоящим испытанием для деревни. Потери среди наших шиноби, особенно неопытных чунинов, били по духу. Каждый раз, когда я слышал, как в Коноху возвращались тела, сердце будто сжималось в ледяной тиске. Но война — это поле, где слабость умирает, а сила закаляется. И хотя боль потерь была неизмеримой, наши выжившие становились крепче с каждым днём, впитывая опыт, как губка впитывает воду.
Однако, ситуация на фронтах складывалась не так мрачно, как я опасался. Потери врагов превосходили наши, а наши семь шиноби уровня Каге были грозной силой, подавляющей численное преимущество врага. Я гордился каждым из них, зная, что их присутствие дарует надежду нашим солдатам.
Мои друзья, девять новичков, которых я оставил в Конохе на месяц для подготовки, сначала восприняли это как предательство. В их глазах я был жестоким деспотом, лишившим их возможности проявить себя. Но я знал, что на войне нет места неопытности. Когда они всё же отправились на фронт, уже заматеревшие и лучше подготовленные, я наблюдал за их успехами с гордостью.
На фронте особенно выделялся Итачи. Его стратегии в тандеме с Шикаку были настолько гениальны, что даже я, привыкший к тактическому мастерству, иногда терялся в догадках, как он мог просчитать всё так точно. Они не просто сражались — они играли в шахматы на поле боя, где каждое движение имело значение.
Саске и Наруто, как всегда, привлекали к себе внимание. Их боевые успехи уже обросли легендами, а слухи о Учиха наводили страх на врага. Джинчурики Облака практически перестали выходить на поле боя, опасаясь встретиться с представителями некогда великого клана.
Я же, как и подобает Хокаге, оставался в Конохе. Каждый мой выход за пределы деревни был продиктован появлением масочника или белых Зецу. Но Обито всегда ускользал, будто бы играя со мной. Лишь нескольких белых Зецу удалось захватить, и теперь их изучали наши специалисты.
Мои тренировки тоже принесли плоды, хоть я и ощущал, что приблизился к пределу своих возможностей. Моя чакра продолжала увеличиваться, но остальное… Рост замедлился. Я работал над владением Мангекё, пытаясь открыть вторую технику. Это был вызов самому себе. Однако доступ к ресурсам Хокаге открывал невероятные возможности. Я уже освоил технику Нечестивого Воскрешения, превратив её в мощный козырь, который можно было использовать, если ситуация станет критической.
Но всё это время в голове крутился
