В 1 час 46 мин. она была с правого борта почти на траверзе корабля противника. Через час «Силайон 2» вышла в голову кораблей и командир решил атаковать второй корабль в колонне, то есть ближайший линейный корабль. Пока лодка маневрировала, занимая боевую позицию, головной крейсер прошел мимо. Затем появился эскадренный миноносец охранения, который мог помешать атаке. Его силуэт, смутно различаемый с мостика, был первым зрительным контактом с оперативным соединением противника; до этого момента сближение проводилось только при помощи радара. Эскадренный миноносец, находившийся на дистанции 1600 м, оказался неожиданной помехой. Опасаясь, что он заслонит линейный корабль на линии огня, командир лодки приказал установить электрические торпеды на глубину хода 2,5 м.
Во время сближения команда подводной лодки находилась в приподнятом настроении в ожидании атаки против японского линейного корабля. Но теперь, когда лодка была близка к цели, настроение несколько упало. На эту одинокую подводную лодку могли обрушить свой огонь восемь 354-лш, восемь 165-мм и четыре 127-мм орудия, а также два торпедных аппарата. Кроме того, на подводную лодку могла обрушиться вся огневая мощь еще одного линейного корабля, двух крейсеров и трех эскадренных миноносцев.
В 2 часа 56 мин., когда эскадренный миноносец прошел линию прицеливания, командир лодки выпустил по линейному кораблю с дистанции 2750 м шесть торпед из носовых торпедных аппаратов. После того как последняя торпеда была выпущена, командир развернул лодку вправо и ее кормовые торпедные аппараты оказались направленными на второй линейный корабль, который шел в кильватер первому. В 2 часа 59 мин. с дистанции 2850 м был произведен залп тремя торпедами по второму кораблю.
Через 60 сек. с мостика подводной лодки был замечен взрыв трех торпед, выпущенных в первый линейный корабль. Секундой позже было установлено, что одна торпеда попала и во вторую цель.
В это время противник был за кормой у лодки, и она на предельной скорости стала уходить на запад; между тем японские эскадренные миноносцы начали поиск лодки в восточном направлении. Вдали были слышны глухие разрывы глубинных бомб. В 3 часа 10 мин. «Силайон 2» находилась на расстоянии 7200 м к западу от японского оперативного соединения. Командир лодки приказал замедлить ход и следовать параллельно курсу противника, перезаряжая торпедные аппараты.
Корабли противника шли со скоростью 18 узлов, и командир лодки сожалел, что торпеды выпущены с установкой на глубину хода 2,5 м. Очевидно, торпеды только повредили броневой пояс линейных кораблей; необходимо было провести новую атаку. Это было нелегко сделать, когда цели двигались со скоростью 18 узлов. Кроме того, положение подводной лодки осложнялось еще и тем, что поднялся сильный ветер, вода перекатывалась через мостик и попадала в центральный пост через люк боевой рубки; следовало бы идти с меньшей скоростью, но это не обеспечивало сближение с противником. Лодка шла на предельной скорости, но вскоре ее пришлось несколько снизить, так как дизели уже не могли выдерживать такой нагрузки. Теперь скорость равнялась 17 узлам. Чтобы поддерживать ее постоянной, приходилось все время давать воздух в балластные цистерны, предотвращая заполнение их водой, в противном случае увеличивалась осадка лодки и скорость могла резко снизиться.
Долго такое напряжение выдерживать было нельзя, необходима была какая-то пауза, и она наступила в4часа 50 мин. Как раз в этот момент корабли противника начали разделяться на две группы. Крейсер, линейный корабль и еще один крейсер в кильватерной колонне выдвинулись вперед. Вторая группа в составе двух эскадренных миноносцев и линейного корабля двигалась за первой колонной со скоростью 12 узлов. Это было весьма кстати. Подводная лодка могла снова атаковать, если бы ей удалось подойти незамеченной к противнику. Она вновь стала заходить в голову колонны, борясь с нараставшим штормом.
К 5 час. 12 мин. «Силайон 2» заняла позицию. Командир приказал снизить скорость, а затем развернул лодку для атаки. Линейный корабль и сопровождающие его эскадренные миноносцы застопорили ход. Дистанция до них составляла 15 500 м. Команда подводной лодки пыталась представить себе, что видят офицеры, находящиеся на мостике. Все знали, что лодка снова преследует линейный корабль, что она уже обошла цель и что скоро должна начаться атака.
И вот атака началась. Вскоре раздался страшный взрыв. Свет пламени проник в рубку. Затем налетела взрывная волна, от которой захватило дыхание и которая накрыла лодку словно вакуумным колпаком. Лодка содрогнулась, как будто ее встряхнули гигантской рукой. Затем наступила тишина. Команда с напряженным вниманием ожидала сообщений с мостика. Прошло 30 сек., многое было передумано за это время. Представилась картина — на лодку наведены орудийные башни линейного корабля. Взрыв и пламя, казалось, подтверждали, что по лодке был уже дан первый орудийный залп, второй может накрыть цель. Наконец, с мостика крикнули: «Поврежденный нами линейный корабль взорвался!»
Командир подводной лодки описывал позже этот эпизод следующим образом: «Мы стояли на мостике в бурную непроглядную ночь, лодка разрезала большие волны. Затем неожиданно появилось огромное пламя. Оно осветило море на несколько миль вокруг. Так же внезапно корабль затонул, и снова наступила полнейшая темнота». После залпа подводная лодка направилась параллельным курсом, пытаясь зайти в голову уходящим на север кораблям. Но плохая погода мешала идти полным ходом, и лодка была вынуждена прекратить преследование, так как волны заливали мостик и вода через открытый рубочный люк проникала в боевую рубку и центральный пост, вызывая короткое замыкание в электросети.
Подводной лодкой «Силайон 2» был потоплен линейный корабль «Конго» водоизмещением 31 000 т. Послевоенные данные подтвердили факт потопления «Конго». Выяснилось и другое обстоятельство. Одна из торпед, выпущенных из кормовых аппаратов подводной лодки «Силайон 2», попала не в линейный корабль, а в эскадренный миноносец «Уракадзэ», который также затонул.
Но, чтобы прославиться, вполне достаточно было и одного линейного корабля. Потопив «Конго», командир подводной лодки и его команда уничтожили один из самых мощных японских военных кораблей на Тихом океане.
Действия подводной лодки «Арчерфиш» против авианосца «Синано»
Подводная лодка «Арчерфиш» покинула остров Сайпан 11 ноября и направилась в свой пятый боевой поход в район с кодовым названием «Хит Перейд», который находился в 150 милях южнее Токио и севернее острова Хатидзе. входящего в островную цепь Идзуситито.
Когда-то вдоль этой цепи островов проходил главный путь из Японии к Марианским островам, а теперь они служили ориентирами для бомбардировщиков В-29 на основном маршруте их полетов от Марианских островов к Японии. Основная задача подводной лодки «Арчерфиш» заключалась в оказании помощи летчикам бомбардировщиков В-29, которые могли быть подбиты во время первых налетов на Токио. Кроме того, лодка должна была также поражать все обнаруженные ею цели. Но командир подводной лодки не ожидал частых встреч с противником. Американские самолеты все время, гудели в небе. Вскоре подводная лодка установила контакт с тремя другими, американскими подводными лодками. Можно было предположить, что японские торговые суда избегают проходить в этом районе. И первые дни патрулирования подтвердили это предположение. Были обнаружены три небольших, судна, но они были слишком незначительными, чтобы тратить на них торпеды. Команда лодки лишь наблюдала за действиями авиации. Больше ей нечего было делать.
Рано утром 28 ноября подводная лодка «Лрчерфиш» получила сообщение о-гом, что в этот день авиация не будет действовать, поэтому до дальнейших распоряжений она была свободна от своих обязанностей по спасению летчиков. Днем все шло заведенным порядком, ничего особенного не произошло. Но вечером, когда подводная лодка находилась в 12 милях от острова Инамбо„обстановка изменилась. В 20 час. 48 мин. при помощи радара на большом удалении был обнаружен противник. Курсовой угол 28°. Командир лодки дал полный ход вперед и начал сближение с противником на встречном курсе.
Через час цель опознали. Это был авианосец, идущий зигзагом, генеральным курсом 210° со скоростью 20 узлов в сопровождении одного корабля. Небо было облачным, но яркий лунный свет пробивался через облака и обеспечивал хорошую видимость на дистанции примерно 13 000–14 000 м. Начали сближение.
В 22 часа 30 мин. на правом траверзе цели был замечен другой эскортный, корабль. Позиция, занятая этим кораблем, и условия видимости исключали возможность надводного сближения с авианосцем, и лодка снова легла на. прежний курс. В 22 часа 50 мин. расстояние до эскортного корабля составляло 5600 м, а до авианосца — 13 700 м. Поэтому командир лодки продолжал, сближение в надводном положении.
