я просто не хотят сближаться. Почитают и держатся на расстоянии, но не более. И лишь с Норбертом у меня была надежда, что он искренен. Однако титул королевы обязывает взять в мужья равного себе. Завести потомство. И Карин… я не за что не осуждала себя так, как за это предательство. Но даже я хоть иногда в своей жизни хочу искренней любви. Той, которую не создала искусственно моя сила. Разве я многого прошу?
Слушать её было больно и одновременно страшно. Потому что тогда в полете, когда маска спала, сила Мабеллы всё же проявилась. Значит ли это, что я тоже обладаю ею? И возможно, даже если тот же Итан чувствует ко мне хоть что-то, это всё нереально?
— Прости, – я потупила взгляд. – Мне не стоило тебя осуждать. Но с Норбертом я не смогу поддерживать те же отношения.
— И не нужно.
Следующие слова сорвались сами собой:
— У меня создается впечатление, что место королевы и вся эта сила лишь делают тебя несчастной.
— Какая тебе-то разница? – Маб фыркнула. – Если выбирать между моей жизнью и смертью, я точно выберу первое. Я всё ещё королева. И клан без меня развалится.
— Ты не хочешь уходить, потому что чувствуешь ответственность за своих людей?
— Перестань задавать мне эти глупые вопросы. К чему это всё?
— Не знаю, – я подняла взгляд и улыбнулась. – Никак не пойму, мне кажется, или всё же ты немного лучше, чем хочешь казаться.
В глазах Мабеллы заиграло удивление. Но лишь на мгновение. Очень скоро она опять презрительно хмыкнула.
— Иномирянке не дано понять всей сути вещей. Так что не пытайся. Лучше скажи, что за новости, о которых ты говорила недавно?
— Ах, да. Я узнала, кто виновен в твоей смерти.
— И ты начала разговор с глупых вопросах о морали?! – Маб чуть не сорвалась на крик. – Кто это? Скажи! Скажи мне, наконец! Но не вздумай сама убивать его! Его голова должна достаться мне!
Я до конца не была уверена, стоит ли раскрывать перед Мабеллой все карты. С другой стороны, если мой план провалится, может случиться всякое. А Итан и правда обманщик. Да и даже если скажу, в таком состоянии Маб всё равно бессильна. Но может подсказать мне что-то, если будет знать правду.
— Кажется, это Итан Райне. По крайней мере, один свидетель слышал, как он обсуждает дела с главой ордена. Они заодно.
Зеркало вдруг задрожало.
— Итан Райне! – Маб зарычала, скрипя зубами. – Вот ведь гадёныш! Я с самого начала говорила его брату, что он разрушит всё. Но тот слишком любил младшего засранца!
— Не переживай. Это сыграет нам на руку. С его помощью я проберусь в орден и добуду артефакт, где запечатана твоя душа. Уверена, это случится уже совсем скоро. Так что мы обе будем свободны.
Ложь ли это? Или опасный здешний мир опять заставит меня поменять решение, когда фигуры на шахматной доске сдвинутся? И белые опять окажутся чёрными.
Глава 12. И рыбку съесть, и замуж выйти...
Итану потребовалось немало времени на то, чтобы организовать заветную встречу. Я же старалась держаться подальше от всего моего окружения. А что ещё делать? Итан – предатель. Норберт – возлюбленный, от которого тошно. Корвин бесит неимоверно. Перед Карин стыдно, как за себя. Вот и осталась у меня одна змея.
В итоге я просто ушла с головой в работу. Решила сделать как можно больше для нуждающихся оборотней до того, как вернусь домой, а они получат назад свою жестокую королеву. С одной стороны, Мабеллу можно понять, когда идет вечная война, все силы и средства приходится пускать на армию. Но ведь теперь этот конфликт можно решить раз и навсегда. Конечно, одними словами Вилла сыт не будешь, поэтому я не раз выбиралась в город самостоятельно. Находила других оборотней и узнавала, как живется им. В итоге пришла к заключению, что Мабелла никогда не пойдет на союз из-за своих личных обид. У предавших её оборотней не все складывалось гладко, но их жизнь была точно лучше, чем в стае. Они оказались по-настоящему свободными от войны и ненависти, больше не жили в страхе за свою жизнь, верили, что у их детей будет светлое будущее. Именно это по-настоящему важно.
И вот, наконец, я шла на встречу с главой ордена истребителей. Вернее его женой. Я хотела, чтобы мне просто вернули мою спокойную жизнь, но с другой стороны… я никогда не чувствовала себя такой нужной, как здесь. Возможно, мне не были понятны все подоплеки власти, однако на моих глазах жизни людей менялись к лучшему. Что если Мабелла просто вернется всё обратно и продолжит войну? Конечно, это не причина убивать её, но… если не будет другого выхода, готова ли я пожертвовать ею ради своего счастья? Она бы сделала это без раздумий. А у меня от таких размышлений внутри всё сжималось.
— Что-то ты молчаливая сегодня, – произнес Итан, когда мы шли по ночным коридорам.
— Задумалась, – холодно отозвалась, не поднимая взгляда.
Если так подумать, когда я вернусь домой, а душу Мабеллы полностью заточат в артефакт, главой клана станет Итан или Корвин. В одном случае оборотни пойдут на мир с людьми, во втором всё продолжится. Наверняка не обойдется без междоусобных конфликтов. Возможно, стая разобьётся на два лагеря. Единственный шанс решить всё без потерь – это если Мабелла останется жить и приведет своих подчиненных к идее союза самостоятельно. Ведь она как никто другой имеет право ненавидеть людей. Ей и нужно стать символом прощения. Но это лишь мечты. Она на такое никогда не пойдет, а мне придется пожертвовать всем, чтобы сделать это за неё. Ведь на такой масштабный проект нужно положить всю жизнь, не меньше.
— Куда это вы собрались? – неожиданно из-за угла коридора вышел Корвин. Он будто поджидал нас здесь. Пришлось остановиться.
— На разведку в столицу, – без тени сомнений ответила я. – Хотя не понимаю, почему королева должна перед тобой отчитываться.
— Простите, Ваше Величество, мой интерес исключительно в рамках нашего соперничества за ваше сердце.
Конечно, из-за этого идиотского фарса с выбором жениха мне приходилось проводить время и Корвином, и с Итаном. С первым в скучных беседах о прошлом, войне и власти, со вторым в тренировках, которые уже не приносили
