ничего подобного с кораблем произойти не должно.
Юджин присел на край стола и сложил руки на груди, взгляд его голубых глаз был полон сомнений.
— Ботаник, неужели ты действительно умеешь управлять космическим кораблем?
На лицах всех собравшихся в беседке отражалось такое сильное недоверие, что молодой ученый даже обиделся.
— Почему вас это так удивляет? В моем кругу практически каждый проходит курс пилотирования малотоннажных судов. В сложных вычислениях я не очень силен, но на любительскую лицензию моих способностей хватило. Это для управления военным кораблем, круизным лайнером или крупным транспортником нужна целая команда разных специалистов, а у меня всего лишь небольшая яхта.
— Постой, у тебя есть собственный космический корабль?!
— Да, у мамы, у меня и у Бри. Мы всегда летали самостоятельно, только отец пользовался услугами наемного пилота.
— А после того, как пропал твой отец, этот самый пилот не объявлялся? Его никто больше не видел?
— Нет, ни о чем таком мне не известно.
— А расследование проводилось? Твоего отца искали?
Говорить об этом Себастьян явно не хотел, но все-таки ответил на вопрос.
— Сначала его никто не искал, он часто подолгу отсутствовал, но потом стали возникать разные юридические моменты, и мама обратилась с официальным запросом. Поисками занималась Имперская военная полиция, но они не дали результатов. Сейчас он считается пропавшим без вести.
Майор внимательно следил за сменой выражений на лице молодого человека. Тот старался выглядеть абсолютно бесстрастным, но Кроу учили подмечать мелкие детали. Себастьян не то, чтобы радовался гибели родителя, но новость об этом воспринял с явным облегчением. Что же такого сделал выдающийся генетик, если собственный сын считает его смерть избавлением?
— А Империя у вас большая?
— Нет, не очень, всего пять планет, из которых только три полноценно обитаемые. Правда, есть еще Спорный сектор, за контроль над которым неустанно идет борьба, но сейчас споры поутихли из-за эпидемии скоротечной лихорадки, разразившейся на нескольких планетах.
Кроу взял очередной лист пергамента и припечатал его ладонью к столу рядом с Себастьяном.
— Будь так добр, Ботаник, возьми стило и набросай нам краткие сведения, иерархическую схему, а заодно и подобие звездной карты.
Пока молодой человек трудился над очередным письменным заданием, Юджин, Джастин, Фиарэйн и Кэйд отошли в сторонку.
— Боги, во что мы ввязались на этот раз? — несмотря на хваленую эльфийскую сдержанность, кианнасах выглядел немного подавленным.
— Я был уверен, что самым ярким впечатлением в моей жизни будет полет на флаере, — посетовал архивариус.
— А ведь когда-то я мечтал попасть в отряд астронавтов… — майор глубоко вздохнул и пошарил по карманам в поисках любимой записной книжки, которую Мона как-то подарила ему на день рождения.
Изящное эльфийское изделие имело две необычные особенности: во-первых, прочитать написанное мог только сам Юджин, а во-вторых, странички в книжке никогда не заканчивались. Кроу в шутку называл ее своим карманным компьютером.
— В этом звездном мире нам очень пригодилась бы твоя помощь, Джас.
— Да, в моих надежных руках все это космическое хозяйство быстро превратится в хлам! Ты же знаешь, в каких я сложных отношениях с … технологиями, — Хартли расстроено махнул рукой. — И вообще, не травите душу, и так тошно! Этот любитель растений сам по себе не вызывает у меня доверия, так вокруг него еще и творится невесть что.
— Ботаник не так плох, как кажется. Если его решительный настрой продержится достаточно долго, у нас появится шанс.
— Очень призрачный шанс, — Кэйд, как всегда, был настроен мрачно. — Надеюсь, ты хорошо разбираешься в том, о чем он без конца толкует, потому что я не понял ни слова.
— Я тебе потом все объясню, — Юджин быстро нацарапал в книжке несколько слов и посмотрел на капитана. — Кто-то должен сказать ему…
— Я сам скажу! — пробурчал Джастин, с острой неприязнью глядя на молодого человека, рука которого уверенно и легко порхала над листом пергамента.
Несмотря на серьезность ситуации, Кроу с трудом сдержал смешок.
— Нам нужен какой-то план действий, а из Ботаника всю информацию приходится тянуть клещами. Придется устроить ему еще один допрос, и мне понадобится помощь миледи.
— Ну вот, пожалуйста, — усмехнулся архивариус, — на ловца и зверь бежит, как любит говорить друг Роан.
На лужайке перед домом появилась волшебница. Она присела приласкать собаку, и Джастин поспешил ей навстречу, чтобы помочь подняться. Для всех присутствующих их нежные отношения давно стали привычными, но Себастьян с замиранием сердца следил за тем, как суровый капитан трепетно целует руки Светлой госпожи, а она в ответ касается губами его склоненной головы.
Джастин не стеснялся проявлять свои чувства к любимой женщине, это подкупало и беспокоило Себастьяна. Он никогда не наблюдал ничего подобного между матерью и отцом. Его память с детства хранила только презрительные взгляды, резкие слова, бесконечную критику и издевательский смех. А вдруг он похож на своего отца гораздо больше, чем думает?! Эта мысль вызвала озноб ужаса у молодого ученого.
Он услышал, как хрустнул угольный карандаш в судорожно сжавшихся пальцах, и поклялся, что скорее даст себя убить, чем обманет доверие волшебной феи, которая бесстрашно согласилась разделить его участь.
Глава 2
Капитан Хартли совсем не шутил, когда говорил, что их гость обязательно увидит замок, родовое гнездо Корвелов, и что в нем будет полно волшебников. Без всякого преувеличения они встречались Себастьяну на каждом шагу. Мысль о нереальности происходящего посещала его с каждым часом все настойчивее, но зрелище было настолько захватывающим, что он хотел досмотреть этот сон до конца.
Сегодня утром Джастин со всеми положенными
