Чоулинь с приятелем закончили возиться со змеей, кинув ядро мутно-зеленого цвета в сумку. Тут я обратил внимание, что большая змея отличалось цветом от мелких — интересно, они тут разных стихий?
— Все готовы продолжать? Мелких скорее всего уже не будет. — Спросил здоровяк.
Мы с Аркусом согласно кивнули, продолжаем. Чоулинь вновь начал стучать. Я не знаю, сколько сил в его теле, но от каждого удара копье уходило в землю сантиметров на двадцать. И я уверен, ци в удар он не вкладывал! Только мышцы и вес. Пять ударов. десять. пятнадцать. Чоулинь прекратил. Подождали пару минут — и тут началось.
Сначала вылезло две змеи, чуть меньше последней. Одну из них с ходу начал рубить здоровяк, а вторую решил взять на себя я. Питон только шипел, пока я осторожно к нему приближался, а потом его тело выстрелило как сжатая пружина! Он вцепился зубами мне в ногу, я почувствовал как брызнула кровь, а сила удара отровала меня от земли. С максимальной скоростью я создал технику огненного кулака и ударил в голову в упор. У зверя был прочный череп, поэтому удар, который разрывал змей первого ранга, второму лишь прожег чешую до кости. Я создал технику еще раз, пока удав пытался меня обвить, и ударил максимально точно, целясь в то же самое место на черепе питона. Запахло горелой плотью, а рука с противным хлюпаньем погрузилась в содержимое черепа.
В принципе, змея второго ранга не представляла опасности, если она одна. Эта смогла меня свалить лишь из-за эффекта неожиданности, больше я такого не допущу. Еще пару змей вылезло к нам, но мне уже было легче. Я начал напитывать тело ци из питонов первого ранга, стал двигаться быстрее и не давал себя свалить.
Один раз змея крайне удачно прыгнула на мой кулак, с заряженной техникой. Она заглотила руку чуть выше локтя, и уже хотела впиться зубами в руку, как техника сорвалась и разорвала питона пополам. Хм, а внутри они не такие прочные, как снаружи. В процессе сражения я так же заметил что сдерживала первый удар именно чешуя — она была гораздо крепче, чем кости, и стоило убрать чешую, как у змеи появлялось уязвимое место. Так мы и работали втроем — я кулаками, Аркус молниями снимали чешую, а Чоулинь четкими ударами добивал тварей. Иногда он какое-то время готовился к удару, делал выпад — и одним ударом отсекал голову змеи от тела! Это были удары страшной силы! Понятно, почему у него есть запасной меч.
Его нейтральная ци эффективно усиливала тело.
Увидев нашего следующего гостя, я непроизвольно сглотнул. Не то чтобы мне было страшно… Просто это было странное ощущение, когда мозг говорит, что глаза врут, и что не бывает такого размера змей. Его голова была мне по пояс. Когда эта голова лежала на земле. Думаю, если он разинет пасть, я с комфортом там могу улечься.
От чешуи это питона исходило зелено-черное свечение, и дымка вокруг, как была у кабана.
— Третий ранг… — Замерев прошептал Аркус. Когда между нами остался десяток метров, змея открыла рот, и начала формировать черно-зеленый шар, который пару мгновений спустя полетел в Аркуса.
По телу Аркуса начали гулять змейки молний, его движения ускорились, размываясь. Он будто танцуя, увернулся от шара и приблизился к змее. Как и в прошлый раз он хотел пронзить глаз змее, но клинок уперся в кожу. Змея закрыла глаз. Веко было настолько прочным, что меч со всего размаху углубился совсем чуть-чуть, но застрял между чешуек. Змея вновь начала заряжать свой энергетический удар, но Чоулинь, который все это время бежал к ней, успел кинуть щит, который встал на пути шара из энергии. Щит существовать перестал сразу, а шар продолжал движение, хоть и сильно уменьшившийся. Я видел это словно в замедленной съемке — Аркус, который наконец-то выдернул меч из чешуи, с расширяющимися от ужаса глазами. Ему в грудь врезается шар, и с чавканьем исчезает, отправляя усача в полет. С его стороны раздался стон, когда он попытался встать. Вот чертяка — мы смеялись над ним, а доспех ему жизнь спас. Скорее всего. Точно жив, иначе бы так активно встать не пытался, — успокаивал себя я.
— КЕРО, ТВОЮ МАТЬ! — отчаянный крик здоровяка заставил меня отвернуться от Аркуса, и перевести взгляд на змею.
Чоулинь стоял, уперев копье в челюсть змее, и не давая закрыть пасть. Успел среагировать, и сразу после выстрела шаром воткнул ей в пасть копье. Змея упорно пыталась сжать свою челюсть, и копье с громким хрустом треснуло. Я понял что от меня нужно, нащупал пару заряженных булыжников и швырнул змеюке прямо в горло. Это были огненные камни — они мне показались лучше в этой ситуации. Успел в последний момент — как только камни залетели в глотку, копье сломалось, и пасть схлопнулась. Раздался приглушенный взрыв. Змею колбасило так, что Чоулиня отбросило на десяток метров, а земля ходила ходуном. От каждого удара мощного тела по земле расходились толчки, словно при землетрясении. Страшная мощь у змеи третьего ранга. А какая четвертого, пятого?..
Чоулинь резко вскочил, подобрал бутылку и как только змея затихла, сразу начал набирать кровь. Сначала я не понимал, почему он так спешит, а потом до меня стало доходить. Земля тряслась, когда змея билась в агонии! И гораздо сильнее, чем когда змей приманивал Чоулинь!
Я кинулся к еле шевелящемуся Аркусу, и взвалил его на на свое плечо. Ох, блин, сколько его доспехи то весят?
Чоулинь к этому моменту закончил собирать кровь, запечатал бутыль, и подобрав только сумку для трофеев с одиноким ядром, кинулся ко мне. И мы побежали. Чоулинь взвалил на себя Аркуса, подколов, что снова на себе его вывозит, на что тот только прохрипел что-то невнятное.
Казалось бы, спаслись, и все хорошо. Бежали мы на максимальном ускорении, а я вливал в себя голубо-зеленую энергию, которой осталось не больше трети.
И тут сзади раздался треск. Деревья падали. Змея, раза в полтора большая, чем прошлая, стремительно нас догоняла.
— Чоулинь, беги прямо в сторону города, иначе усатому хана! Без тебя он не выживет! Я уведу ее в сторону!
— ЧТО??! Ты с ума сошел! Она тебя сожрет!
— Верь в меня, дружище! — Я остановился и швырнул перед здоровяком камень, который создал между нами ледяную преграду. Следом кинул второй камень в змею, привлекая ее внимание, от чего в месте попадания расцвел ледяной цветок, явно вызвавший недовольство змеи, судя по ее шипению.
— Мелкий засренец, попробуй только сдохнуть! С того света достану и снова прикончу! — До меня донесся злой голос Чоулиня. Я усмехнулся. Постараюсь выжить, дружище.
Я побежал параллельно берегу, чтобы увести змею подальше от товарищей. Впереди замаячил лес, а сзади стремительно приближалась змея. Приятным теплом отозвался клык, который я крепко сжал в руке.
В голове зрел план.
Длина змеи точно была больше сорока-пятидесяти метров — глядя на нее в движении, сложно было определить. Вдоль линии хребта росли роговые отростки, а вокруг шеи был костяной воротник. Гигантский питон был насыщенного синего цвета, а вся его туша источала легкую ауру мороза. Убедившись, что змея стремительно несется в мою сторону, припустил со всех ног дальше, в поиске подходящего дерева.
Не то, не то, не то… Я искал подходящее для моей задумки дерево, но все деревья были без веток на нужной высоте. Я разряжал припасенные батарейки из кварца, которые превращались в пыль одна за другой, давая мне драгоценную энергию. Затем ею напитывал тело и бежал изо всех сил, будто ощущая спиной ледяное дыхание твари. Что-то внутри меня заорало благим матом, и я совершил резкий кувырок влево, чуть не вписавшись плечом в дерево — мимо пронесся голубой шар энергии, превращая встреченные деревья в ледяные статуи.
Черт! Потеряв несколько драгоценных мгновений чтобы встать, понесся дальше, и увидел впереди нужное дерево. Выжимая из себя все соки, взбежал на дерево, цепляясь за низко висящие ветви, и услышав сзади клацанье пасти, мгновение прицелился и прыгнул, отталкиваясь от дерева ногами. Лишь бы не промазать!
Есть! Глазомер не подвел, и я приземлился точно за воротник, прямо на костяной отросток, который оказался очень острым и мгновенно пропорол мне ногу.
