Но был и минус у многоуровневых техник — их цена. Огненный кулак был одной из самых дешевых и простых многоуровневых техник, и состоял из 4 уровней. Однако при этом цена за технику первого уровня была в три раза выше аналогичных по сложности техник, не имевших возможности эволюции.
Конкретно огненный кулак на первом уровне представлял собой проведение энергии по точкам в определенной последовательности, и на выходе получались огненные перчатки на ладонях, которые можно было отправить в полет в сторону противника, в виде шаров. На втором уровне это поток огня, который может прожечь каменную стену, а про следующие уровни информации у меня пока не было.
Техника движений у здоровяка была одна, “шаг ящерицы”, но с ней у меня не было абсолютно никаких подвижек. Энергия в ногах никак не хотела течь нужным образом.
Пока я занимался медитацией, и тренировкой своих новых возможностей, Чоулинь продолжал работать стражником, и как ошпаренный носился по всему городу, то тут, то там находя необходимые травы. Я прекрасно помнил все материалы, что добавлял учитель в пилюлю укрепления тела, и собирался ее повторить, для Чоулиня.
Осталось получить лишь некоторые травы и эссенцию крови змеи третьего ранга. Возможно, могла подойти и другая эссенция крови, но я не был в этом уверен — мне совсем не хотелось подвести Чоулиня, поэтому рецепт я решил повторить в точности.
В этом и была вся проблема. Нигде не продавались эссенции крови третьего ранга. Скорее всего, в общедоступных местах такое в принципе не купишь — в целом ингредиенты из зверей третьего ранга очень сложно было найти в лавках. Такие материалы можно достать на складах школ, или закрытых аукционах — но туда нас бы просто не пустили.
Оставалось одно — охота. Но тут вылезали другие трудности — про клык я здоровяку не рассказывал, да и не планировал этого делать. А даже если бы и рассказал, перед такой задачей это было бы бесполезно — убив змею клыком, я бы просто впитал всю энергию, и кровь была бы самой обычной.
К слову о клыке — во время медитаций я сосредоточил свое внимание на точке на шее, где он висел, и пытался впитывать ци окружающего мира через него. Сначала никакого эффекта не было, но со временем, день ото дня, эффективность такой медитации только росла. Сейчас я набирал энергию через клык почти в полтора раза быстрее, чем без него, что впечатляло.
Иногда я брал разные камешки и закачивал в них столько энергии, сколько мог, проверяя камни разного размера, формы, цвета. Потом забирал энергию обратно, и эффективность этого процесса тоже улучшилась, с наработкой навыка.
Во время погони, при разрушении артефактного ножа собственного изготовления, я вернул себе лишь треть энергии. А сейчас мог получить обратно половину влитой ци.
В результате многочисленных экспериментов сделал такие выводы: чем круглее камень, тем больше энергии он мог вместить. С увеличением размера работало так же, но когда я брал камень размером с половину моей головы, то просто не мог запитать его полностью, и энергия будто исчезала.
Я потратил три дня, три долгих дня, в течении которых сливал каждую каплю энергии в этот камень, когда рядом не было Чоулиня. Как итог — я смог зарядить булыжник, но в один момент он перестал принимать энергию. А при разрушении отдал не больше десятой части от вложенного. Либо надо запитывать артефакты за один раз, или что-то еще играет роль, чего я пока не понимаю.
Цвет камня, а точнее материал, тоже влиял. Когда я нашел совсем небольшой камешек кварца, то удивился, насколько много энергии он впитывает, для своего размера — был бы он чуть больше, и мне бы не хватило ци, чтобы зарядить его. И при разрушении он отдал почти восемьдесят процентов энергии назад, от чего я до конца дня ходил с круглыми глазами.
Всего я нашел только четыре таких камешка, а жаль. Это была очень эффективная и компактная одноразовая батарейка. Почему батарейка, а не как в лесу с медведем? Опять же, материал. Чем более камень был рыхлым и пористым, тем лучше он взрывался. Но энергию такие пористые камни сохраняли очень плохо, и много таких заготовок делать не имело смысла — уже на следующий вечер они едва вспыхивали. В то время как кидать кварц было вообще бесполезно — под завязку наполненный огненной энергией, при ударе он даже не взрывался! Не было ни всполохов огня, не усиленного удара, ничего! Просто стукался как обычный камешек и падал на землю.
Вспоминая свою прошлую жизнь, и опыт лаборанта, я подытожил: Чем более плотная структура материала, тем больше энергии в него помещается. Чем легче структура ломается, тем ярче “бабах”. Лаборанты так конечно не писали, но я же говорил, что мне там было скучно?
Проверял я свои разработки, отходя в лес недалеко от города и палаточного лагеря. Точнее на опушку леса, там очень удобно стояли валуны — в деревья камни кидать было опасно, вдруг случится пожар.
В лесу поохотиться так и не получилось, но мне хватало и того, что я мог кидать камни в деревья, вызывая иногда серьезный “бабах”. Жаль, что я не смогу объяснить Чоулиню, откуда у меня такие взрывные камни — с ними мы бы точно завалили змею. Это была не та фигня, подпалившая брови медведю — при правильном подборе камня это уже было серьезное оружие. Так, стоп, или могу? Мне же не надо для этого показывать клык. Буду валить все на учителя — дескать, научил меня взрывные камни делать.
Также я попробовал вливать в камень не просто огненную ци, а целую технику огненного кулака, проведя предварительно энергию по точкам. Камень в итоге взорвался в мои руках, в нескольких местах пробив палатку осколками. Больше я таких экспериментов делать не стал.
Мыслями я иногда возвращался к своим вещам, которые скинул в лесу. Все-таки там и деньги были, и пилюли, и травы. Но раз за разом отказывался от идеи пойти за ними — найти их вот так, сходу, будет очень сложно. Направление я помню лишь примерно, а расстояние тем более. Снова наткнусь на медведя — я труп, если снова кабанчик заранее не попадется.
Хорошенько об этом поразмыслив, я решил поискать, как стану сильнее — и если пилюли уже будут неактуальны, то вот цветок, который я тогда нашел… Цветок мне был очень даже интересен.
Я сидел и подводил итоги работы за месяц. Что мы имеем? Три батарейки из кварца, горстка камней-снарядов, готовых к зарядке. Техника огненного кулака получалась заметно увереннее и летела метра четыре, потом растворялась в воздухе. С метра техника могла прожечь кожаный доспех. Чоулинь долго потом ворчал, говоря что я вредитель, но интересно ведь было попробовать — пробьет или нет!
Весь этот месяц постоянно сосредоточенно работал с ци — впитывал, выплескивал, медитировал, усваивал. Как итог, я чувствовал что мое зерно на грани прорыва на следующий этап, и нужен лишь толчок. И тогда зерно окончательно сформируется, а я начну этап укрепления(2.2)! Вообще стадия зерна была самой простой — при наличии ресурсов и активном труде можно за год проскочить все три этапа.
Мои размышления прервал Чоулинь, вернувшийся из города. Мы обменялись приветствиями, и он грохнулся на пол, выдыхая.
— Ох! Как я задолбался искать это все! — Он вывалил из заплечного мешка пару пучков трав. — Все, теперь полный комплект!
Он было победно поднял руки, но наткнулся на мой насмешливый взгляд, от которого отмахнулся.
— Да я готов хоть двадцать этих змей убить, лишь бы в эти лавки не возвращаться! “Никак не могу дешевле отдать, и так от сердца отрываю!”, “Да нигде в городе ты такого качества не найдешь!” — Он явно пародировал кого-то, и выглядело это забавно.
— Твоя готовность убивать змей воодушевляет! — засмеялся я. — Когда на охоту?
— С утра. Я договорился о паре выходных, должны успеть. Змеи водятся в болотах на востоке, туда и пойдем.
— Ты уверен что мы вдвоем справимся с змеей третьего ранга? — я-то сам в этом не сомневался, но Чоулинь еще не знал про мои снаряды.
— Я думал позвать Аркуса. Того усатого стражника, что познакомил нас, — пояснил мне Чоулинь. — Он как и я, на пике стадии зерна. Втроем должны справиться.
