— Хм… Думаю Крон наш мальчик не шутит и там у тебя действительно созрел нарыв предательства. Кто тебе подсунул командиров полков? Старший Чермиталь?
— Да А что.
— А то, что они тут в столице сговорились предать его величество и по-тихому сдать королевство. Вроде бы и на войну отправились, а на самом деле просто ничего не делают для победы. Малыш прав. Тут надо выжигать каленым железом. Что еще он пишет?
— Он пишет, что подавил бунт лордов что, отказывались выполнять приказы. Пьянствовали, бесчинствовали и насиловали горожанок. Тут вот, — он пошелестел, перебирая листы. Протокол заседания военно-полевого суда, еще решение суда, признательные показания, помилования и список лордов, что решили искупить свои преступления на поле брани… Гронд, что делать? Он меня подставил под виселицу. Мне эти твари столичные такого не простят…
— Простят не простят, Крон. Это уже неважно, — задумчиво произнес Гронд. — Главное, что ты успел вывести войска на границу.
— Я-я-я?
— А кто? Все будут говорить, что ты. Риза никто не видел. Так что прими это как факт. И знаешь врага остановят если там будет он.
— Он? В каком качестве? О чем ты?…
— Он должен, Крон, быть там в твоем качестве, а ты будешь здесь в своем. Как ты думаешь, куда отправился наш пострел?
— Куда?… Да почем не знать, куда ходит этот ненормальный…
— Я думаю к королеве. И бьюсь об заклад на десять золотых илиров, что та снова увидит вещий сон, как ты спасаешь королевство. Тебе надо только внимательно прочитать все, что он написал и с этими фактами идти к Меехиру. Он не дурак, хоть и пьяница. Но жизнь свою ценит высоко. Он почему тебя, а не военного назначил командовать армией на юге? Потому что тебе доверяет. А генералам нет. Он тебе еще спасибо скажет, что почистил двор от предателей. Так что не бойся. Ты прикрывай его дела здесь, а он пусть там громит врага. А он сможет. Надо будет, позовет всех орков себе на помощь.
— Ты уверен? — слабым голосом, в котором послышалась робкая надежда, спросил мессир.
— Конечно. Сейчас не время для соплей. Будь у короля тверд и стой на своем. Предатели хотели перейти на сторону врага. Те, кто будут жаловаться, там не было. А ты был…
— Я, был?
— Ну не ты, а мой скорпион в твоем облике. Какая разница. У тебя вот документы на руках. Не ты судил, а военно-полевой суд. Ты лишь утвердил решения, потому что этого требовали чрезвычайные обстоятельства. Понял?
Мессир некоторое время сидел в раздумьях.
— В конечном счете ты прав, Гронд. Я бы так не смог, как этот сумасшедший нехеец. И потом бы не смог, а он сможет пусть за меня покомандует…
— Мессиры я вернулся, — в дверях показалась голова герцога фронтира. — Можно зайти?
— Заходите, тан Аббаи, — замахал руками Гронд.
Нехеец вошел и сел на стул, на котором он сидел до своего ухода из кабинета.
— Все свои дела уладили? — нейтральным голосом спросил Гронд.
— Да, мессиры. У меня было одно важное дело и оно прошло успешно.
— Очень хорошо, риз. Теперь у нас для вас есть задание. — Взял на себя руководство разговором Гронд.
— Внимательно слушаю, — поморщился нехеец. Оба старика это заметили, но не придали этому значения.
— Вам надлежит под личиной мессира Кронвальда и далее руководить обороной границы. Вы проявили себя с лучшей стороны. А мессир Кронвальд будет вас прикрывать тут у короля. Делайте все, что посчитаете нужным для победы.
— Вот как, — молодой герцог задумался. Опустил голову и стал рассматривать карту. Ну в общем то это правильное решение. Мессир ректор слишком мягок к починным, а там нужна жесткость.
— Вот, вот, — довольно поддакнул Гронд.
— И мне нужны еще «скорпионы». Десяток хватит — произнес нехеец.
— Зачем? — спросил Гронд.
— Чтобы контролировать командиров и лордов. Скорпион имеет право казнить и миловать без суда. Он вершитель правосудия короля и все что делает, делает согласно его воли.
— Хм… может это и правильно, — теперь задумался Гронд. А, ладно, дам я тебе пять скорпионов. Остальных, прости не могу. Они охраняют дворец.
— Ладно, сойдет, — кивнул нехеец. — Сколько лордов с дружинами готовы убыть отсюда на войну?
— Мессир заглянул в свою папку лежащую на столе, в стороне. Помолчал, вчитываясь и ответил десять лордов из столичного округа с конными дружинами. Бароны. А что?
— Я их хочу забрать с собой. Там, на границе, мне нужны конные подкрепления, чтобы купировать прорывы.
— Хорошо, забирай, я подпишу распоряжения. — согласился мессир.
— И со скорпионами не медлите, мастер, — нехеец посмотрел на Гронда. Тот кивнул.
— Ну тогда отсылайте на сборный пункт распоряжения, буду встречать подкрепления в Старой крепости, — нехеец поднялся, отвесил лигирийский поклон и вышел из кабинета.
Оба старика облегченно вздохнули.
— А он внушает страх, Гронд, — покачал горловой старый архимаг. — Кем он станет в будущем?… Тираном?
— А ты с ним дружи, Крон, и все будет в порядке. Он только врагов уничтожает, а друзей защищает.
Приграничный город Старая крепость. Королевство ВангорПрибыв в город, Старая Крепость я тут же вызвал на совещание всех, кто мог мне понадобиться. Из них я хотел создать тыловой орган военной власти. Туда вошли комендант города, граф Хромель и маг Герхард.
— Господа, — сообщил я им. — Скоро в город прибудут «скорпионы» короля с широчайшими полномочиями. Они буду следить за преданностью военных чинов и прибывших лордов. Подозреваемые в предательстве будут привлекаться к аресту с последующей казнью. — Я оглядел ошеломленные лица присевающих. — Поэтому, — продолжил я, — вы будете главным штабом тыла. Тан Хромель глава штаба, господин комендант, заместитель по общим вопросам, мессир Герхард, вы заместитель по магической части. На вас возлагается задача принятие магов, распределение их по военным частям и создание госпиталей для раненных. Скорпион будет заниматься политическими вопросами. Вы должны будете обеспечить порядок дисциплину и своевременное поступление подкреплений, и припасов сражающимся войскам. Я вам рассказал круг ваших обязанностей. Теперь о привилегиях. Всякий предатель лишается своего титула и всего имущества. Девяносто процентов имущества и денежных средств предателей, и саботажников отходит казне. Десять процентов пойдет вам, поэтому действуйте жестко и даже жестоко. Это в ваших интересах. Создавайте трофейные команды, оформляйте решения суда. Вы и есть судьи и вперед к славе. Сегодня прибудут десять лордов с дружинами. Уверен, они попытаются бузить, пить, и грабить. Я посмотрю, как вы справитесь с поставленной задачей.
По лицам членов новообразованного штаба я увидел, что они прониклись. Десять процентов на троих это очень много. А война все спишет. Так было и так будет всегда. Заодно и казну короля пополним, он это зачтет.
— И вот еще что, мессир Герхард, напишите приказ и положение о военно-полевом суде, я подпишу. Услышав, что им придется действовать не на свой страх и риск, а на основании приказа командующего, все трое заметно повеселели.
— Я направляюсь к границе, — сообщил я им свои планы и тут же убыл.
В полевых лагерях царила тишина. Комендантская рота несла караульную службу и охраняла лагерь. Вдалеке пылили дружины лордов, направляясь к лагерям.
Я принял свой облик, повесил на лацкан дорожного костюма значок скорпиона и приказал стражу позвать коменданта. Видно было, что моя наука пошла им впрок. Комендант тут же появился, как из-под земли.
— Полковник, я риз, Ирридар тан Аббаи Тох Рангор герцог Фронтира и скорпион его величества.
Толстяк тут же подобрал и втянул живот. Побледнел и со страхом в маленьких глазах, уставился на меня. Полномочия скорпионов были столь широки, что их границы не знал и сам король. Но еще не было ни одного случая, чтобы скорпион пострадал за свои суровые действия. Правда я не знаю были ли они эти действия. Или нет. Но у меня будут.
