Вскрикнув, она упала на тротуар некрасивой кучей.
«Ковен связан и готов проклясть нас», подумала я, хотя удивление Ала по поводу того, что я участвую в битве, потрясло меня.
«Шевелись», посоветовал он, и я поспешила скрыться из поля зрения Элис. Она все еще изрыгала латынь, и все, что она могла видеть, она могла и заклинать. «Слишком поздно, Рейчел», подумал он, когда лента раскаленной магии, вырвавшись из рук разъяренной женщины, ударила в землю на том месте, где только что была я, и превратилась в черный пепел. «Даже если бы ты одолжила свою силу, у нас не хватит сил, чтобы противостоять им».
«Вы только послушайте!» крикнула я демоническому коллективу, с досадой наблюдая, как огромный круг перед фонтаном начал пульсировать золотисто-фиолетовым цветом. «Дерьмо на тосте, солнце уже село», и горькие мысли Ала запятнали мое волнение.
«Слушай», подумала я, осматривая небо в поисках Биса, и ближайший демон в коллективе начал замечать наш полуприватный разговор. «Мы не можем остановить ковен. Их тысяча против наших трехсот. Но вам и не нужно. Они сами делают всю тяжелую работу. Обратите их проклятие обратно против них. Возьмите его и измените его цель. Изгоните их в реальность. Всех, а не только тех, кто крутит проклятие.» У меня сжалось нутро, когда Элис дернулась. Она разгадывала проклятие Stabils. В конце концов, это было всего лишь шуточное проклятие. «Обратите его всем до единого», подумала я, когда Элис встряхнулась и поднялась на ноги, волосы ее были в беспорядке, а черный плащ испачкан уличной грязью.
«Проклятие всему телу… Дали!» подумал Ал, и тут же исчез. Я осталась одна в своем сознании.
— Эй! — крикнула я, когда Элис врезалась в меня, и мы покатились. — Ой! — вскрикнула я, отдергивая руку, когда локтем ударилась о бордюр, и охнула. Я ничего не успела сделать, когда она обхватила меня за шею, а ее губы оттянулись назад от зубов, когда она влила в меня мощный поток линейной энергии. Я приняла ее всю, направив в круг, заключающий нас, чтобы сделать его сильнее.
— Ты не заслуживаешь Алькатраса, — прорычала она, сидя на мне, совершенно не обращая внимания на то, что я приняла все, что она могла выдать, и не ответила ей тем же. «Черт возьми, неужели Ал так себя чувствует?»
— Никто не заслуживает Алькатраса, — прошипела я, а затем подняла руки, чтобы разорвать ее хватку. Вывернувшись из-под нее, я встала на ноги. — Ты там была? — спросила я, глядя, как она беспокойно стоит передо мной, наблюдая за тем, как круг вокруг нас пульсирует от нашей общей энергии. — Возможно, тебе стоит осмотреться, прежде чем отправлять людей на остров.
Сзади раздался звон серебряного колокольчика. Это было начало проклятия. Элис в ужасе обернулась. Мой круг все еще держал нас обеих, и я ощутила прилив удовлетворения.
— Ли! Остановись! — крикнула она, подбежав к краю барьера и ударив по нему кулаком. От удара ее отбросило в сторону, и она вскрикнула, когда ее задница снова приземлилась на тротуар.
— Si Peccabus poenam mers! — с восторгом воскликнул Ли, за которым стояли все ведьмы Цинциннати, вызывая магию, связывающую демонов с Безвременьем.
И когда круг на площади Фонтанов начал светиться от их общей воли, из глубин моего сознания поднялся громовой рев отрицания.
«Pacta sunt servanda!» воскликнул Дали в моих мыслях, и я пошатнулась, когда демоны в один голос подхватили волю целого города ведьм… и медленно обратили ее к желаниям демонов.
— Трент! — крикнула я, когда круг ведьм вспыхнул внезапной чернотой. Это было заклинание демонов, которое теперь было повернуто по их воле и висело перед ведьмами, пока еще никем не вызванное. Собравшиеся ведьмы как одна ахнули… и когда первая из них сорвалась с места и побежала, заклинание сработало.
— Ложись! — крикнула я, почувствовав облегчение, когда защитный круг Трента вспыхнул на мгновение раньше круга Квена.
Круг на площади Фонтанов вырвался наружу с грохотом сотрясая здания. Задыхаясь, я понеслась к Элис, притягивая ее к себе и ставя для нас обеих второй защитный пузырь. Женщина вскрикнула, сопротивляясь, я крепко сжимала ее, почти задушив, когда на мир обрушилось проклятие, преобразованное демонами, пронесшееся по планете и озарившее атмосферу черным северным сиянием. Я стиснула зубы, когда проклятие настигло меня с ощущениями, похожими на уколы личинок. «Только не я», подумала я, крепче прижимая к себе Элис, и оно растворилось и распалось, оттолкнувшись от моего круга.
Оно обошло меня стороной.
С удивлением я поняла, что действительно являюсь демоном. Все, что было во мне ведьмой, исчезло. Я быстро моргнула, чтобы осознать реальность, но когда подняла глаза, заклинание, изгоняющее ведьм в реальность, все еще висело в атмосфере, мерцая черно-золотым светом с первыми звездами, проглядывающими сквозь него, как бриллианты.
— Боже мой… это прекрасно, — прошептала я, когда заклинание начало исчезать.
— Отвали! — закричала Элис, и я отдернула руки при первом же намеке на покалывание энергии лей-линии. Она впечатала локоть мне в живот и развернулась на месте. — Опусти свой круг, — приказала она, и я опустила. Он мне больше не был нужен.
Элис отвернулась от меня и с изумлением уставилась на площадь. Крики ужаса и страха эхом отдавались в людях, которые поднимались на ноги, становясь пепельными, поскольку чувствовали, что проклятие поселилось глубоко в их душах. Кто-то рыдал, кто-то злился, но большинство бежало, продираясь сквозь дыры в сети О.В…, как рыба.
Ли стоял, словно в шоке, а вокруг него стояли те, кто поддерживал ковен моральных и этических норм. Не обращая внимания на выкрикиваемые вопросы, он направился к самому густому скоплению агентов О.В… Я не чувствовала победы, только усталое принятие.
— Вы отразили его, — сказала Элис. У нее не было рвоты или шока, как у остальных ведьм, и я подумала, не обошло ли заклинание ее стороной, ведь в то время она была в моем кругу. — Вы обратили его против нас и вернули обратно, — повторила она, глядя на свои руки. — Как? Вы не могли… Ли сказал, что вас осталось всего три сотни.
— Примерно так, — согласилась я, оставаясь сидеть на тротуаре, подтянув колени к груди и обхватив руками голени. Было приятно ничего не делать. Но она все еще смотрела на меня, и мне, наверное, стоило бы излить ей немного демонической мудрости. — Может, тебе стоит переосмыслить, за кем ты следуешь, если ты собираешься отвечать за мораль целой демографической группы. Да, это было бы хорошо.
Застонав, я перекатилась на спину и встала. Смахнув грязь с джинсов, я направилась к Тренту, медленно, пока не поняла,
