само по себе не чистится — никто не вспоминал, кто именно делает так, чтобы ковры не были залиты кровью, а заговоры были подсвечены из-за угла светом факела.
Сразу как ушёл со службы последний из старичков в разведке. Совпадение? Уборщик так не думал.
Тот хитрый мужичок знал что вообще делает, когда обращался к «надёжному контакту бывшего начальника», чтобы убраться из столицы в удобный особнячок ближе к морю. Естественно, пропав с глаз всех заинтересованных — точно так же, как и последние физические копии бумаг, в которых фигурировало одно из имён уборщика.
А без твёрдых основ методы связи с ним остались только те, что не идут в бумаги. Два знака, три кода, четыре способа заказать исчезновение кого-то. Включая себя, естественно. Он ведь не простой головорез! Он — великолепный специалист широкого профиля!
Значило это, что очередной цикл работы входит в его любимую фазу: ни приказов, ни уточнений.
Даже для короля — пока справляется — значит, оставшийся в наследство от предыдущего главы секретной разведки кадр работает. Пока работает — значит, полезен. А тыкать дальше… а нечего тыкать, так-то. И так дел много.
Пока же старые методики передавать сводки работают — значит, его кто-то ещё читает даже в ведомстве. Приятно.
А если и нет…
Он пожал плечами, с улыбкой сложил бумаги и одним движением спрятал их в полость за камнем. Запах настоя усилился — травы в только открытой фляге уже успокоились.
Чай полился в опустившуюся чашку абсолютно бесшумно.
Хороший настой. Успокаивающий.
Вентиляция тут тоже хорошая — весь аппетитный запах достаётся только ему, оставаясь в сети секретных тоннелей дворца.
А пока уборщик наслаждался чаем — за стеной обсуждали актуальные темы.
— … второй визит имперцев. Готовят предложение…
— … по северным землям и военной помощи…
— … невероятно дорого. Герои теряются…
Голоса с той стороны стены наложились один на другой, как неудачно подобранные ткани на платье королевской любовницы (а уборщик умел оценить хорошее платье!). Сначала — гулкий, усталый голос короля, потом тонкий и язвительный канцлера, потом нервный, с запинками — казначей.
— Потери по всей армии превышают шестнадцать тысяч. И это только те, кого можем сосчитать. Остальные, до двадцати трёх — либо без вести, либо… — голос оборвался.
Вероятнее, его прервали жестом.
Уборщик аккуратно прихлебнул чай, перейдя ко следующей бумаге. Что интересно, это был его портрет, который одни излишне любопытные работники спецслужб решили создать со слов арестованного офицера. Уж больно тем не понравилось, когда несколько не самых лояльных королю агентов пропали после того, как пара отчётов легло на его стол.
Всё же уборщик находил особое удовольствие в том, чтобы создавать себе развлечение, одновременно не отходя от данных «в этой жизни» обещаний. А присяга это всё же обещание, да.
— Я всё же красивее, — объективно оценил он, отложив нарисованный от руки портрет в сторону.
[Нейронка была под чем-то, вестмо, но мне приглянулся дизайн]
— Мы не можем позволить утечку этих данных, — тихо произнёс канцлер, когда полный доклад о состоянии Легиона Света закончился, — Если слух о настоящем количестве погибших дойдёт до столицы, начнётся паника. Нельзя допускать потери морали.
— К тому же, — подключился голос с бархатной хрипотцой. Высший Генерал, главнокомандующий армией, — мы готовим новое подкрепление. Полный набор. Маги, рыцари, священники. Даже применим отряды спецназа для диверсий на вражеской территории.
— Они же не так давно вырезали половину загородного особняка пожилого мага. По ошибке.
— По ошибке, — подчеркнул генерал, — Повторяю, что информация об агенте Империи пришла от спецслужб. Теперь вместо вас, тихушников, будут работать армейские спецы.
Уборщик усмехнулся в кружку. Да, вонь тогда поднялась та ещё. А битва старого мага при поддержке наёмников с отрядом спецназа была просто великолепна. Пару раз даже самому уборщику хотелось присоединиться, но проследить за тем, чтобы среди предателей королевства в специальном отряде никого не осталось было важнее.
Жаль, из-за тех трёх продажных умер ещё один элитный боевой маг из их отряда, но размен всё же был в пользу Королевства. Заодно наконец удалось расшевелить старичка. Может, даже войной заинтересуется, ископаемое.
— О, карта. Как удобно. Осталось научиться убеждать демонов не менять рельеф местности по настроению, — ехидно проговорил ответственный за «грязные» дела. Отсылка к тому, что разведчики Третьего Корпуса уже раз ошиблись с картографированием, из-за чего пара отрядов попали в засаду демонов была явной.
— Генерал, отправьте приказ всем Наблюдателям, чтобы начали тренировки вспомогательных отрядов из людей, имеющих талант ко скрытности, — спокойно прервал начинающийся спор Его Величество, — Не нужно повторять предыдущие ошибки.
«Вам обоим» — не прозвучало. Но подразумевалось.
Голоса заговорили быстрее, увереннее. Входили в темп. Потом всё постепенно затихло. Видимо, король снова встал с места. У него были эти замашки: «Ораторский шаг» — вперёд, назад по комнате, жестикулируя одной ладонью в воздухе.
Обсуждали уже элитных «офицеров» демонов:
— Из Семи Мудрецов Разрушения активными осталось трое. Трёх из них убил Герой Юга. Старшего Мудреца Разложения Кваля*, самого, насколько нам известно, опасного из них запечатал отряд Героя Химмеля. Демонесса, известная как Аура Гильонтина — сбежала после боя с партией того же Героя.
— Подробнее, — потребовал король, видимо, у главного разведчика, — По ситуации в регионах, где произошли бои, по самим демонам и отряду этого Химмеля. Он уже не раз мелькает в отчётах.
— Великий Демон Кваль запечатан в окрестностях Леса Грёсе. Является создателем магии под названием Зольтраак, которая способна преодолеть любую доступную человечеству магическую и физическую защиту, — сразу же чётко начал глава спецслужб, судя по стуку пальца о стол, указав лес на карте.
— В отличии от остальных демонов, имеющих… схожую с людьми внешность — Кваль имеет чудовищную внешность. Рост около пяти метров…
Описание демона было довольно подробным. Точно так же было довольно точным описание разрушений, причинённых им: смерть около 40% авантюристов и 70% колдунов в регионе, уничтожение каравана с подкреплением Четвёртому Корпусу и сильные потери сдерживающих его армейских сил.
«Магия убийства», которая и была его козырным тузом, была отнесена в класс пронзающих заклинаний, став первым в списке.
Он оказался слишком сильным для партии Химмеля, чтобы те могли убить его, но отрядный маг, эльфийка по имени Фрирен, сумела запечатать его. По словам лидера отряда —
