этом. Визит в технический был лишь отстрочкой перед разговором, который я не знала, как начать.
— Таши… — Слайдер обернулся резко, заставив остановиться и меня, — экипаж волнуется.
Переспрашивать, о чем это он, я не стала, догадываясь, на что намекал. Наше трогательное прощание с эрари Джоришем, во время которого я получила весьма заманчивое предложение.
Отказаться — трудно, принять — еще труднее.
Капитан Дарфин высоко оценил действия моих капитанов, предлагая устроить для всех что-то в виде учебного класса, который приравнивался к прохождению подготовительной программы для поступления на Высшие офицерские курсы. Это — то, что относилось к первой части. Во второй, с ценой проявленной щедрости — перекомандирование в ударную армаду самаринян на правах особой разведывательно-диверсионной группы.
Несмотря на обещание сохранения нашей автономности, было о чем задуматься.
— Передай экипажу, что лидер-капитан справится, — обходя Слайдера, усмехнулась я.
— Все настолько серьезно? — его вопрос, раздавшийся уже за спиной, с шага не сбил, но заставил поморщиться.
Свои предложения эрари Джориш успел отправить в Штаб, как и я свои, касающиеся статуса интернициональной бригады. Чьи доводы там сочтут более убедительными, оставалось только догадываться. Ну и надеяться, что пронесет.
Не знаю, как других, но меня мое место вполне устраивало — нынешнее положение группы выглядело оптимальным. И по имеющемуся у нас опыту, и по задачам, которые решали, и по ответственности, которую несли.
— Нет! — твердо ответила я, давая команду на открытие двери.
Операторский зал был небольшим: три терминала, площадка телепортатора, «отрабатывавшего» только на сектора технического отсека, да спасательный модуль.
Когда мы вошли, над одним из рабочих мест, за которым сидел новенький, «крутился» аварийный сигнал. Судя по нарочитому безразличию Юла — учебный.
На наше со Слайдером появление не отреагировал ни один. Боевая тревога пиетита перед начальством не предусматривала.
— От моего имени попроси Каймана и Стаса через пять минут зайти в кают-компанию, — не оборачиваясь, попросила я Слая.
— Заговор? — со смешкой уточнил он, но… ожидаемо насторожился.
— Почти, — кивнула я. Дав знак тарсу остаться, прошла к терминалу Юла. Остановилась у него за спиной.
Рабочая область разделена на блоки. Во всех, кроме последнего, на который были выведены данные по отрабатываемой новеньким «аварийной» ситуации, зеленые коды.
Отказ прохождения команды «разгон маршевых двигателей»… Схемы действий под управлением ИР варианта самаринян и их далеких предков в данной ситуации должны были быть разными.
Я никогда не сомневалась в техническом таланте сына, но редко задумывалась над тем, какой из него получится командир.
Похоже, зря!
— Лидер-капитан? — Юл поднял на меня взгляд. Спокоен, уравңовешен. Выглядит — взрослым, вот только губы еще… не жесткие — мальчишеские.
Несмотря ни на что…
— Работайте, — отступила я. Отошла к двери, оглянулась — сын смотрел мне вслед. Аварийный у новенького больше не крутился.
— Стас и Кайман ждут, — Слайдер не дал свалиться в щемящую сентиментальность, напомнив, где мы и зачем.
Впрочем, я об этом и не забыла, если только пыталась сбежать.
До самой кают-компании мы со Слайдером больше не разговаривали. Я думала о самаринянине, который не отказался стать вторым у пацана на двадцать лет младше его, тарс исподволь наблюдал за мной, но с вопросами не лез, за что я ему была благодарна. Мотивы подобного решения техника были понятны, но вот что дальше…
— Лидер-капитан! — Кайман поднялся, стоило мне войти.
На физиономии ещё следы ожогов — Стас сказал, что в вопросе облагораживания внешности Кравчик уперся, заявив, что шрамы ему не мешают, а так — бодр и подтянут.
Вместо рабочего комбинезона — десантный балахон в качестве подсказки, откуда его выдернул Слай. Очередная тренировка…
Если принять во внимание чутье ещё одного Штормовского подопечного на гадости, перспектива выглядела не радужной.
— Лидер-капитан, — последовал его примеру Стас.
— Если у кого-нибудь после этого разговора появится желание набить мңе морду, можете не стесняться, — вместо приветствия бросила я, проходя внутрь. Дождалась, когда за спиной Слайдера сдвинется створа двери. — Мне приказано в кратчайшие сроки создать в группе «Ворош» службу собственной безопасности, — подошла я к тактическому столу. Без «поднятой» объемки, смотрелся он весьма сиротливо.
— Если не вспоминать о твоем отношении к спецуре, требование выглядит вполне логичным, — отреагировал первым Стас. — Варианты есть?
— Два, — кивнула я, не оборачиваясь.
Можно было оценить реакцию на визоре командного, но я в последнее время старалась избегать подобного… знания. Не потому что опасалась столкнуться с тем, что мне не предназначалось — просто начала ценить право каждого на то, хотя бы минимальное личное, что у нас оставалось.
— Либо мы формируем службу самостоятельно, используя подручные ресурсы, либо…
— … нам ее сформируют из пришлых, — закончил за меня Кайман. — И у каждого — свои плюсы-минусы.
— Ты ведь уже что-то решила? — Стас подошел, встал рядом.
— Сначала склонялась ко второму, чтобы мы могли их дружно ненавидеть… — горько усмехнулась я, — теперь — к первому.
— Странно, что раньше не потребовали, — заметил Слайдер.
— Насколько я понимаю, нас ждет пополнение, — Стас опять вернул к главному.
— Три полные вахты, — кивнула я. — Экипажи, в течение четырех декад не доукомлектованные до минимального уровня, не будут допущены к полетам.
— И все это без вывода на базу? — в голосе Каймана мне послышалось легкое напряжение.
Я могла и ошибаться. Или… принимать желаемое за действительное.
— Последовательное восполнение, — подтвердила я. — Комплектование предполагается вести по специальностям.
— Проблема в Арине?
— Проблема в Арине, — подтвердила я слова Стаса. — Проверка по новеньким будет идти централизованно.
— Хреново! — выдал свой вердикт Кайман.
Я была с ним совершенно согласна. Хотя бы в том пункте, где командование не исключало повторения случившегося.
— У меня сутки, затем я должна дать ответ, — я повернулась спиной к тактическому столу. Присела на его край. — Мое предварительное решение: создание службы с привлечением офицеров специальных подразделений, входящих в списочный состав экипажей. Начальником СБ пойдешь ты, — посмотрела я Слайдера. Его заместителями — ты и Стас, — перевала взгляд на Каймана.
— Интересный расклад… — не сказать, что ошарашенно, но не без изумления протянул Слайдер. — А ничего, что я…
— Шторм согласен с твоей кандидатурой, — слегка остудила я его пыл. — Когда обсуждали с ним, разговор был чисто гипотетический, но…
— А может, лучше дружно ненавидеть? — в улыбке Каймана появилось что-то провокационное.
— Может и лучше, — не стала я спорить, — но в этом случае мы может оказаться в заложниках этой самой дружной ненависти. Проблема контроля действительно существует. И смерть Арины была предупреждением. Вариант: свои — чужие в нашем случае имеет пробелы.
— Мы привыкли доверять, — неожиданно поддержал меня Стас. — Я — готов!
— Серьезная заявка! — задумчиво качнул головой Кайман. — Работаем в открытую?
Еще один терзавший меня вопрос.
