призналась:
— Я вроде не сентиментальный, но он действительно похож на моего отца... Точная копия, разве что одет прилично.
Ноэль понятия не имел, что она имела в виду, но для приличия кивнул. Леди Офелия продолжила жаловаться:
— Эти всё приходят и приходят. Ладно соболезнования выражают неискренне, но могли бы хоть не напиваться, как свиньи, и не хихикать по углам. Это им что, рядовой корпоратив? Совсем уже обнаглели.
Ноэль снова кивнул. Он давно понял, что это его основная работа. Охранять замок и принцессу? Ну конечно же нет — главное, кивать, даже если непонятно, о чём она говорит. Ему за это даже зарплату прибавили!
Хотя, возможно леди Офелия просто заметила, что он худой, как скелет. Так и сказала в день прибавки: «Ты хоть бы мяса поел, а то на тебе форма висит. Из такого защитничка ничего не выйдет». Ноэль хотел бы поспорить. На чьи деньги они закупались в городе? С такой разницей в достатке это как-то нечестно, разве нет?
Леди Офелия не могла перестать жаловаться до самого конца похорон. Ноэль весело подумал, что это она ещё не знала, что ждёт её на коронации. Прямо на следующий день принцессу разбудили до рассвета и разодели в самое огромное платье с юбкой, едва влезавшей в дверные проёмы, и корсетом, для ношения которого рекомендовалось удалить ребра четыре. Это уж не говоря о высокой причёске, не дававшей леди моргать, или гигантском слое макияжа.
Проще говоря, Ноэль ещё никогда не видел леди Офелию такой злой. Казалось, ярость была осязаема — она исходила от будущей правительницы такими тёмными тучами, что даже протестовавшие против коронации дворяне не посмели и пискнуть. Ноэль из понимал — леди Офелия умела быть страшной. Ох, пронесло же её неудавшимся женихам — а ведь могли так попасть!
И всё же, леди Офелия стала королевой. Глядя на это, Ноэль не мог не подумать: «Какие ещё странности ждут нашу страну в ближайшее время?»
Глава 6. Рацари, драконы и... принцессы?
Ваня летел.
Вообще-то, это было довольно необычно. За свою короткую жизнь он летал на самолёте всего два раза. Ну, в одну сторону и домой, если это считается. Все знают, как это бывает: в один прекрасный день мама решила, что ей обязательно нужна моретерапия, иначе кто-нибудь (батя, конечно, кто же ещё?) умрёт в результате некого несчастного случая. Но на тот далёкий опыт семейного путешествия этот полёт ни капельки не походил. С основном, потому что прямо под маленькими ножками Ивана, закованными в узкие туфли, была земля.
Земля-то конечно была, но в паре километров от Вани. Вот это уже было странно. Конечно, не страннее того, что сам он отчасти висел между зубами огромной крылатой ящерицы.
Точнее, дракона. Какого хрена?
Полёт продолжался час или два. Всё это время Ваня пытался представить, что это глупый причудливый сон. Не получилось. Аж до того самого момента, когда дракон приземлился в пещере на вершине какой-то весьма небольшой горы и швырнул его (Ваню, конечно же) в гигантскую позолоченную клетку.
Позолоченная клетка среди кучи монет и драгоценностей. Замечательно. Ваня точно не собирался искать никакой здравый смысл.
С другой стороны, ему казалось, что его королевский зад и не менее королевская грудь вот-вот будут отморожены. Глупые платья — никаких панталонов, сплошные голые ноги да туфельки. Декольте — вообще худшее изобретение человечества, учитывая то, что никакой практической пользы Ваня пока не видел. Знал же, что надо было надеть мужской костюм, но ведь все хорошие мысли доходят, только когда для них уже слишком поздно!
Дракон, конечно же, не собирался останавливаться на достигнутом. Он выдохнул в Ваню столб дыма и пророкотал:
— Теперь ты принадлежишь мне, принцесса!
Ваня застыл, пытаясь понять, как и через что вообще говорило это существо. Не получилось. Он, конечно, не был силён в биологии, но предполагал, что это должно работать как-то по-другому.
— Ты кого принцессой назвал? — огрызнулся Ваня.
Дракон моргнул.
— Что значит кого? Леди Офелия, принцесса, известная своей красотой и изяществом на весь континент. Конечно, это ты.
Ванч закатил глаза. Новости так медленно доходят до монстров!
— Пф-ф. Я уже два дня как королева, ясно тебе?
— Ты? Королева? Кто же теперь правит страной? — в недоумении произнёс дракон.
— Что значит кто? Что у тебя с интеллектом? Я, кто ж ещё!
— Так я и поверил, — фыркнул дракон. — Кто теперь король?
— Нет короля, — развёл руками Ваня. — Глупости какие, как будто я выйду за кого-то замуж. Тело телом, а я, вообще-то, ещё не переметнулся в другую лигу. Предпочитаю женщин, что б ты знал.
Дракон уставился на королеву так, будто перед ним был инопланетянин. Ваня отчасти его понимал: кажется, он разрушил всё, во что верила эта ящерица, за каких-то две минуты.
— Я в это не верю, — наконец изрёк дракон. — Многие пытались меня обманут, но ещё никто не говорил такого бреда. Я дождусь, когда за тобой придут. Тщеславные мужчины имеют привычку всё разбалтывать.
С одной стороны, это, конечно, было так — похвастаться чем-нибудь любили все мужчины в замке. Только вот кто из них бросится спасать свою королеву, та ещё загадка. Ни особо преданных воинов, ни невероятных силачей Ваня пока не видел. Уж точно не
