Оплавленная дыра в груди штурмовика задымила кровавым мясом, и он рухнул на пол, завалившись головой назад, как подкошенный. Хоть боевой доспех «судей» и был прочнее стандартных, выстрел в упор оказался смертельным — броня штурмового скафандра не смогла поглотить всю энергию бластера.
— Дхум шрид! Уррахаг зирн чаргир! — с кровожадной ухмылкой произнес Алекс, оскалив по-гурхорски зубы, посмотрев на мертвое тело. — Кэп, Бесконечный Голод ведет тебя, чар!
— Это необходимость, — хладнокровно сказал царь, коротко глянув на Дарка, и наклонился к трупу, — Живые мозги я пробить не могу.
Алекс понял в чем дело — поучив псионные способности элит, Кэп обрел дар телекинеза, и этот дар был достаточно силен. Но кроме того, у царя после перерождения проявился и второй дар, как бывало у многих элит, но гораздо более слабый — телепатия. Этот дар был настолько слаб, что живой мозг Кэп прочитать не мог, потому что у любого разума была своя естественная сопротивляемость против псионики, а если речь шла о мозге «судей», которым во время боевой подготовки ставили мощный псионный блок, тем более.
В мирах Внутренних Систем было распространенной практикой чтение мертвого разума, главное, должны были быть выполнены 2 основных условия для этого. Первое — мозг не должен был иметь сильных физических повреждений. Второе — пригоден к снятию воспоминаний был только мозг недавно убитого человека. Несколько минут после момента смерти самого человека, когда все искусственные защитные блоки уже не функционировали, можно было считать воспоминания напрямую с коры. Важно было не опоздать, начать телепатический контакт сразу, пока мозг еще жив, тогда воспоминания были максимально полные. С течением времени, при отмирании клеток серого вещества, они становились все более неясными и трудночитаемыми. Начав читать слишком поздно, можно было вовсе не получить никакой информации.
Не теряя времени, Кэп приложил руки к голове мертвого штурмовика и закрыл глаза, напрягая свой второй дар. «Спартанцы», стоявшие рядом, старались соблюдать тишину, чтобы не отвлекать царя от задачи, которая давалась ему нелегко. На лице Кэпа выступил пот, зрачки глаз под закрытыми веками судорожно бегали, на лбу набухла вена. Через пару минут Кэп встал, шумно выдохнув.
— Все, больше не вижу… — сказал он хриплым от напряжения голосом, — Итак, Шутняра был прав. Терране уводят часть своих сил. Это наш шанс!
После перемирия, оказавшись в катакомбах Города Свободы, «спартанцы» были очень ограничены в получении информации о происходящем вне их убежища. Мало того, что из-за особенностей свойств геомагнитного поля Хая, чем глубже, тем хуже становилась связь — так еще всегда была опасность перехвата сообщений терранами, полновластно хозяйничающими наверху. Основным источником информации, если не считать Архимага, был Шутняра.
Терране, после перемирия, на которое вынудили пойти даймонистов на условиях элит, принялись в прямом смысле растаскивать Город Свободы на куски. Они вовсе не собирались захватывать и удерживать его под своей властью, и поэтому нисколько не заботились о его восстановлении — они тупо грабили. Все пригодные материалы, механизмы и технологии вывозились ими с Хая и Такхая, причем со всей возможной интенсивностью. Все доступные корабли терран постоянно приземлялись и взлетали с доверху набитыми ценным грузом отсеками, и даже этого им не хватало. Терране настолько обнаглели, что для своих дел стали вербовать всех желающих утильменов, обычно кишевших в секторах Черной Звезды в поисках любого заработка или какого-нибудь космического хлама. Привлеченные условиями выгодных контрактов со Священной Империей, множество этих стервятников рода людского набилось в сектора Хай-Такхая, побросав даже привычное для себя потрошение уже на 10 раз распотрошенного «Замка» в Секторе Смерти. Используя ситуацию, Кэп приказал Шутняре затесаться в их ряды, заключив предлагаемый контракт с Империей Терра. По роду деятельности Шутняра и сам в прошлом был утильменом, к тому же имел подходящий для этого корабль, так что без подозрений был принят на работу к терранам и тем самым надежным источником информации для «Спарты» извне.
Но предосторожности все равно приходилось соблюдать — сообщения от Шутняры были редкими, короткими и двусмысленными, чтобы запутать возможную прослушку. Да и доходили они через раз на глубину катакомб, где находилась сами «спартанцы». То, что контроль связи определенно был, сомневаться не приходилось. Терране прослушивали переговоры даймонистов, чтобы не допустить даже намека на сопротивление, и дополнительно контролировали связь нанятых утильменов, зная их привычку нелегально тащить все, что не прибито. С провинившимися вопросы решали быстро и конкретно, в стиле Новой Империи — самым легким наказанием был взрывной ошейник, а если было что-то совсем серьезное, то просто-напросто пристреливали на месте. После восстания Зиро в Терре было введено военное положение, что позволяло им применять самые суровые меры, оправдывая их защитой безопасности Белой Звезды.
В последнем сообщении от Шутняры была информация, что Дивизион С, контролирующий сектора Черной Звезды, начал переброску части своего контингента в другое место. Это выглядело довольно странно, учитывая то, с какой жадностью они до сих пор использовали каждый способный летать корабль для перевозки награбленного. Видимо, причина была очень значительной, раз они решили сократить свое присутствие здесь. Ведь кроме сокращения потока награбленного, терране тем самым уменьшали свои боевые возможности, что в условиях только что захваченного сектора имело повышенные риски. Это сообщение и сподвигло Кэпа отдать приказ провести вылазку с целью захвата живого источника информации. Живого, и с достаточно высоким званием.
Желая сохранить присутствие «Спарты» в катакомбах Хая незамеченным как можно дольше, Кэп не прибегал к таким мерам ранее, но сейчас он решил, что пора. Отряд в составе Спэйса, Гизмо и еще двух киборгов, примкнувших к «Спарте» после захвата сектора терранами, выследили один из патрулей Новой Империи недалеко от космопорта и успешно атаковали их, выполнив поставленную царем задачу.
— Итак, все подтвердилась, — сказал Кэп, испытующе окинув взглядом «спартанцев», — А это значит, настало время нам действовать!
— Давно пора! — лязгнул одной из своих катан Спэйс, — Мои малышки соскучились по хорошей драке.
— АУХ, царь! Фаланга «Тритон» готова к бою! — решительно поддержал Гизмо. — Отомстим этим пидрилам за Мака! За братана Эльдарку!
Алекс Дарк молчал, но по его свирепому выражению лица было понятно, что он уже зажегся в предчувствии битвы.
— Рад видеть, что «спартанский дух» все так же неугасим в вас, воины! — одобрительно сказал Кэп, выпрямляясь. — Время бездействия и подготовки прошло. Сейчас настало время мести!
Он поднял
