одну точку прямо перед собой, сдвинув брови на переносице. Мартин лихо заворачивал по серпантину.
– Он будет в порядке, Кэти! Стив тоже! Не переживай! Сейчас ты должна быть во всеоружии, помнишь? – кричал он напряженно, ведь водить по опасной дороге и одновременно разговаривать было тяжело.
– Конечно, – тихо отозвалась девушка. – На него кто-то напал. Очевидно. Я видела во сне Лину. Она просила не ехать в Рагнак. – Мартин резко затормозил, сопровождение чуть не врезалось им в зад.
– Почему ты молчала?! Разворачиваемся! Сейчас же! – побагровел он лицом, его глаза бегали.
– Но здесь негде развернуться! Выбор сделан! – прикрикнула на него Карен, прикуривая сигарету.
Карен не хотелось возвращаться, но она была права, назад пути не было. Впрочем, Катарина и не собиралась этого делать: Белый волк должен помочь спасти Ленца и дать отпор Неису.
– Поехали, – сказала она бесцветно. Мартин хотел возразить, но не смог, понимая бесполезность противоречий.
Преодолев несколько серпантинов, они спустились в низину. Там и находился маленький городок – Рагнак, за которым блестела снежной вершиной волчья гора. Он был милым, приятным на вид, аккуратным. Население работящее, основными занятиями являлись земледелие и скотоводство. Множество деревянных сооружений: остроконечных, но широких снизу, напоминали ей какой-то сюрреалистический фильм о пришельцах.
Современные машины привлекли внимание местных, высыпавших на улицы. Они не подходили близко, но громко обсуждали приезжих, толкаясь и тыкая пальцами. Катарина заметила, что одеты люди прилично, хоть и неброско. Видимо, они сами шили себе одежду.
– Ух, ты! Красотки какие! Гляди! – без стеснения горланил рослый юноша, получивший за это подзатыльник от более взрослого мужчины.
– Добро пожаловать в Рагнак! Чем обязаны? – отделился от толпы высокий, седовласый мужчина с длинной бородой.
– Я – Карен Летняя! – подруга взяла на себя обязанности провожатого, шагая к говорившему, люди зашепталась. – Моя мать – Линда Летняя, была родом отсюда! После ее смерти я покинула город! – седобородый мужчина подошел к ней вплотную, усиленно вглядываясь в лицо.
– Я – Одриус Зимний, – спокойно и властно ответил мужчина. – Я знал Линду и был ее другом. И конечно же, я знал ее дочь. Карен лишилась глаз той ночью. Я лично сделал ей глаза из стекла, – его спокойствие начало рассеиваться, в голосе появилось напряжение. Раздув ноздри, мужчина рявкнул: – Ты не она!
Катарина в ужасе взглянула на подругу, которая по какой-то причине умолчала, что лишилась глаз здесь, в родном городе. Мало того, старик говорил о роковой ночи, когда погибла ее мать. Друзья, похоже, чувствовали то же самое, и помалкивали. Карен закрыла глаза ладонями, прочла заклинание, а когда убрала, шепот толпы усилился. Тот, кто был постарше, узнавал ее, молодые – просто таращились. Старик неожиданно обнял Карен, и она разрыдалась в его объятиях. Подруга тряслась всем телом, обвивая его косматую голову; слезы неестественно вытекали из стеклянных глазниц. Катарина тоже готова была расплакаться.
– Вы друзья Карен? – отстранился старик. – Добро пожаловать! – развел в стороны руки, и люди стали радостно их приветствовать.
Одриус разместил их в своем доме, который оказался небольшим, но приятно удивил убранством и расписными коврами. Его жена – Лора, также была почтенного возраста и миловидной внешности. Они накрыли на стол. Катарину привлекло жареное на костре мясо, – пахло оно божественно. Девушка уминала его так, будто пробует впервые.
– Угощайтесь, – отвлекся от тарелки Одриус. —Этого буна я растил для приезда детей, но им нет дела до стариков. Итак, Карен ты вернулась к нам навсегда? Или приехала погостить?
Катарина никак не могла понять, почему старик так спокоен. Создавалось впечатление, будто чудище вовсе не пожирает здесь людей пару раз в году. Друзья также переглядывались между собой.
– Дядя Одриус, ты помнишь ночь смерти моей матери? – осторожно спросила Карен.
– Смутно. Волки напали. Мать твоя сердцем была слаба. Дык, и померла от испуга. А тебе гады глаза выдрали, – покачивал он бородой, слабые руки тряслись.
– А волки часто нападают на город? – поинтересовалась Катарина.
– Конечно, нет! С того самого дня ни разу! Столько лет прошло! Если б часто грызли, так и не дожили б до седин, дорогая!
Катарина бросила обеспокоенный взгляд на Карен, подруга пожала плечами. После ужина старики пошли спать, а они остались в гостиной, расположившись на мягких подушках, которыми был устлан ковер.
– Может он свалил отсюда после того случая? —напирала Диана, как и всегда.
– Лина сказала, что волк должен питаться два раза в год, чтобы жить. Странно. Диана может права… на этот раз, – рассуждала она.
– Я всегда права! – возмутилась та, Катарина закатила глаза.
Никто не задавал ей личных вопросов, не спрашивал по поводу Лины, – на любопытство не было сил.
– Есть только один способ выяснить, дождаться завтрашней ночи. – Никто не мог понять, о чем идет речь. – Завтра последняя ночь кровавой луны. День свершения заклятий, незримый портал между мирами приоткрывается, энергия Вселенной утраивает силы. Если волк здесь, он появится. – Друзья закивали соглашаясь.
Усталость валила с ног, нервы измотали, и они легли спать. Храп Карен и Грега раздавался где-то на заднем фоне, далеко и приглушенно. Девушка совсем забыла связаться с Региной, пристыдила сама себя и решила обязательно сделать это завтра.
Пробудившись к обеду, она подпрыгнула от испуга. Мартин сидел рядом и смотрел на нее в упор, поджимая губы, образовывающие тонкую линию.
– Ты меня так до инфаркта доведешь!
– А я думал, жертва здесь кто-то другой! – его лицо раскраснелось, уши горели. – Расскажешь о Лине? Синяках на шее? И к примеру о том, что ты еще утаила? – скрестил он на груди руки, давая понять насколько серьезно настроен, девушка тяжело вздохнула.
– Прости. Я должна была поделиться, но на это не было времени, – ее виноватые глаза стали ярко-голубыми, ресницы наивно хлопали, но Мартина это не смягчило. – Ну, хорошо! На меня напали, я не видела кто! Мужчина! Я дала отпор, и он убежал! Это все, что мне известно! И да, Лина предупредила, но я не смогла поступить иначе!
Катарина внезапно разошлась до состояния бешенства брызжа слюной, вскочила на ноги и зло пнула одеяло. Золотые лучи в вихре закружили, со свистом пролетая у них над головами. Он схватил ее за плечи и притянул к себе, пока она вновь не загорелась, как факел в ночи.
– Если волк появится сегодня, что будет? У тебя есть план? – заискивающе всматривался он ей в лицо, медленно подбирая слова.
– Найти его будет большой удачей, – прильнула к нему девушка, чувствуя как стихают эмоции.
День оказался хмурым, с небес, то и дело, капал дождь. Настроение у нее было подстать погодным условиям. Она прогулялась
