счастью, Кэндис была счастлива поболтать, так что по дороге в кинотеатр не было долгих пауз.
Фильм оказалось гладиаторским боевиком, а не девчачьим фильмом, который я хотела посмотреть. Дейн был прав насчет меня; я действительно любила романы. Я решила, что фильм был идеей Рорка, так как он никогда не уставал резать людей в компьютерных играх. Я вздрагивала всякий раз, когда кого-нибудь убивали.
Но я нашла одно преимущество в просмотре фильма о насилии: Дейн держал меня за руку, и каждый раз, когда я морщилась, он успокаивающе потирал большим пальцем тыльную сторону моей кисти. Если бы он так легко понял, что я чувствую сейчас, возможно, он бы понял и другие стороны моей жизни, как мой отец.
Я могла бы придумать дюжину фактов о своём отце, о которых мне пришлось бы предупредить Дейна, если бы он проводил много времени с моей семьёй. Например, папина паранойя. Чтобы не быть опознанным камерами в общественных местах, папа носил солнцезащитные очки и бейсболку. Ночью его бейсболка была оснащена светодиодными лампочками, которые размывали его изображение. Папа настоял на том, чтобы у всех нас были кошельки с металлической подкладкой, чтобы никто не мог в электронном виде украсть информацию с наших лицензий или кредитных карт. А с тех пор, как умерла мама, папа постоянно носил на шее неуклюжий египетский амулет. Око Гора. Внутри медного треугольника был инкрустированный нефритом глаз. Он держал его под рубашкой, так что большую часть времени его не было видно, но если Дейн придёт, пока папа будет плавать в бассейне…
После того, как фильм закончился, мы пошли в кафе-мороженое. Дейн больше не держал меня за руку, вероятно, потому что Рорк продолжал бросать на него злобные взгляды. Голос Дейна не был легким и открытым, как в другие разы, когда мы разговаривали. Он тщательно подбирал слова.
Я хотела узнать Дейна получше, спросить его о таких вещах, как то, чем он мечтал заниматься, и сколько у него было подружек. Я хотела исследовать его прошлое, как будто это был причудливый маленький городок с любимыми местами, где я могла бы побывать.
Я не могла задавать личные вопросы в присутствии Рорка, поэтому я остановилась на тех, которые не имели такого большого значения. Я узнала, что любимым предметом Дейна в школе была продвинутая химия. Он переехал сюда из Калифорнии. В основном он читал художественную литературу.
Моим любимым предметом была биология. Мне даже нравилось, что означает термин «биология»: изучение живых существ. Какой предмет был бы важнее жизни? Каждый раз, когда я открывала учебник по биологии, я чувствовала, что он откроет мне секреты, которые деревья хранят глубоко в своих корнях.
Пока Рорк и Кэндис были заняты своим собственным разговором, Дейн понизил голос и спросил:
— Ты сегодня проверяла почту?
— Нет, а что?
Он ухмыльнулся и ничего мне не ответил.
Я толкнула его коленом.
— Ты ведёшь себя таинственно.
— Надеюсь, я веду себя романтично.
— Ой? Ты послал цветы?
— Тебе придётся посмотреть.
— Надеюсь, это был не шоколад.
Дейн приподнял бровь, вероятно, потому что в данный момент я ела мороженое с шоколадной помадкой.
— Я люблю шоколад, — сказала я. — Но он растает по всему почтовому ящику, и подумай, как глупо я буду выглядеть, слизывая его.
Он рассмеялся; глубокий, насыщенный звук.
— Я бы этого не хотел. Я позабочусь о том, чтобы весь шоколад, который я тебе подарю, был доставлен вручную.
— Я неравнодушна к Миндальным Радостям.
Кэндис вмешалась в наш разговор.
— Вы, ребята, слышали о Корал Симпсон? Вы можете поверить, что её убили?
Дейн и Рорк оба напряглись. Рорк уставился на Кэндис. Дейн уставился на Рорка.
Кэндис обмакнула ложку в мороженое.
— Она половину времени была под кайфом от наркотиков, но всё равно, не ожидаешь, что такое может случиться с людьми, которых знаешь.
— Ты знала её? — спросила я.
Кэндис кивнула.
— Когда я была новенькой в старшей школе, она была выпускницей, — Кэндис заговорщически наклонилась над столом и понизила голос. — Она обычно приходила на вечеринки после игры и продавала кое-что некоторым парням, — Кэндис вздрогнула. — Теперь она мертва, вот так просто. Она была всего на несколько лет старше нас.
Я посмотрела на Дейна, а затем на Рорка.
— Вы, ребята, знали её?
Дейн покачал головой.
— Я видел её на каких-то вечеринках, но не был знаком.
— Я не общаюсь с торговцами наркотиками, — челюсть Рорка была напряжена. Я догадывалась, что он знал её достаточно хорошо, чтобы она ему не нравилась.
— Это так печально, — сказала Кэндис.
Рорк ткнул ложкой в мороженое.
— Держу пари, семьи детей, которым она продавала наркотики, так не думают.
Глаза Кэндис расширились, и её ложка обмякла в руке.
— Ты думаешь, один из них убил её? — она издала тихий, взволнованный вздох. — Может быть, это был кто-то из семьи Джона Фергюсона, — должно быть, она увидела, что я не знаю, о ком она говорит, потому что добавила: — Он умер в прошлом году, прямо перед выпуском. Корал продала ему героин. Очевидно, она не сказала ему, что смешивать его с алкоголем смертельно опасно, — Кэндис покачала головой при этой мысли. — Держу пари, что многие друзья Джона хотели бы видеть её мёртвой.
Рорк хмыкнул.
— У них, вероятно, не хватило смелости сделать это. Все надеются, что такого рода проблемы исчезнут сами собой. Лучше убрать таких подонков, прежде чем они распространят свою болезнь повсюду.
Да, именно из-за такого поведения мне хотелось запретить Рорку выбирать фильмы на любые будущие свидания.
Кэндис слегка прикоснулась к мороженому.
— Моя мама знает кое-кого, кто дружит с мамой Корал, и она сказала, что полиция считает, что в этом может быть замешан серийный убийца, — Кэндис преувеличенно вздрогнула. — Как раз то, что нам здесь нужно.
Выражение лица Дейна стало мрачным. Несколько мгновений никто больше ничего не говорил. Рорк доел своё мороженое. Я проглотила свою порцию без особого аппетита. Внезапно я обрадовалась, что мой папа всегда укреплял наши дома. Я была рада, что Рорк так заботился обо мне. Вымышленных летающих врагов могло и не существовать, но это не означало, что не было других опасностей.
Вскоре после этого мы уехали домой. Кэндис перешла к более лёгким темам, но даже её болтовня не смогла изменить мрачное настроение, охватившее всех нас.
Рорк высадил Дейна первым. Его дом находился в престижном районе, и на его лужайке росли высокие пальмы, которые выглядели словно принадлежали оазису. Я почувствовала укол разочарования, когда он направился к своей двери. Это был совершенно неромантичный способ закончить наше
