– Я заметила, – съязвила Тори. – Ладно, посмотрим, будут ли среди сегодняшних гостей подходящие кандидатуры. А вот и первые гости.
Когда Гарретт появился в кинотеатре, вечер был в самом разгаре. Он коротко ответил на вопросы журналистов, наколол на вилку фаршированный гриб и направился к бару. Люди смотрели на него со всех сторон. Гарретт кивал, пожимал руки, обменивался взглядами.
Ему не могло не понравиться место. Равно как и формат мероприятия, где каждый гость ощущал себя непосредственным участником, а не просто массовкой. Идея Тори.
Нельзя было не признать, что «Бай эрренджмент» постарались на славу. Еда была изысканной и вкусной, выбор напитков идеален, положение кушеток, кресел, подвижных стоек с закусками – все продумано на высшем уровне.
Он увидел Тори, когда та просила официанта собрать со столов пустые бокалы. На ней было черное облегающее платье под горло, с вычурными прорезями выше груди. Ее длинные светлые волосы падали на одно плечо, как река расплавленного золота. Изысканные изгибы бедер и шеи будоражили взор.
Гарретт поздравил режиссера и актеров картины. Это не заняло много времени. Он всегда был немногословен. После обмена любезностями с Оливией Фокс – главной героиней фильма – его миссия на вечер будет выполнена.
Он огляделся. Вот и Оливия – за соседним столиком болтает с Дженной, Вик Тори. Взяв со стойки стеклянный бокал, Гарретт направился к ним.
– Сегодня он снова один, – говорила Вик.
– Скорее в аэропортах отменят паспортный контроль, чем Блэк заведет пассию.
– Простите, – сказала Тори. – У нас сейчас много дел, и было не до этого. Да и он слишком занятой человек.
Что это значит? За что она извиняется?
– Может, подберем ему кого из присутствующих? – предложила Вик. Две актрисы встали по бокам Тори, чтобы та не улизнула. – Какой типаж он предпочитает?
Неприятное чувство сдавило Тори грудь.
– Я не знаю, – честно призналась она. – Тут не обойтись опросниками и анкетами. Это понимаешь инстинктивно.
– Как бы ты это ни понимала, – вмешалась Оливия, – а мужика надо спасать. Напрягитесь с сестрой и найдите Блэку женщину.
– Желательно к Рождеству, – поддержала Вик. – Это будет лучший подарок всем нам.
«Что ж, на этом достаточно», – решил Гарретт.
– Добрый вечер, дамы.
Три актрисы чуть не подпрыгнули при виде его.
– Надеюсь, вам понравился фильм, – продолжил он. – Мисс Фокс, в роли Грейс вы были неотразимы.
– Спасибо, мистер Блэк. – Оливия быстро взяла себя в руки. – Я слышала, фильм номинируют на несколько премий сразу.
– Я тоже слышал. Что ж, постучим по дереву.
– Или по лбу, как говорит моя мама, – пошутила Оливия.
– Можно и так, – ухмыльнулся Гарретт. – Пригласи маму на вручение «Оскара». Она будет нашим талисманом.
– На церемонию можно будет приглашать родных? – съязвила Оливия. – Приятно слышать.
Гарретт оставил без внимания колкость юной актрисы.
– Мисс Рэнделл, можно вас на минутку?
– Мистер Блэк, у меня очень много дел.
– Нет. – Гарретт ухватил ее руку. – Нам нужно срочно поговорить.
Он провел Тори в один из полускрытых залов, вход в который вместо двери загораживал висящий плакат «Убийцы с татуировкой».
– Гарретт, я уже потратила свободное время на разговор с девушками, – начала было Тори, но Гаррет не дал ей договорить:
– Именно об этом я и хочу с тобой побеседовать.
Тори закрыла глаза. Ее лицо выражало отчаяние.
– Вы слышали…
– Да. – Он сложил руки на груди. – И я жду объяснений.
– Вообще-то это все по вашей вине.
– Что? – Он едва сдерживал себя, чтобы не рассмеяться. – Как такое возможно?
– Из-за вас процесс съемок стал невыносимым для всех.
Гарретт нахмурился:
– Какое тебе дело до наших съемок?
– Тори! – Из-за угла раздался голос Лорен. – Тебя заждались на кухне. – Профессиональная улыбка появилась на ее лице при виде Гарретта. – Добрый вечер, мистер Блэк. Возможно, я могу помочь вам? У Тори срочные дела.
– Ничего срочного, – проговорил Гарретт. – Мы продолжим наш разговор с Тори завтра в девять утра в особняке.
В его серых глазах отчетливо читалось: «Там ты мне все и расскажешь».
Тори приехала раньше. Гарретт не должен был подумать, что она испугалась. Что касается поиска спутницы, то в этом Тори решила быть с ним предельно честной.
Проходя по коридору, она вдруг поняла недовольство Гарретта. В их семейном особняке действительно было невыносимо пыльно. И шумно.
Тори поговорила с прорабами и рабочими. Раздала свои визитки, распорядилась, чтобы по всем вопросам связывались только с ней. Мужчины понимающе кивали.
– Что делать с полами? – спросил один из них, указывая на древесину возле выхода на террасу. Он достал из рюкзака какой-то предмет и натер им маленький пятачок возле самой двери. – Так дерево будет выглядеть после полировки, – объяснил он.
– Это старая древесина, – вмешался его коллега. – Она, что называется, на века. Вскрывать ее было бы преступлением.
– Лучший вариант – качественная полировка, – заключил первый.
Однако, когда Тори согласилась, тот же рабочий продолжил:
– Но есть проблема со сроками. Дерево на вид прочное, но мало ли что. По времени что плитка, что полировка – одинаково. Но все остальные работы в зале придется прекратить, пока пол не будет готов.
– Полируйте, – распорядилась Тори. – Остальное я улажу с мистером Блэком.
Мужчины послушно кивнули и вернулись за работу.
Сам владелец особняка тем временем не появлялся. Тори постучала в дверь комнаты, где он предположительно ночевал. Ответа не последовало. Она приоткрыла дверь – комната была пуста. Кровать на двоих была застелена, все вокруг убрано и чисто, если не считать пыли. В углу – полка с одеждой, возле стены столик из красного дерева. Ни единого признака присутствия хозяина.
Тори закрыла дверь и поднялась по лестнице. На втором этаже она заглянула еще в несколько комнат. В голове машинально составлялся план, как и что в них нужно переставить. Дойдя до кухни, она наконец увидела Гарретта.
– Спасибо, что подождали, – начал он.
Тори украдкой взглянула на настенные часы. Половина одиннадцатого. Замечательно! Учитывая жесткий график. Хорошо хоть, что он признает свое опоздание.
– Без проблем. – Тори подошла к закипевшему чайнику, чтобы налить кофе. Ложечка сахара, немного сливок, и вот она уже сидит на стуле с кружкой. – Поздравляю. Отличные отзывы об «Убийце с татуировкой».
Гарретт внимательно посмотрел на ее чашку, затем на нее, после чего выдвинул из-под стола стул и сел напротив Тори.
– Да, у вашей подруги Оливии есть все шансы собрать урожай из призов, – сказал он. – А теперь рассказывайте, что за чертовщину вы задумали.
