4
Сара с задумчивым видом подстригала волосы какой-то не особенно важной клиентке. Осталось лишь несколько последних штрихов. Сара чувствовала себя уставшей. Несмотря на то что Брайан довольно рано привез ее со званого вечера домой, она спала плохо и совершенно не отдохнула. Ее усталость сказывалась на работе. Никто этого не заметил, кроме нее, но Сара сама знала, что, когда она работает с душой, все у нее получается гораздо лучше и быстрее.
– Вот и все, – как можно более весело произнесла Сара и скинула накидку с плеч клиентки. Этому эффектному жесту она научилась у Брайана.
Сара прошла в комнату для персонала и сделала себе кофе. Следующая клиентка приедет минут через пятнадцать – пока есть время отдохнуть.
– Эй, Сара! – услышала она голос Курта и невольно поморщилась. – Говорят, ты вчера была на вечеринке?
– Кто говорит? – устало спросила она.
– Это и так видно, стоит лишь взглянуть на твою кислую физиономию. Ты слишком много выпила вчера? А руки не трясутся? Брайан тебя уволит в мгновение ока, если ты испортишь кому-нибудь прическу. Впрочем, теперь уже, наверное, не уволит… Ты же его протеже.
Как правило, Сара тратила много усилий, стараясь не реагировать на нападки Курта. Сегодня, благодаря ее апатичной усталости, это удалось ей довольно легко.
– Отвали, Курт, – просто сказала она.
Однако он подошел еще ближе.
– Или ночь была слишком бурной?
Сара закатила глаза.
– Курт, я, честно сказать, не совсем понимаю, чего ты добиваешься. Не боишься, что твои подозрения насчет меня и Брайана окажутся правдой?
– Я и так знаю, что это правда. Почему я должен бояться?
– А потому, – охотно начала объяснять Сара, – что ты можешь как-нибудь надоесть мне окончательно. И я пожалуюсь на тебя Брайану. Причем не пожалею выражений и кое-что приукрашу. Мне казалось, что ты не хочешь терять эту работу.
Курт тупо уставился на нее. Такой отповеди он не ожидал. Сара взглянула ему в глаза, и их выражение заставило ее забеспокоиться. Что-то крылось в этих нападках Курта. Похоже, он просто использовал первый попавшийся повод, чтобы начать выживать Сару из салона. Возможно, он действительно считал ее конкуренткой. Ведь до ее прихода именно Курт был любимцем Брайана. Однако, судя по всему, Курт и сам не очень-то верил во что-то серьезное между Сарой и Брайаном.
– Будем откровенны, – вдруг сказал Курт. – Ты мне не нравишься, Сара. Ты – выскочка. А я терпеть не могу выскочек.
– Почему бы тебе не оставить меня в покое, Курт? – разозлилась она.
– Потому что я пообещал себе, что ты вылетишь отсюда, как пробка из бутылки, а я всегда выполняю свои обещания. И сделаю все, чтобы это произошло как можно скорее.
Сара покачала головой. Какой же Курт дурак! Самовлюбленный глупец! Брайан любил похвастаться тем, что у него в салоне семейная атмосфера. Сара только сейчас поняла, сколь глубоко его заблуждение.
Она допила кофе и снова вышла в зал – приехала следующая клиентка. Через некоторое время Саре удалось забыть о Курте. Она сделала стильную модельную стрижку и приготовилась покрасить волосы клиентки в красивый каштановый цвет. Сара подошла к шкафчику с красками и взяла нужные флаконы. Смешав в мисочке компоненты, она поставила ее на тумбочку возле своего рабочего места.
– Сара, тебя к телефону! Что-то срочное! – крикнул кто-то из комнаты.
Сара извинилась перед клиенткой и вышла из зала. Трубка лежала на телефоне.
– Мне звонили? – неуверенно спросила она у новичка, выполняющего обязанности помощника Курта. Этот начинающий стилист был точной копией своего новоиспеченного учителя. Такой же капризный и мерзкий.
– Звонили, но бросили трубку, – ответил он.
Сара окинула его раздраженным взглядом и поспешила к клиентке. Взяв в руки мисочку, Сара принялась наносить краску. Оттенок показался ей необычным, но Сара знала, что не могла ошибиться в пропорциях. Однако через минуту стало ясно, что краска явно не та. Вместо каштанового оттенка русые волосы клиентки приобретали ярко выраженный фиолетовый оттенок.
– О нет… – прошептала Сара. Она беспомощно огляделась, пытаясь понять, как такое могло произойти, и заметила мерзкую ухмылку Курта, делающего укладку тощей даме.
Он подменил краску! – пронеслось у Сары в голове. Но как она объяснит это своей клиентке? Пока еще не поздно, нужно смывать краску. Однако коллеги заметят ее действия, и все равно придется объясняться.
Проходивший мимо Брайан бросил на Сару и голову клиентки удивленный взгляд.
Что теперь будет? Как она объяснит Брайану свою ошибку? Как оправдается?
Сара вдруг совсем потеряла голову от страха. Она понимала, что нужно срочно что-то предпринять, пока не поздно, однако ничего не делала. Саре дико захотелось сбежать куда-нибудь, скрыться, а еще лучше исчезнуть навсегда. Только сейчас она поняла, как устала от издевок и насмешек. От всей этой жизни. Ее настолько здесь не любят, что подставляют самым ужасным образом. Курту не страшно даже бросить тень на салон Брайана, лишь бы только выжить отсюда соперницу.
Сара оставила клиентку и выбежала из салона.
– Сара! – услышала она изумленный голос Брайана, но не остановилась.
За клиентку она не волновалась, о ней кто-нибудь побеспокоится. И раз уж Сара не виновата в том, какого жуткого цвета окажутся волосы клиентки, путь сам Курт это и расхлебывает.
Сара подбежала к закрывающемуся лифту и успела в него втиснуться. Она доехала до последнего этажа и вышла вместе со всеми. На нее поглядывали с удивлением. Сара осмотрела себя и заметила, что она до сих пор не сняла перчатки, не говоря уже о синем форменном фартучке.
Она выбросила в ближайшее мусорное ведро перчатки и в конце коридора увидела еще одну лестницу, которая, судя по всему, вела на крышу.
Дверь в конце лестницы оказалась не запертой. И вот через пять минут Сара стояла на краю крыши и смотрела вниз. Ветер с силой трепал ее волосы и одежду. Сара нервным жестом откинула волосы назад и еще крепче схватилась за ограждение. Высота манила. Как просто было бы шагнуть вниз и… Все. Дальше – только спокойствие. Если она упадет отсюда, то наверняка не выживет. Скорее всего, даже ничего не почувствует.
Сара видела внизу поток автомобилей, столь крошечных, что даже не верилось, что в них сидят такие же, как и она, люди. У Сары закружилась голова от пьянящей высоты и страха, который тоже казался ей одурманивающим. Не совсем понимая, что творит, она перекинула ногу через ограждение.
– На вашем месте, мэм, я не стал бы этого делать.
Сара вздрогнула от неожиданности и резко обернулась, едва не потеряв равновесие. Она застыла в нелепой позе, разглядывая человека, который произнес эту фразу.
