– А завтра?
– Снова пойду искать пропитание.
– Разве вы не хотите найти себе постоянную работу?
Бродяга пожал плечами и вздохнул.
– Если бы вы знали, как это скучно – работать каждый день и не иметь свободного времени для того, чтобы побыть наедине со своими мыслями. К тому же таким, как я, не так уж просто устроиться.
– Но ведь можно же попытаться. Разве крыша – это предел ваших мечтаний?
– О да! – совершенно искренне ответил бродяга.
– Что?!
– Здесь совершенно потрясающие закаты. Если бы вы их видели, то приходили бы сюда каждый день!
Сара уставилась на него, как на сумасшедшего. Закаты? Разве ради этого стоит жить на крыше, где ветер обдувает тебя со всех сторон, а по ночам наверняка неимоверно холодно?
– Если не верите, можете прийти сюда как-нибудь вечером. Я почти всегда здесь после семи.
Сара поднялась. Ей уже пора было возвращаться в салон, раз уж она раздумала прыгать с крыши.
– Что ж, благодарю за приглашение, – сказала она. – Возможно, я как-нибудь им воспользуюсь. И… спасибо. Наверное, все действительно не так страшно, как кажется. Если бы вас здесь не было, я бы, пожалуй, все же спрыгнула…
Бродяга помахал ей на прощание и выудил из недр пледа еще один пакетик с чипсами. Только выйдя из лифта на своем этаже, Сара сообразила, что даже не спросила, как зовут ее невольного спасителя.
– Ну и как это понимать?
Этим вопросом Брайан встретил ее на пороге. Сара уже не так сильно переживала. Она смирилась с мыслью об увольнении, поскольку решила, что всегда сможет найти себе работу, да и кое-какие сбережения на черный день имелись. Правда, пока придется распрощаться с честолюбивыми мечтами о собственном салоне, ну так это же не навсегда!
– Где ты была целых полчаса?! – допытывался возмущенный Брайан.
Всего полчаса? – изумилась Сара. Ей казалось, что прошло не меньше двух часов.
– Я… У меня живот прихватило, – выпалила она первое, что пришло ей в голову.
– Видно, сильно прихватило, раз ты выбежала отсюда пулей и сидела в туалете тридцать минут, – саркастически заметил Брайан.
– Как будто у тебя никогда не было расстройства желудка! – огрызнулась Сара.
– Ты могла хотя бы на бегу предупредить меня! – выговаривал ей Брайан. – Мне пришлось лично мыть клиентке волосы и делать укладку!
Сара бросила быстрый взгляд на Курта. Тот с обиженным видом сидел на стуле и старался не встречаться с Сарой взглядом. Что-то здесь не так, подумала Сара. Курт должен радоваться, что мне грозит скандал.
– И вообще, – продолжал Брайан, – я хочу сделать тебе замечание. Прежде чем красить волосы фиолетовым, нужно было сначала их протестировать. А если бы получился слишком яркий оттенок? Она и так, кажется, была слегка шокирована полученным результатом.
– Клиентка недовольна? – задала осторожный вопрос Сара.
Брайан смутился.
– Она довольна. Следует признать, что такой оттенок ей очень идет. У нее довольно яркая внешность, но это вовсе не значит, что ты не должна следовать правилам!
У Сары подогнулись колени, и она буквально упала на стоявший рядом стул. Неужели ей настолько повезло? Нет, такого просто не бывает!
– Что с тобой? – спросил Брайан, разглядывая ее. – Все еще плохо? Говорил я вам, – обратился он ко всем присутствующим, – не ешьте всякую дрянь на ланче. Иди домой, Сара. Сегодня от тебя все равно никакого толку.
Сара беспрекословно начала собираться.
Проходя мимо Курта, она мельком взглянула на его недовольное лицо. Нет, она ничего ему не скажет. Тем более что доказать его причастность к подмене краски довольно сложно. Однако Сара поклялась себе, что теперь всегда будет начеку. И, если представится такая возможность, то обязательно отомстит Курту.
5
Френсис мягко выплыла из своих снов, приоткрыла глаза и сладко потянулась. Ей снилось что-то чудесное. Она попыталась вспомнить, что именно, но у нее ничего не вышло. Однако ощущение чего-то приятного осталось. Френсис повернулась на бок и с грустью посмотрела на пустую половину кровати. Раньше ей всегда было тесно рядом со Стэнли, который умудрялся занимать почти всю постель, раскинув руки и ноги. А сейчас Френсис отдала бы все на свете, лишь бы муж был рядом.
Стэнли не ночевал дома уже две ночи. Френсис не знала, что предпринять. Так не могло продолжаться. Делать вид, что ничего не происходит? Но ведь это не так. Об их семье уже судачат все кому не лень. Устраивать скандал? Неизвестно, чем все это обернется. У Стэнли был сложный характер. Если бы Френсис поставила ему ультиматум, еще не ясно, кого бы он выбрал.
Выход Френсис видела только один – развод. Однако он тоже не решал всех ее проблем. Бороться за Стэнли Френсис было сложно. Ей нужен был кто-то, кто сможет дать ей совет. Однако ни одной из так называемых подруг Френсис довериться не могла. Узнай хоть одна из ее приятельниц то, чего не знают другие, и эту новость вскоре будет пересказывать вся округа.
От чудесного настроения, с которым Френсис проснулась, не осталось и следа. Она поднялась с постели, приняла душ, оделась и спустилась в столовую. На столе ее уже ждал кофе, тосты и джем – обычный завтрак Френсис.
– Скажи Джеку, что через полчаса мне нужна будет машина, – сказала Френсис дворецкому. Прогулка по магазинам казалась ей сейчас единственным спасением от грустных мыслей.
Даже не притронувшись к тостам и едва пригубив кофе, Френсис встала из-за стола. В дверях столовой показалась горничная с телефонной трубкой в руке.
– Ваш брат, миссис Макклюин, – произнесла девушка.
– Привет, дорогой! – усталым голосом сказала Френсис в трубку.
– Что-то у тебя настроение неважное, – сказал ее брат. – Не случилось ли чего?
– А ты еще не в курсе? – удивилась Френсис.
– О Стэнли и какой-то там двадцатилетней вертихвостке?
– Двадцатипятилетней, – раздраженно поправила его Френсис. – Значит, ты в курсе. С какой стати тогда спрашиваешь, отчего у меня плохое настроение?
– Ну ты же сильная и умная женщина. Стоит ли расстраиваться по таким пустякам?
– По пустякам?! – вскипела Френсис. – И это ты называешь пустяком?! Легко тебе говорить, когда ты даже никогда не был женат! Да что ты вообще можешь понимать? Мальчишка!
– Мне тридцать шесть.
– И ты все еще мальчишка!
Френсис вдохнула глубоко, задержала дыхание и медленно выдохнула – это был проверенный способ успокоиться.
– Мне нужно было на ком-нибудь сорваться. Извини.
– Я понимаю.
– Ты звонишь мне по какому-то делу?
– И да, и нет, – ответил брат. – Мне нужен твой совет.
– Мой совет? – саркастически переспросила Френсис. – Сколько тебя знаю, ты никогда и ни с кем не советовался.
