сожгли библиотеку Сэндтона, потому что та отказалась убирать книги по их просьбе. «Гарри Поттер», «Хорошо быть тихоней» и «Сатанинские стихи» были лишь некоторыми из заголовков, которые, по их мнению, развращали умы людей. Когда библиотека отказалась, «Воскресители» поместили практически невидимые зажигательные устройства в семь разных книг на семи разных этажах и взорвали их тем вечером, в то время как посетители ресторана, расположенного на площади внизу, наблюдали за этим в ужасе. От пламени посветлело небо, и ни одна книга не уцелела.
Будучи абсолютным фанатом Брэдбери, Марко решил тогда, что хочет что-то сделать, чтобы их остановить. Конечно же, он никогда не противостоял им в реальной жизни. Они по большей части были высокими, злыми, хорошо обученными людьми, а он, ну, милый и тихий. Но его анонимность в качестве хакера железобетона. Он такой неуловимый, хвастается он Кеке, что ВОЗ понадобится не менее года, чтобы найти его, а к тому времени он будет на восемнадцать месяцев впереди них, поменяет свою личность онлайн сотни тысяч раз. Так что хоть он и не думал приближаться к «Воскресителю» лично, уверен, что сможет нанести им серьезный ущерб из безопасности своей темной комнаты.
Он отправляет бамп FlowerGrrl, контакту Сета в «F0X» и хактивистской группе «Альба».
Fahrenheit451: Видела новости? Все выходит из-под контроля. Я готов действовать. Официально заступаю на службу.
Глава 14
Скелет из золота
Кейп Республика, 2024
Они прокладывают путь ко входу в «Наутилус». Спиральное здание в форме морской раковины из песчаника сливается с окружающими дюнами и черными скалами, а еще вокруг него воздвигнуты невидимые стены. Охрана одета в одежду такого же цвета. Сет дергается, когда один из них возникает словно из ниоткуда, чтобы распахнуть перед ними ворота. Как только они оказываются в лобби, женщина охранник отводит Сета к сканеру, чтобы проверить, что при нем нет оружия или записывающих устройств. Она светит ему в глаза маленьким фонариком, а затем отточенным движением, снимает с его запястья «СнэпТайл» и помещает в сейф.
— Он мне нужен, — говорит он.
— Получите обратно.
Она не улыбается.
Хостес вместе с рыжебородым крепким охранником по имени Карсон ведут его к стеклянному лифту. Сенсорный экран предлагает им на выбор десять этажей, только вот они называются не «этажами», а «лигами», и пронумерованы от 0 до 10000. Движущееся изображение Кракена — мифического гигантского морского монстра — тянется щупальцами, чтобы коснуться десяти кнопок. Прекрасный образец японской анимации. Лифт устремляется к океану, а затем быстро опускается к выбранной ими лиге: 4000. Они и вправду оказываются в воде. Вид по другую сторону суперстекла меняет цвет от лазурного до полночно синего.
Так это правда.
Он слышал слухи о том, что «Наутилус» — подводная морская лаборатория, но ни одно исследование этого не подтверждало. Всем известно, что это просто высокотехнологичный дом, построенный на скалистых дюнах. Его желудок падает вниз вместе с лифтом, а затем двери бесшумно скользят в стороны.
Лаборатория похожа на пещеру, все белое, кругом вода и стекло. На долю секунды ему вспоминается подземная лаборатория «Генезис», волосы на затылке встают дыбом. Косяк серебристых рыбок плавает у стены с видом на океан. Они синхронно и резко меняют направление движения. Карсон стоит у двери, а Арронакс дезинфицирует руки спреем, а затем жестом показывает Сету занять место за кажущимся бесконечным столом.
Саламандра-робот размером с домашнюю кошку проползает мимо.
— Это Мидон, — поясняет Арронакс, разглаживая и убирая с лица пряди своих фиолетово-сине-аквамариновых волос. — Одно из наших первых удачных творений. Он наш талисман.
— Он старый, — говорит Сет, изучая взглядом напечатанные на 3D принтере кости существа, электрические схемы и моторизированные суставы.
— Мы к нему привязались. Не могу вынести мысли убить его лишь потому, что технологии ушли вперед.
— Привет, Мидон, — произносит Сет.
Существо подкрадывается к ближайшему резервуару и скользит внутрь, без усилий уплывая прочь.
— Мы создали его, когда изучали позвоночные столбы и спинной мозг. Он очень нам помог с работой над киберпротезами.
— Ему нравится плавать, — замечает заинтересовавшийся Сет.
— Да. Так что… не для всех это искусство утеряно.
Сет уставился на нее.
— Вы… — начал он.
— Я читала ваши мысли, как только вы появились. Приношу извинения. У меня стоит телепатический переключатель. Это часть нашей программы безопасности.
— Но… как?
— Это не то, что мне позволено обсуждать. В любом случае, не сейчас. Извините за вторжение. Уверена, вы знаете, какую осторожность нам приходится проявлять. Сейчас я его деактивировала.
— Откуда мне знать, что это правда?
Уголки ее губ дергаются.
— Ниоткуда.
Сет скрещивает руки.
— Здесь мы находимся под постоянной угрозой, как вы понимаете, — говорит она. — Программы, которые мы изучаем: они далеко впереди самых продвинутых исследований. Некоторые из них могут посчитать… спорными.
Сет об этом знает. Поэтому он и согласился приехать.
— Перейду сразу к теме. Нам нужен ваш опыт в конкретном проекте, — она кладет руки на белый стол, который их разделяет. — В нашем доверенном списке крайне мало специалистов, а вас нам хорошо рекомендовали.
Это не удивляет Сета. Он лучший химинженер в стране.
Мидон выпрыгивает из воды по другую сторону лаборатории и садится на подстилку из махровой ткани.
— Он как собака, — замечает Сет.
— Лучше, чем собака, — отвечает Арронакс. — Меньше беспорядка. Но если вы любитель собак… — при этих словах она морщит носик. — Должна показать вам нашего последнего К9000. Это необычное животное. Мы разработали его для институтов ветеринарии, чтобы студенты отрабатывали практические навыки в хирургии, но все, кто участвовал в пилотной программе, привязались к этим существам и захотели взять их себе.
Мэлли будет без ума рад завести К9000. Он просит животное-робота практически с пеленок. Ну, не совсем с пеленок. С тех пор, как он…
Арронакс смотрит на него, и он заставляет себя перестать думать о детях.
— Так этим вы ребята занимаетесь? Роботизированными животными?
— Бионические создания лишь одно из ответвлений основного направления.
— И в чем оно заключается?
Она улыбается.
— Вероятно, мистер Деникер…
— Зовите меня Сет.
— Вероятно, в будущем мы поговорим об этом более обстоятельно, но не сейчас, давайте придерживаться проекта, с которым мы попросили вас помочь. У нас стоят жесткие сроки.
Они, определенно, заплатили ему хорошо. Перелеты в бизнес-классе, сто тысяч в криптовалюте за контакт на двадцать четыре часа. Сет ставит локти на стол и наклоняется вперед.
— Я весь во внимании.
Перед Арронакс появляется своего рода клавиатура — несколько кнопок из голубого света. Она нажимает на одну, чтобы вызвать 3D голограмму. Появляется медуза, совершающая неестественные движения. Что-то в ней не то.
— Две тысячи десятый год.
