широкие плечи. Черные штаны идеально облегали накаченные длинные ноги. Волосы были собраны в хвост, а плащ он нёс в руках. Он посмотрел на нашу команду, а потом нечитабельным взглядом провёл по моей фигуре, которую я всячески пыталась замотать в плащ.
Эффект «вау» он произвёл не только на меня, несколько девушек, стоявших за мной, тяжело вздохнули. Я встряхнула головой от наваждения.
Драго сделал нам инструктаж:
— Мы отправляемся на три дня и две ночи. У каждого есть артефакт, который будет отслеживать вас из академии. Если вы потеряетесь или что-то случится, к вам сразу смогут открыть портал в академию. Мы будем находиться на окраине леса, вам этого хватит для начала. У каждой команды будет своё задание. Для нас задание — уничтожение источника нечисти, который указан на этой карте.
Он передал карту Лии.
— Это тебе, так как ты наш проводник. Маркус и Мален, ваша задача — не спускать глаз с Лии. В случае неожиданной атаки Ади, ты создаёшь иллюзию, которая сможет прикрыть команду и дать несколько минут приготовиться к атаке. Ну и Талия, при закрытии источника нечисти, твои силы будут как никогда нужны, это очень облегчит работу нашей команды. Итак, нам нужно найти и закрыть два источника с нечистью. Если быстро справимся, вернёмся раньше. Я буду вам помогать только в крайнем случае, всё-таки это ваш экзамен. А теперь приготовьтесь к переходу. Талия, мы следуем за тобой.
* * *
Переход прошёл плавно. Мы вышли на поляну, перед нами был тёмный лес. Лия повела нас в глубь леса, и мы все шли полные энтузиазма, по крайней мере первые три часа. Потом сделали привал.
Заколдованный лес выглядел пугающе. Темные деревья с длинными ветвями, густая трава, казалось, что каждый шаг может привести к опасности.
Мы нашли тенек возле большого дерева. Я сползла вниз и рядом со мной присели Талия, Лия и Маркус. Лидия же грациозно прислонилась к дереву и о чём-то увлечённо разговаривала с Драго. Такое впечатление, что она взяла форму на размер меньше: ну прям очень она её обтягивала, подчёркивая её немаленькую грудь, тонкую талию и бедра. Высокий хвост и аккуратный макияж. Внутри что-то неприятно кольнуло, и я перевела взгляд на двух близняшек, они отошли и о чём-то спорили.
— Лия, сколько нам ещё осталось? — спросила я.
— Илед, я не знаю, я иду по ощущениям, — ответила Лия.
— А ты можешь спросить у зверей, долго ещё? — спросил Маркус.
— Сейчас чуть-чуть отдохну и спрошу, оказывается, быть проводником сложно, — ответила усталая Лия.
— Хочешь, я дам зелье, восстанавливающее силы? — спросила я.
— Нет, спасибо, у меня тоже есть, просто это с непривычки, всё-таки раньше я так долго не пробовала. Извините, ребята, что я вас задерживаю, — ответила печально Лия.
— Эй, ты чего? Без тебя мы вообще вряд ли найдём эти дурацкие источники, — подбодрил её неожиданно подошедший Мален.
— Спасибо, — засмущалась Лия.
Маркус недовольно стрельнул глазами на Малена. Или мне показалось? Тут любовный треугольник нарисовывается? Хотя, куда я лезу, мне бы с собой разобраться. Я на ближайшие пять лет должна прятаться под видом мальчика, а я тут сижу и ревную Драго к какой-то девице.
Из невесёлых размышлений меня вывело шуршание рядом в кустах, и я приготовила фаербол. Но меня остановила рука Лии.
— Не тронь, оно не опасное.
Неспеша убирать фаербол, я приблизилась к кустам, и на меня кто-то выпрыгнул. От неожиданности я упала на спину, и мой фаербол по традиции полетел в Драго.
— Эй, ты нормальный? — прокричал Драго, успевая в последний момент поставить защиту.
— Я не специально, — раздражённо сказала я. — На меня напали.
— Кто? Белка? — с сарказмом сказал Драго.
Я посмотрела на виновника торжества, который прекрасно сидел на руках Лии и с её рук ел орешки.
— Он нам покажет быстрый путь, — радостно сказала Лия.
— Тогда идём, чего ждёте или хотите ночевать с нечистью? — сказал Драго.
* * *
Мы быстро поднялись и пошли дальше. Лес становился более тёмным, непроглядным и пугающим. Мы шли в полной тишине, прислушиваясь к каждому шороху. То старое дерево неприятно скрипнет, то стая ворон пролетит почти задев наши головы, то какая-то ветка под ногами хрустит.
— Приготовьтесь, скоро покажется, — крикнул Драго сзади, так что у меня от неожиданности чуть сердце не ушло в пятки.
Когда мы подошли к источнику нечисти, все почувствовали, как от него исходит зловонный запах разложения и тёмная энергия, заражающая окружающий лес. Сердце начало бешено стучать, и в воздухе повисла напряжённость. Драго дал знак приготовиться к бою, и мы стиснули зубы, пытаясь подавить страх.
— Все в боевую готовность! — приказал он, и мы заняли позиции.
Источник представлял собой чёрное разлагающееся пятно, из которого истекала густая тёмная энергия, отравляя всё вокруг. Нечисть, порождённая этим источником, представляла собой искажённые формы животных и людей, движущихся в нашей сторону.
Лия, наш проводник, первым делом попыталась использовать свои способности мага природы, чтобы связаться с окружающей флорой и фауной, но её силы здесь были ослаблены из-за тёмной энергии. Я чувствовала, как её руки дрожат от напряжения и страха.
— Лия, сосредоточься! Мы справимся! — подбодрил её Маркус, держа наготове своё оружие. Он вызвал магию земли, чтобы создать вокруг нас небольшие барьеры, защищающие от первых атак.
Нечисть напала внезапно. Волна тёмных созданий бросилась на нас, и я приготовила фаербол, стараясь не дрожать от страха. Первые атаки были хаотичными, но мы быстро пришли в себя и начали отвечать.
— Ади, создавай иллюзии! — крикнул Драго, отбивая атакующую нечисть.
Ади, несмотря на страх, сумела создать иллюзорные образы, которые отвлекли часть врагов, давая нам несколько драгоценных минут. Её прикрыла Карин, когда та потеряла сознание от переняпряжения.
Талия, маг-некромант, стояла в центре, пытаясь установить связь с духами, чтобы усыпить нечисть. Её лицо было бледным, и капли пота стекали по её лбу, но она не сдавалась. Её прикрывала Лидия отбивая атаки.
— Я чувствую их, но они слишком сильны! — прокричала Талия, сжимая руки.
— Держись, Талия, ты справишься! — подбодрил её Мален, вызывая потоки воды, чтобы смыть тёмную энергию с барьеров Маркуса.
Я выпустила фаербол в приближающегося монстра и увидела, как его тело вспыхнуло в огне. Но врагов было слишком много, и они продолжали наступать. Я чувствовала, как мои силы иссякают, но Драго был рядом, защищая нас ледяными щитами и меткими ударами.
— Илед, прикрой Талию, она почти закончила! — приказал Драго.
Я быстро переместилась к Талии, создавая вокруг неё огненные барьеры. В тот момент, когда казалось, что нечисть вот-вот прорвётся,
