на спину своего питомца, я огляделась в поисках Бастета и успела заметить, как мелькнул, перемещаясь в пространстве, рыжий хвост.
Ура! Мы выбрались! Жемчужины согрели меня изнутри теплом, и я улыбнулась.
Однако больше радоваться было нечему – выбрались не мы одни. Вон, в арку ломятся и мешают друг другу протиснуться не меньше десятка соискателей, а боевой магии у меня нет!
– Марьяна, беги на верх башни, я их задержу! – крикнула бабуля, немало меня удивив.
Но я автоматически последовала приказу, потому что с детства привыкла её слушаться. Тем более когда увидела, что первый из вырвавшихся на поляну мужиков упал на траву без сознания, явно поверженный моей летающей бабулей. Я понятия не имела, чем она его приложила, но помчалась к деревянной двери, надеясь, что ба и правда имеет в арсенале средства, способные сдержать толпу.
Рванула на себя ручку двери и увидела ведущую наверх винтовую лестницу. Решила не бежать по ней наверх, а прыгнуть порталом.
– Баст, ты где?! – крикнула, потому что подозревала, что кот уже на месте, а значит даст мне ориентир.
– Марьяна! – раздался сверху знакомый писк. – Засада! Тащи меня к себе…
И какой-то болезненный мявк! Я активировала жемчужину телекинеза, со всей силы потянула на себя кота – и маленькое тёплое тельце рухнуло мне на грудь.
Я бросилась обратно на поляну и застала очень пугающую картину: на траве лежали несколько тел, но бабулю атаковали те, кто смог противостоять её неизвестному мне оружию: мужик на том самом противном крылатом коне, амазонка на птице – с воздуха, а с земли бросались в бабулю магией две подружки амазонки и воин со змеей. Бабуля уворачивалась каким-то чудом и благодаря виверну, принимавшему часть ударов на себя. Позади меня на лестнице раздался топот – оттуда тоже бежали по наши души! Я по-настоящему запаниковала.
И вдруг арену накрыла тень…
Глава 17
Хордан
Всё же обида на истинную пару не идёт ни в какое сравнение с теми обидами, которые я испытывал раньше. Она улетучилась так стремительно, будто и не было никаких причин её испытывать. Оправдания и объяснения нашлись сами собой, а осознание, что интересы Марьяны – мои интересы, легло на душу плавно и безболезненно. Я принял и её противного кота, и проблемную бабушку как неизбежную плату за личное счастье и ввязался в игру против тёмного владыки, даже не раздумывая.
А Мгал Оскуро всё же не просто пешка в содружестве Миров, и ссора с ним может выйти мне боком. Единственное, что хоть немного радовало – я ушёл в отставку, поэтому действовал как частное лицо, а не как глава БЮРМЕКРИС.
Для начала я решил помешать ему артефактами и кинул под ноги отряду владыки путающие пути звезды. Но с ними Мгал разобрался слишком быстро – я задержал отряд всего минут на десять. Пришлось идти на личный контакт.
– Владыка! Рад встрече! – вынырнув из толпы, кинулся я к неумолимо приближавшимся к Квестовой арене воинам.
Мгал встрече рад не был, но проявить неуважение к главе Золотых драконов не мог.
– Лорд Хордан, приветствую. Мне докладывали, что вы с невестой прибыли на Дублион в отпуск. Решили развлечься на Парящем? – процедил он, шаря по толпе взглядом, и подал своим воинам знак продолжить поиск без него.
Над ареной протрубил рог, давая сигнал к началу отборочного тура. В душе я лишь надеялся на то, что Марьяна успела найти свою бабушку и увести подальше от опасного мероприятия.
– Да, она у меня мало где бывала, вот решил познакомить с иными мирами перед свадьбой.
– Но где же она? – задал логичный вопрос владыка.
Пришлось строить из себя идиота.
– Должна была уже быть здесь, – я огляделся. – Отошла в дамскую комнату перед началом квеста. Мы хотели на него посмотреть. Вот-вот придёт.
Я обернулся на вход в арену вроде как в поисках обозначенной невесты, но тут случилось страшное!
Над ним развернулся иллюзорный экран, показывающий, как проходит отборочный тур, а ведущий принялся его комментировать.
– Дорогие гости Парящего острова! Сегодня вас ждёт невероятное шоу! Кто не успел приобрести билеты на трибуны, у вас ещё есть время это сделать! Первые участники квеста, главным призом которого заявлена уникальная бусина «Слово Смотрящего», уже проходят лабиринт и знакомятся с сюрпризами, которые мы им приготовили. Есть те, кто выбыл и потерял свободу на месяц, а скоро потеряет и кровь! Ведь спонсоры квеста – клан великих Хладных вампиров!
Был бы я менее выдержан, точно бы присвистнул! Это же форменный мухлеж! Неужели участники и правда верят, что вампиры отдадут им исполняющую практически любое желание реликвию? Да её даже милорд не пытался добыть из-за бесперспективности затеи. Её даже анализатор Лисы не взял в расчёт! Какой наивный дурак поверит в подобный приз?
Однако владыка так пристально вглядывался в экран, что я проследил направление его взгляда и заметил летающую над лабиринтом верхом на виверне девушку. Стало ясно как день – это Стейси, а значит… Внутри все похолодело, и я тоже принялся выискивать в числе участников одну неугомонную блондинку. Моя Марьяна наверняка бросилась следом за бабушкой!
– Простите, лорд Хордан, вынужден вас оставить. Дела, – отрывисто прокаркал владыка и двинулся к входу на арену.
Я бы мог продолжить разыгрывать из себя идиота и дальше – привязаться к нему с вопросами о свадьбе и невесте, – но это утратило всякий смысл, потому что иллюзорный экран опять показал стартовую арку и Марьяну в очереди к ней.
Я прикрыл глаза и приказал себе крепиться. Вспомнил, как с наслаждением обнимал идеальные бедра истинной, как её губы коснулись моих, и какой энергетический, да и не только, подъём я при этом испытал. Помогло. Смирение пришло легко. Мы всё сможем преодолеть вместе. В конце концов, чем большим мне Марьяна будет обязана, тем проще ей будет пойти мне на уступки. По сравнению с тем, на что я ради неё пойду, ночь в долине Ушедших драконов покажется ей пустяком.
Я поспешил за владыкой, держась на расстоянии и не выпуская его из вида. Однако на входе случился небольшой затык. У Мгала Оскуро наверняка были забронированы ложи на всех аренах Парящего, а вот у меня – нет. Конечно, можно было бы к нему примазаться, но я же «жду из уборной невесту». Поспешил к кассам, чтобы купить билет.
Применяя ментальную магию (благо в очереди толпились люди попроще, без редких амулетов, способных защитить от драконьей силы), пробрался к окошку быстро. Времени почти не оставалось
