помощник.
– Леди Шайда, бабушка! – Хордан уже обернулся человеком и подошёл к нам. – Нам придётся объясняться с Жемчужными и, скорее всего, держать ответ перед советом Содружества Миров. Будьте добры перевести особняк на осадное положение. Я объявлю клановый сбор.
– Красивый какой юноша! – восхитилась моя бабуля, даже голос не понизив.
Оно, конечно, было бы вполне нормальным, если бы она выглядела на свои восемьдесят семь. А вот в теле юной девы подобное заявление звучало немного беспардонно. Я покраснела и нервно хихикнула. Истерически. Ведь смешно было только мне.
– Расскажи подробнее, к чему готовиться, – потребовала леди Шайда у правнука угрюмо.
– Дублион выкатит ноту протеста из-за грубейшего неуважения к их законам. Марьяна и Стейси вписались в квест, который проводили вампиры. Организаторы наверняка планировали махинацию, но это будет сложно доказать. Мне пришлось выдернуть девушек с арены до того, как квест закончился без победителей.
– Что за махинация?
– Ты не поверишь, но они заявили призом «Слово Смотрящего».
– Ничего себе! У них там совсем все плохо с пищей? Рисковать таким артефактом можно лишь в близком к отчаянию положению.
– Кстати, Бастет его съел, – вставила я.
Леди Шайда издала нечто, очень похожее на вопль ужаса.
– Так, я во дворец… – обречённо пробормотал Хордан.
– Погоди, Хордик, – встрепенулась древняя драконица, – отправь девушек в академию прямо сейчас. Это единственное место, откуда их не смогут вызвать никакими повестками.
Дело принимало совсем уж тревожный оборот. Мне даже показалось, что небо нахмурилось, и ветер поднялся. Но…
– Я всё! – на крышу вразвалочку вышел счастливый Бастет. – Бусина там, под яблоней в саду. Только её помыть надо. Не благодарите, просто обеспечьте котам место в совете Содружества Миров.
Леди Шайда опять возопила, но на этот раз не от ужаса, а от изумления.
– Ты отдаёшь бусину нам?!
– Не вам, а моей Марьяне и её чешуйчатому. Я же знаю, что у них вся проблема в яйце. Пусть артефакт будем моим подарком на свадьбу. Уж «Слово Смотрящего» наверняка способно подарить наследнику рода Золотых вторую ипостась без всяких ваших драконьих заморочек.
Признаться, во всей этой суматохе я не совсем поняла, на что способен этот бесценный артефакт, и слова Бастета доходили до меня с трудом. Это что получается? Мы сейчас должны отправиться в сад, найти кошачью кучку и вытащить из неё наш свадебный подарок?! Лицо скривилось само по себе. Но… эта бусина способна решить наши с Хорданом практически неразрешимые проблемы без всяких первых брачных ночей на драконьем кладбище? Лицо разгладилось.
Я посмотрела на лорда вопросительно. Бабуля моя только крутила головой, ничего не понимая. А вот леди Шайда выглядела очень возбужденной. Она заламывала лапки и металась по крыше:
– Нет! Не в академию! Бусину могут отобрать! Срочно… Срочно нужно её активировать! Давай ритуал, потом в академию! Бегите к алтарю, я за бусиной и к вам. Ритуал сама проведу, а праздновать будем, когда проблемы решим.
– Ба, погоди. Так нельзя! – возмутился Хордан. – Мы даже не знаем, согласна ли Марьяна!
– На что?! – выкрикнула я, невольно зарядившись от леди Шайды нервным возбуждением.
Хордан шагнул ко мне, взял за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза, и торжественно произнес:
– Марьяна, я уже не представляю себе жизни без тебя. Ты моя истинная пара и другой мне не нужно. Согласна ли ты пройти со мной ритуал единения в пару, чтобы прожить всю жизнь вместе душа в душу как единое целое?
– Согласна! – выдохнула я без всяких раздумий и колебаний.
Какие бы у нас с Хорданом противоречия не возникали, у меня не осталось сомнений в том, что только он мне нужен, только с ним я буду счастливой.
Глава 20
– Маняша! Ты только что согласилась выйти замуж?! Ты хорошо подумала? Если эта поспешная свадьба из-за моих проблем…
– Нет, бабуленька, – поспешила успокоить я родственницу. – Это обдуманное решение, и свадьба у нас с Хорданом будет что надо. Ты здесь, леди Шайда здесь, Баст здесь. А с друзьями потом отметим.
– Ох, тогда я за вас рада. И очень рада, что смогу быть с тобой в этот день. А то ведь… – бабушка всхлипнула, и я поспешила её обнять.
Хордан выждал минуту, давая нам настроиться, а потом поторопил:
– Пора. Владыка и вампиры долго собираться не будут.
Взял меня за руку и повел в дом. Мы спустились на первый этаж, а потом ещё ниже. В подвале оказался подземный ход, который привёл нас в очень необычное помещение.
Это было какое-то ритуальное место. Часовня? Молельня? Святилище? Склеп? Музей? Все вместе. Под начертанном на стене изображением Смотрящего, с его пронзающим вошедших взглядом, возвышался каменный алтарь. На двух других золотых стенах горели факелы, а в четырёх углах мерцали горки золотых слитков. Но удивительным было не это, а стеллажи с аккуратно сложенными на них скорлупками золотых яиц и трон за алтарем из самой большой скорлупы.
На него-то леди Шайда и вспорхнула.
– Всё готово! Артефакт у меня! Подойдите ближе, дети мои.
В то, что я прямо сейчас стану женой дракона, мне верилось плохо. Наверное, осознание придёт позже, и тогда случится откат с истерикой. Но сейчас, подходя вместе с Хороданом к алтарю, я думала лишь о том, как бы мне не пришлось брать в руки ту бусину, которую Бастет выкрал весьма оригинальным способом. Или, не дай Смотрящий, её глотать! Это всё, что меня в тот момент интересовало, поэтому обошлось без предсвадебного мандража и слез радости.
Леди Шайда затянула красивый мотив на непонятном языке, взяла со стеллажа одну из скорлупок, обошла с ней алтарь три раза, положила её в центр и произнесла:
– Во имя процветания рода Золотых драконов, отдавая в уплату первую колыбель Хордана Золотого, прошу мироздание связать эти две жизни в одну, сделав истинной парой на веки вечные…
Хордан потянул наши руки к скорлупе и опустил их на дно. Скорлупа замерцала, заискрилась, затрещала и взорвалась мелкими крошками, полетев прямо нам с ним в лица.
Я думала, будет больно, и приготовилась терпеть, но ничего подобного не произошло! Я просто вдохнула в лёгкие облачко золотой пыли, и моя кожа засияла. На несколько секунд. Я посмотрела на Хордана – а у него пропали чешуйки со скул!
Ну всё, значит, он теперь дракон, занятый мной. Я улыбнулась, а леди Шайда продолжила:
– …Аллилуйя! Ритуал свершился! Время даров! Молю тебя, Смотрящий, сдержать слово и подарить этой истинной паре наследника-дракона, как только придёт час прийти в наш мир их первенцу! – Леди Шайда взлетела
