под плащом девушки, заставил непроизвольно вздрогнуть. Отмахнувшись с неловкой улыбкой, я быстро обогнул кривовато ухмыляющуюся торгашку, устремляясь напрямую к воротам, но на глаза то и дело попадались мои прежние коллеги по ремеслу или просто знакомые, что не могли признать во мне того прежнего Тева.
Мелкие воришки сновали между прохожими, аккуратно присматривая себе жертву. Побирушники сбивались в кучу, своими ароматами привлекая внимание всякого прохожего, вынуждая последних зажимать носы и отдариваться пригоршнями монет, чтобы вонючая команда вымогателей отошла подальше.
Замкнутые фигуры в капюшонах, скрывающих лицо и нервно озирающихся по сторонам, особенно реагируя на стоящих у ворот Кулаков или редкие патрули стражи.
Десятки торгашей, внаглую вламывающихся в личное пространство и навязывающих свой товар, который иначе, как мусором и не назовёшь.
Десятки, может быть сотни жителей Внешнего города, осаждали всякого приезжего купца, туриста, наёмника или доходягу из областей, надеясь поживиться за их счёт.
"А ведь и я таким был недавно. Меньше года прошло, а столько перемен".
Стараясь не привлекать к себе внимание, держа руки открыто и не озираясь по сторонам, я выставлял на показ отсутствие у меня каких-либо ценностей, да и по правде говоря - не было их у меня. Джахейра строго настрого запретила таскать с собой хоть что-то мало-мальски значимое, до тех пор, пока я не смогу постоять за себя хотя бы против трёх арфистов в открытом бою.
"Сумасшедшая женщина. Мало того, что условия невыполнимые в ближайшие года, но я и сам не дурак, чтобы хвастать изменившейся жизнью лишний раз".
И хоть я отлично маскировался и верил, что никто из старых "знакомых" меня не признает, всегда оставался шанс на острый глаз какого-нибудь случайного оборванца, а там сразу же последуют проблемы.
Не без напряжения пройдя сквозь распахнутые врата Нижнего города, я смог спокойно выдохнуть только когда отряды пограничных Кулаков скрылись за домами. Спина рефлекторно расслабилась, а вся та накопленная усталость дала о себе знать.
Хотелось просто присесть и отдохнуть, в чём я и не стал себе отказывать. Ноги сами вели меня к прекрасному месту в центре этого огромного города.
Ступая по отличным дорогам, буквально от одного нахождения здесь, чувствуя свою принадлежность к коренным балдурцам, я позволил легкой улыбке вылезти на лицо, когда наконец достиг своей цели.
Центральный парк Нижнего города был великолепным местом. Будучи выросшим в потасканных трущобах, я никак не мог насытиться этим местом. Изысканные статуи, пышные фонтаны и аккуратно, высаженные рядами цветы самых разных форм и красок.
Всё это создавало непередаваемую атмосферу уюта и спокойства, отчего я стал частым гостем в парковой зоне, готовый просто часами наслаждаться этим местом. Просто подремать с чуть прикрытыми глазами, пройтись по маленьким вытоптанным дорожкам, вдыхая свежий запах листвы и скошенной травы. Ох, как же здесь было хорошо.
Наставница Джахейра полностью разделяла мой энтузиазм и часто позволяла мне застрять здесь до поздней ночи, порой самолично забирая из тихого опустевшего парка. Я видел в её глазах, что она испытывает похожие эмоции, но суровая арфистка никогда не признает этого на словах, до последнего сохраняя образ жесткой воительницы.
Присев около небольшого фонтанчика, я зачерпнул ладошкой немного воды, ополаскивая лица, смывая остатки пыли и пота. Во всём парке было очень свежо, а чистый воздух только улучшал остальные ощущения.
Задумавшись, я перестал отслеживать обстановку вокруг, за что сразу же поплатился. Мои глаза обхватили чьи-то аккуратные ладошки, а в нос ударил аромат воска от свечей, свежего пергамента и мыла из сирени.
Втянув воздух поглубже в лёгкие, я сразу же понял, кто настиг меня в этом уютном уголке в глубине парка. Лишь двое людей знали о моём любимом месте и одна из них сейчас выполняла задание арфистов, а вторая...
-Ты совсем расслабляешься здесь, Тевиер, - с пьянящей улыбкой, Ирис выскочила передо мной, разомкнув объятия, вызывая в сердце ноющее чувство, - так и знала, что найду тебя тут.
-Давно не виделись, Ирис, - расплываясь в дебильной улыбке, я не знал куда деть руки, что болтались вдоль тела, как две недожаренные сосиски, - рад, что ты наконец смогла выбраться.
-Да, - миг печали, проскользнувший у неё на лице, пролетел мимо моего сознания, пока я любовался девушкой, - было очень много дел в последнее время.
-Всё в порядке?
-Да, да, конечно, - такая очевидная ложь, что дошла даже до моего затуманенного эмоциями разума, - мать-настоятельница возлагает на меня большие надежды, вот и я...
Отвернувшись, Ирис присела у ближайшей клумбы, подбирая колени ближе к груди, ласково проводя руками по кончикам листьев, аккуратно тревожа хрупкие и прекрасные цветы.
Не став бередить неприятные моменты, просто устраиваюсь рядом с ней, бросая редкие взгляды на тёплую и печальную улыбку, стараясь не выдать себя, я автоматически повторял движения за ней, пока случайно не ткнулся пальцем в шип.
-Ауч, - размазав каплю крови по ладони, краем глаза замечаю, как Ирис пристально рассматривает выступившую алую жидкость, - кто же знал, что так получится.
-Надо было меньше засматриваться на меня, Тев, - моя попытка перевести тему обернулась против инициатора, - не всякие цветы беззащитны.
Тряхнув косой, полуэльфийка поднялась на ноги, выпрямляясь в полный рост. Расставив руки в стороны, она втянула воздух полной грудью, прикрывая глаза и подставляя лицо солнцу.
Её белоснежная, аристократическая кожа румянилась под горячими лучами, а сама девушка лишь довольно мурлыкала, наслаждаясь теплом и окружающим нас чудом природы.
-Хотела бы я почаще бывать тут.
-Твоя опекунша настолько сурова?
-Ну, можно сказать и так, - иронично ухмыльнувшись, Ирис поманив меня за собой, пошла в глубь парка, на самый край, где можно было скрыться от любых случайных глаз, - у неё на меня большие планы. Давай сменим тему, хочется отвлечься от всех этих будничных проблем.
Молча следуя за ней, я не отводил взгляда от её развевающейся в такт походки косы, прикидывая в голове, что же там могут быть за дела, но чем больше я наблюдал за девушкой, наслаждаясь ароматом сирени, что обдавал меня при каждом порыве ветра, тем путанее становились мысли. Сердце стучало всё быстрее, а на щеках начинал проявляться румянец.
Пришлось пару раз хлопнуть себя ладонями по лицу и слава всем богам, что Ирис сделал вид, будто не замечает моих трудностей.
Минуя ровные ряды деревьев, мы забрались в самый дальний уголок, присаживаясь прямо на траву, откидываясь на небольшой нагретый солнцем камень.
Сидя плечом к плечу, мы молча наблюдали за буйством маленького клочка живой природе
