— Мы уже не на Легансе, — подсказала Выдра, — и с тех пор прошло много времени. Мы сейчас на одной из станций ВКС, а это шасси — модифицированная версия того, в чем ты был раньше.
— Модифицированная?
— «АСАК-2» поставили на вооружение ВКС, — пояснил я, — ты и тебе подобные теперь будут действовать в составе МТГ космодесов.
— Я теперь официально с вами? — мне послышалось, или в голосе робота прозвучала робкая надежда?
— Да, — кивнул я, — ты теперь с нами и один из нас.
Глава 7
Как в старые добрые времена…
Нас доставили без пыли и без спешки. Собственно, давненько нас уже не «возил» лично Пучок, и я отвык от его вывертов, от которых потом еще могло тошнить несколько дней. Но в этот раз на планету спустились так легко и мягко, что я даже засомневался — а не в симуляции ли мы.
Но, конечно же, все было на самом деле.
Как я и просил, пилот посадил десантный бот на самой границе леса или, скорее, посадки — настолько маленьким был участок, где росли деревья. Вокруг нас были поля, возделанные, засаженные культурами, но…какое-то поле неухоженное было, что ли, и мне это совершенно не понравилось.
— Куча! — позвал я.
— Ну? — откликнулся он мгновенно.
— А ну скажи-ка, тебя в этом поле ничего не смущает?
Куча огляделся.
— Да будто посадили, что хотели, и забыли, — прогудел он.
Вот! У меня было такое же ощущение. Поле было слишком уж запущенным, а так быть не могло. Разве что поселенцам по каким-то причинам стало не до него, а это плохой знак.
Сложно представить, что такого могло случиться, что колонисты забили на самое святое — будущий урожай. Ведь именно от него и его количества зависело, хватит ли им пропитания на будущий год и сколько они заработают, когда сюда прилетит торговец.
— Всем внимание! — приказал я. — Враг может быть рядом! Рысак, скан! Дед, дубль!
Наш старый-новый член команды тут же начал проводить сканирование. В отличие от сканера Деда у робота была возможность пробить дистанцию куда большую. Имею в виду, что если противник находился на расстоянии более нескольких километров — Дед его не засек бы, а вот Рысак — запросто.
— У меня пусто, — объявил Дед.
— Нет враждебных целей, — вторил ему и Рысак.
— Ну что ж… — я открыл карту, сверился с ней и определил нужное направление (несмотря на то, что мой скаф уже все рассчитал и выдал метку к базе «Арматех», я предпочитал перестраховываться — проверять все самостоятельно). Оно совпало с тем, что мне «подсказывал» нейроинтерфейс.
— Вперед! — я первым пошагал в нужную сторону, а мои товарищи тут же последовали за мной.
* * *
Собственно, мне всегда нравилось находиться на планете. Имею в виду не валить налево и направо врагов, глядя на мир исключительно через коллиматорный или оптический прицел, или же блуждая по безжизненным пустошам на богом забытом среди космоса булыжнике, на котором даже атмосферы нет, а на такой вот мирной, спокойной (во всяком случае, пока) планетке. Жутко хотелось снять шлем и позволить себе насладиться гуляющим по полю ветром, вдохнуть запах земли и травы, поглядеть на яркую зелень своими глазами, а не сенсорикой шлема. Но…этого делать было нельзя.
Пусть на сканерах врага не видно, но сколько раз случалось, что противник появлялся, когда вся электроника показывала полное его отсутствие? Я уже давным-давно привык не полагаться на все эти девайсы и гаджеты, а доверять исключительно своей интуиции. Пусть она и обманывала, но случалось это куда реже, чем в случае с современной техникой.
И сейчас она настоятельно рекомендовала мне быть настороже. Первый звоночек уже прозвучал — то самое брошенное поле. Ну не бывает так, что землю распахали, засеяли, и затем на все забили. Для этого должно было случиться нечто из ряда вон выходящее. Как ни смешно звучит, но даже смерть не была причиной. Помри тот, кто это поле засеял, полем бы занялись его дети, внуки, другие родственники. А раз они этого не сделали, то…тоже мертвы. До поля просто нет никому дела. Точнее нет никого, кому до поля есть дело.
А ведь когда мы вышли на орбиту планеты, сканеры показали, что люди на ней есть, и судя по показаниям сканеров корабля, с ними все в порядке. Роются себе в своих поселках, будто муравьи в своем муравейнике.
Так почему же они забыли об этом поле?
Стоило нам подняться на пригорок, как выяснилось, что не только то поле, по которому мы пробирались, было заброшенным, но и соседние, и те, что граничили уже с ними. Всюду, куда дотягивался взгляд, были поля, и все они выглядели одинаково — распаханными, засеянными и заброшенными.
Размышлять над увиденным мне не хватило времени.
— Множественные цели. Направление юго-восток. Приближаются! — заявил Рысак.
— Дед? — бросил я.
— Я ничего не вижу, — ответил тот.
— Дистанция 4.5…4.3…4.2, — принялся бубнить робот.
— Это кто к нам так быстро чешет? — заинтересовался уже Куча.
— Я ничего не вижу, — заявил Чуха, едва только услышавший сообщение о появлении целей и направлении, с которого они движутся, вскинувший винтовку и принявшийся через оптику просматривать местность.
— Сигнатура цели — крупная, около 3 метров длиной, высота метр, вес не меньше 400 килограмм… — пробасил робот, — количество целей от 8 до 12.
— Могильщики! — догадался я. — Всем приготовиться!
Собственно, подготовка подразумевала смену дальнобойного оружия на ближнее. У кого такового не было — включили плазменные резаки.
Кстати, отличная штука — перед вылетом мы успели заскочить на полигон и опробовали обновки. И броня, и оружие нам пришлись по вкусу, а уж резаки… М-м-м… Выше всяких похвал!
Жаль, пока еще нет баз знаний, обучающих правильно использовать, или, скорее, орудовать этими штуками. Но у всех нас были базы знаний по бою с использованием холодного оружия, в том числе и встроенного в скафы, так что худо-бедно махать резаками мы могли. Я еще и обнаружил, что положение резака можно сменить. Не обязательно оно должно быть на тыльной стороне руки, можно одним мыслеприказом заставить костюм сменить положение резака — поставить его на внутреннюю часть, повернуть на 90 градусов или «раздвинуть» щитки-пульсары, тем самым увеличив длину дуги.
Последнее оказалось довольно удобным — можно было орудовать резаком, словно мечом, хотя и размах, удар были куда хуже, чем в случае, если бы резак был в кисте.
Впрочем, это новое оружие, и предложить свои доработки или высказать конструкторам свои пожелания после полевых испытаний считалось вполне нормальным. Более того, если повезет, то твои наработки реализуют довольно быстро, и тебе же предстоит провести их тестирование.
— Вижу цели! Подтвегждаю пгошлые данные! — заявил между тем Дед.
Ну вот, они появились и в зоне работы его сенсоров. И раз он подтвердил данные Рысака, раз мы до сих пор не видим противника на земле — он либо в воздухе, либо под землей. В небе чисто, значит, я прав, и к нам двигаются под землей могильщики.
Что ж, их ждет неприятный сюрприз…
— Двести метгов! — сообщил Дед.
Мы уже все перевооружились и приготовились.
— Сто пятьдесят!
Я крепче обхватил пальцами рукоятку пистолета.
— Сто!
Опыт сражений с могильщиками у нас был, и я отлично знал, как нужно действовать. Самое главное — не упустить момент, когда могильщик выскочит из-под земли, чтобы схватить тебя…
— Пятьдесят…
Собственно, у нас неплохая броня. Она мало в чем уступает тем же «Рыцарям». Даже в чем-то превосходит. Но конкретно в этом случае есть у нее один серьезный минус — гибкость. За счет своей массы могильщик может придавить, ударить, сжать, и этого следовало избегать. В лучшем случае подобное чревато для нас травмами, а в худшем — чертовы жуксы могут попытаться заглотить. Другое дело, что это у них вряд ли получится, но… Барахтаться, пытаясь выбраться из пасти могильщика, у меня не было ни малейшего желания, так что лучше бы избежать атаки и ударить самому.
