меня вдруг стало холодно. Его глаза, как две ледышки, принадлежали змее, готовой напасть в любой момент.
Это было его настоящее лицо без маски с притворно-слащавой улыбкой. Его взгляд был такой пронзительный, что мурашки пробегали по коже, просто смотря на него.
— Я тот, кто есть сейчас, — ответил я не отводя взгляда.
Он сам отвёл глаза от меня и тихо допил чашку с чаем.
Затем, словно не надеясь услышать правду, сказал:
— Понимаю, в таких ситуациях обычно не говорят истину.
Это был так.
Хотя, если посмотреть с другой стороны. У меня действительно было прошлое. Но это прошлое могло быть настолько необычным, что просто выходило за рамки воображения. Особенно, если бы я рассказал о том, что произошло пять тысяч лет назад.
Он вздохнул:
— Если бы ты просто сказал, что у тебя за спиной крутая история или что-то такое, я бы даже внимания не обратил.
Валерий выглядел передо мной совсем по-другому. Он был не таким, как те ребята, что раньше меня обзывали и ругали.
Это было поведение аристократичного парня, но замороженного, как в камне.
— Ты мудро поступил, Александр. Не каждому это дано.
Как будто он ожидал, что я попробую выйти из ситуации с лукавством. Я просто играл роль, чтобы избежать драки. А вдруг он проверил мою историю? Знал, что я не герой, которого все ждут, и пытался разгадать, кто я такой?
Я пожал плечами.
— Ладно, допустим, у меня есть прошлое? Но какое это имеет отношение к слухам.
У меня оставался только один выбор и я решил придерживаться его.
— Думаю, потому, что остальные ведут себя так, будто ты потерянный сын королевской семьи, — спокойно произнес Валерий.
Я усмехнулся.
— Иногда воображение детей переигрывает взрослых. Но кто в здравом уме мог такое придумать?
— Ха-ха… Конечно, я понимаю, что это чушь. — Валерий смотрел на меня, словно говоря: «Только идиот поверит в твои детские выдумки».
Замолчав на время он развалился в кресле, попивая чай. Я тоже наслаждался вкусом, чувствуя, как зелье проникает в каждую клеточку.
Валерий медленно поднял свою чашку, словно кайфуя от каждого глотка.
— Ну что, Александр, — начинал он, поднимая брови, — позволь философский вопрос задать.
— Что такое? — ответил я, разглядывая свою физиономию в отражении чая.
— Есть ли у тебя что-то, на что можно положится?
Этот вопрос нес в себе не только таинственность, но и какую-то долю прикола, будто Валерий знал больше, чем просто про мое королевское происхождение. Чувствую, ему интересно, что скрыто за фасадом моей бесчувственности. И он сам, кажется, не верит, что я просто беспощадный тип.
Но ведь раскрыть мою истинную сущность означало бы, выставить себя против всех врагов империи. И мой отец точно сказал, что не планирует вмешиваться, если я раскрою себя.
— Ну как бы, — вздохнул я, раскидывая руки, — не нужно знатного происхождения, чтобы пнуть тех, кто под ноги лезет, верно?
Я решил гнуть свою линию до конца. Уже слишком поздно что-то тут менять. Я, типа, продолжаю отыгрывать роль безбашенного психопата.
Валерий посмотрел на меня, удивленно поднимая брови.
— Хех… Ты это серьезно? Не верится, что-то… Так у тебя за спиной нет никакой силы или поддержки?
— Нет.
— То есть ты отмудохал двух мажорских сынков, только потому что ты такой псих?
— Да.
— Хех… Хех. — Валерий, с улыбкой на губах облизнулся и вдруг разразился смехом. — Хаха, ха. Хахаха. Хахахаха. Хаха!
Валерий не мог остановить свой безбашенный хохот, словно его заразило безумие. У меня же нервы на пределе, пытаюсь уловить, что такого смешного.
Тут я осознал, как этот тип может меня напугать своей непредсказуемостью. Чувствую, что в любой момент у него могут отказать тормоза.
Когда я сказал это Валерию, он почему-то не поверил, что я, с виду такой зубодробитель, не связан с королевской семьей.
Его глаза выражали удивленное недоверие.
— Тебе лучше было бы поддержать слух о том, что ты из королевской семьи.
— Почему? — Спросил я.
— Думаешь, все эти дети из знатных семей не планировали, как разобраться с тобой?
Этот вопрос заставил меня по-новому взглянуть на ситуацию. Я раскрыл перед Валерием карты, но его взгляд говорил, будто он меня предупреждает.
— Я думал об этом. Сначала я взрываюсь, а потом осознаю, что за драку с королевским отпрыском, могу получить проблем.
Но, как выяснилось, все они держали свои скелеты в шкафу. Я был уверен, что никто из них не рискнет полезть в открытую войну со мной.
Валерий прикусил губу:
— Когда ты выйдешь из академии, можешь исчезнуть без следа. Ты не паришься насчет возможных проблем?
— Конечно, меня это тревожит… Чуть-чуть.
Хотя на самом деле нет. Ведь такого просто не произойдет.
— Тогда почему ты не поддержал слухи, когда я тебе это предложил? Они, наверняка, не забудут, и тебе стоило бы задуматься.
Все эти Австро-Венгерские принцы, Польские паны и Шотландские кланы могли доставить мне проблем. Почему я отказался от этой перспективы защиты, которую мне предложил Валерий?
— Не вижу смысла подтверждать слухи.
Может быть, я предвидел этот момент. Но я решил, что обмануть Валерия было бы гораздо опаснее, чем позаботиться о себе перед лицом остальных. Они не были опасны, а вот Валерий очень даже да.
В момент, когда я выдал это всё, взгляд Валерия уставился на меня, словно его глаза превратились в радары, отслеживающие каждую мою мысль.
— Э, братан, может, я и расскажу им это? Это будет для тебя проблемкой?
В воздухе вдруг стало напряженно, как будто мы играли в шахматы, и один хреновый ход мог отправить меня в отставку.
