Я больше минуты размышлял над услышанным и хорошо, что Костолом не вмешивался.
- А к дрезине не ходил? - спросил я, попытавшись хоть немного отвлечься.
- Нет, не рискнул. Там диких много было.
- А я дошёл. - я нащупал в кармане колбу, полученную от Серова. - Нет там никого больше. И ни оружия, ни вещей наших. Думаю, все эти сволочи поганые с собой куда-то утащили.
- Уроды. - прорычал Костолом.
Я уже хотел было предложить бывшему наёмнику свалить отсюда, но вдруг из коридора послышался шум и топот...
Глава 5
Одним больше - одним меньше
Костолом практически бесшумно рванул в сторону, правда успев каким-то чудесным образом подхватить свою импровизированную секиру. Вася, словно лысая черная молния, бросился в противоположную сторону, по-кошачьи стелясь по засыпанным мусором полу. Ну а я не придумал ничего лучше, как снять со спины карабин "КС-23" и нырнуть за тот же ящик, на котором сидел.
Тот, кто бродил в темном коридоре, о своей безопасности явно не заботился - он словно расшвыривал ногами попадающийся по пути мусор. Шум издаваемый им, был слышен на многие десятки метров.
Я крепче сжал приклад карабина. И хотя какой-то задней частью мозга я понимал, что кто бы ни был в туннеле - мне хватит всего одного выстрела. Заряд крупной картечи с большой вероятностью проделает дыру размером с грейпфрут даже в теле бегемота. И все равно я дико нервничал.
Я невольно посмотрел на горящий факел. Тот лежал между груды ящиков, еще довольно сносно освещая пространство, но вместе с этим полностью выдавал наше местоположение. Только слепой не увидит выбивающийся из пролома в стене свет.
Не прошло и десяти секунд, как из пролома показалось человекоподобное существо. Дикарь. Он, как и ему подобные соплеменники был одет в грязную рваную шкуру, сшитую из нескольких частей. В руках была лишь ржавая гнутая арматура, у самой рукояти перемотанная тонкой веревкой. Голова дикаря сильно заросла седыми волосами, но я всё-таки разглядел - в районе глаз было что-то вроде повязки. Сам он был очень худой и низкорослый, но зато густо поросший седыми волосами.
Дикарь ловко сунул голову в пролом, с силой втянул воздух в легкие, нервно дернул головой и вдруг громко выругался.
- Блях! К-то зде-сь?
Он произнес это неестественно отрывисто, словно с некоторым трудом.
Я машинально опустил ствол карабина, потому как совсем не ожидал от дикаря пусть и невнятной, но вполне членораздельной речи. Все встретившиеся мне на пути подобные дикари говорить не умели, лишь выли и ревели что-то совсем невразумительное. А этот, мало того что ни черта не видит, так ещё и ругается.
Стоящий слева от пролома Костолом, услышав грубую речь, неуверенно опустил секиру и вопросительно уставился на меня.
Вася сидел за ящиком в угрожающей позе, но в атаку лезть пока не собирался.
- Ты кто? - негромко спросил я у дикаря.
- Я чело-век. - ответил тот, затем опустился на корточки и повернул свое волосатое лицо прямо ко мне. - Ты пло-хо пах-нешь. Я чую кро-вь.
Я ничего не ответил, продолжая рассматривать дикаря.
А тот, не дождавшись ответа начал втискивать свое тело в пролом, при этот бормоча что-то непонятное.
Голос у него был хриплый, надтреснутый. И довольно противный.
- Я буду те-бя есть! - вдруг произнёс он и неестественно шустро рванул вперед.
От неожиданности я дернулся влево, едва не выжав курок карабина. Но несмотря на подвижность, дикарь не успел сделать и трех шагов - здоровяк ловко ухватил его за шею, приподнял и решительно двинул кулаком в ухо, а затем грубо выдернул из костлявой руки гнутую арматуру.
- Жрать хочешь? - прорычал ему затылок бывший наёмник, а затем с силой отшвырнул его в противоположный угол. Дикарь, путаясь в лохмотьях собственной шкуры и завывая словно раненый гиппопотам, бесформенной массой приземлился прямо в кучу лежащей у стены керамической плитки.
Раздавшийся грохот, вместе с воем неудачного охотника был настолько контрастным, что я не сразу поверил случившемуся.
Неловко выбравшись, тот в ужасе взвыл и поспешил спрятаться за обломками большого деревянного ящика.
- Еще добавки желаешь? - поинтересовался гигант у дикаря.
- Ы-ы-ы, нет... - застонал дикарь. - Гарк боль-ше не хо-теть жра-а-ть!
- Другой разговор! - Костолом разом подобрел. Секира отправилась на свое место, а сам бывший наёмник на всякий случай выглянул в коридор, убедился, что там больше никого нет и вернулся ко мне
- Гарк? - громко спросил я, предположив, что это имя дикаря.
- Я Гарк, я да. - жалобно промычала запутавшаяся шкура с волосатым человеком внутри.
- Давай договоримся - ты никого не пытаешься есть, а мой друг тебя не трогает. Хорошо?
- Коро-шо.
- Гарк ты что, слепой? - спросил Костолом, внимательно глядя на попавшего впросак охотника.
- Да. Гарк почти не ви-деть. - сильно искажая слова, охотно произнёс наш гость. - Но хоро-шо ню-хать.
Дикарь наконец высвободившись из-под запутанной шкуры, выбрался из-за ящика и сел на какой-то предмет. Затем направив лицо на голос, ещё раз принюхался и практически полностью замер.
- Откуда ты?
- Из ту-да. - ответил тот, указав рукой куда-то в сторону.
- Что это значит? Ты из "Лямбды-6"?
- А! Ляубуда шись, да. - тут он неожиданно вздрогнул, а затем расплакался словно ребенок.
Около минуты тот выл не переставая, затем постепенно успокоился.
- Ты здесь живешь? - задал я очередной вопрос.
- Ту-да. Там живу. - помедлив, ответил Гарк и снова неопределенно махнул рукой.
- Много вас?
- Многа. Вот ско-лько. - он поднял ладони с растопыренными грязным пальцами и я заметил, что у него их не хватает на обоих руках.
- Наверно, десять? - спросил я.
- Да. Десят. И ищо десят. И ищо. - судя по его произношению когда-то он был то ли армяном, то ли грузином. Акцент был очень слабым, но все-таки имелся.
- Ну ты, абориген блин! Слова не уродуй, а то хрен поймешь что ты там мычишь! Аж слух режет, жесть! - резко повысил голос Костолом. - Можешь же лучше, да?
Дикарь испуганно всхлипнул и утвердительно кивнул головой.
- Ты не похож на охотника. - заметил я. - Весь худой и тощий. И старый.
- Я не охотника. Нет. Я соби-ратель.
- Кого собиратель? - не понял наёмник.
- Все собирать. Пол... Прлезны... - Гарк старательно пытался произносить слова правильно. - Полезные вещи. Еда. Орукжие.
Судя по всему, за много лет он частично разучился правильно говорить, а многие слова просто позабыл.
- Гарк, помолчи-ка! Я расскажу тебе кое-что, а ты просто слушай. Только слушай, хорошо?
- Корошо.
- Здесь совсем недалеко расположен недостроенный военный комплекс "Лямбда-6". Но много лет назад тут что-то случилось. Пропали все люди. Ты что-нибудь знаешь об этом?
- Да. Гарк знать. То есть, я знать. - заторопился тот. - Мы его стро-ить. Я быть мате-ром.
- Может мастером?
- Да, масте-ром.
- И что там произошло? Куда все подевались?
- О! - тот наигранно задумался, правда, лишь на мгновение. - При-шел Кота-рин. Ска-зал строить боль-ше не надо.
- Кто такой этот Котарин?
- Человек. Он много говорить. Гарк уже не помнить. Был бут... Бунт. Строить нет. А потом появился зеленый дым. И все.
- Я что-то ни хрена не пойму. Он какую-то бредовую бормотень несет. - пробормотал Костолом, морща лоб. - Он хочет сказать, что пришел какой-то Котарин, приказал остановить строительство? А потом много говорил. Устроил бунт и пустил зеленый дым?
- Да. Всё так. Зеленый дым был. Много умерло. А что живы остали-сь, убежали.
- Но ведь прошло много лет. Ты что, все это время жил здесь? - спросил я, пока не зная что ответить Костолому.
- Да. Многа. Тхи-дать ле. Не, не так. Трид-цать лет.
- И вы не пытались вернуться в комплекс?
