второй месяц работы? Или как давно ваша шарага открыта?
Слова Акселя достаточно красочно описали мне методы работы двух «частников».
— Полтора месяца…
— Тем более, — я невольно выпускаю наружу волну ужаса, отчего лица Джим-Бима и Джек-Дениелса становятся по цвету ближе к мелу. — У вас есть час для того, чтобы собраться. Расследование действительно будет, но не здесь, а в Спарте. И не вздумайте рыпнуться, мои парни проследят, чтобы вы отправились не в бега, а прямиком в судебный департамент.
Глава 5
Возвращение в Спарту заняло у меня некоторое время.
Как-никак я не мог просто взять «частников» за шкирку и утащить в судебное управление к Мэнфи.
Для объективного рассмотрения дела доказательств было мало.
Для начала я потребовал Акселя предоставить мне бригадиров, которые могут подтвердить его слова о неполадках в работе шахты, не говоря уже о многочисленных нарушениях техники безопасности.
Ко всему прочему я вызвал из Спарты несколько групп стражников, чтобы те обеспечили безопасность рабочих, оцепили саму шахту и проконтролировали доставку раненных до госпиталя Сквидварда.
Не забыл я и затребовать у Мустафы пару толковых работников, чтобы те провели надлежащую проверку условий работы шахты и выдали уже своё профессиональное заключение.
Всё же Мустафе я в вопросе организации труда вполне доверял, турок ни разу не дал повода усомниться в себе.
Да и сам он ратовал за каждое производство у себя в подчинении, как за своё собственное.
А завершилось дело арестом руководителя гражданской администрации, ответственного за бывший кластер автослесарей.
Именно здесь несколько месяцев назад был построен форпост для контроля работы местных шахт и рудников.
И именно начальник форпоста должен был контролировать работу «частников», предприятие которых и находилось в его юрисдикции.
— Как зовут главу форпоста? — уточняю я, садясь в седло к Петру.
— Его зовут Том, Мой Лорд, — докладывает Аксель, который временно назначен ответственным за всех работников шахт.
Последние получили заслуженный выходной, пока шло расследование действий их руководства.
Я задумчиво морщу лоб.
Том… знакомое имя, но где я его встречал, вспомнить не удаётся.
Впрочем, это не отменяет моего решения.
— Вышлите за ним гвардейцев, — распоряжаюсь я. — Был ли он вовлечён во весь этот бардак или нет, будет решать суд.
* * *
Этим вечером Том тихо-мирно ужинал со своей супругой Мелиссой.
— Какие у тебя на завтра планы? — спросила она у мужа.
— Нужно будет съездить с отрядом геодезистов на восточный берег реки, — объяснил он. — Парни утверждают, что нашли ещё одно месторождение. Совсем небольшое, но зато руда там будет с куда меньшим содержанием шлаков. Если информация подтвердится, то это будет замечательно, и у Спарты появится ещё одна точка добычи.
Мелисса кивнула на его слова, проведя пальчиком по ободку кружки.
— А ты не думал, ну там… сходить в поход, например? На пикник? Возьмём пледик, из столовой — мяса, приправ и овощей с хлебом. Да, скатаемся на берег реки. Может, я даже новый купальник покажу, если выдастся такая возможность? — с хитринкой в глазах спросила Мелисса.
Она знала, что Том был настоящим трудоголиком, и, чтобы отвлечь его от работы, требовались сильнодействующие средства.
На её последних словах глаза Тома особенно ярко сверкнули, и он расплылся в довольной улыбке.
— Если леди желает этого, то кто я такой, чтобы сказать «нет»? — рассмеялся Том. — Уверен, выделить выходной у меня ещё как получится!
— Тогда договорились! — ухмыльнулась Мелисса, допив залпом отвар и пройдя к шкафу на небольшой кухоньке их нового дома. — Ты сладкое будешь?
— А почему бы и нет?
Однако их идиллию неожиданно нарушил настойчивый стук в дверь.
— Ты кого-то ждёшь? — удивилась Мелисса.
— Да вроде бы уже поздновато для гостей, — покачал головой Том, после чего поднялся со своего места.— Я открою.
Пройдя к выходной двери, парень открыл последнюю и… замер, как восковое изваяние.
— Господин Том, я полагаю? — уточнил у него высокий солдат, закованный в доспехи с головы до пят. Явно непростой стражник или авантюрист.
Даже не рядовой фалангист. Нет, эти доспехи Том узнает, где угодно, впрочем, как и любой другой спартанец.
Гвардия Лорда Шурика…
— Да, это я, — невольно сглотнул Том. — Чем могу быть полезен?
— Вы арестованы по подозрению в коррупции, — приморозил его к полу парой слов гвардеец. — Собирайтесь и идите с нами. Надеюсь, вы понимаете, что сопротивляться или пытаться бежать глупо?
Всё, что мог сделать в этой ситуации Том, так это молча кивнуть и повиноваться.
Он ещё не сошёл с ума, чтобы идти на конфликт с 30-ти уровневым игроком…
* * *
Уже на следующий день две давние подруги встретились в кофейне у Мэри.
Многое в их жизни изменилось с тех пор, когда они мечтали о будущем, сидя в бараке и ожидая завершения испытательного срока.
Потеряв практически весь свой бизнес в Вавилоне, Мэри смогла восстановить всё практически с нуля. В этом помогла и администрация Лорда, которая частично компенсировала её затраты и дала беспроцентную субсидию.
Теперь её кофейни снова работали по всем городам и полисам Союза. Но самая лучшая и роскошная была открыта на центральной улице Спарты. Здесь её постоянными посетителями были и министры, и граждане, и даже первая Леди Хрюша заходила сюда, в том числе и для того, чтобы поболтать с хозяйкой.
Это сделало из Мэри очень даже обеспеченную даму. Однако, несмотря на внезапное богатство, она и не думала уходить с должности баристы.
Ей нравилось готовить кофе, пробовать новые рецепты, искать способы возобновить производство тех или иных напитков.
Она этим жила. В кофе она нашла для себя новое призвание
