дополз до желанного места, не издав ни единого звука.
Ведь случись это, и на чердак бы уже через секунду ворвался отряд преследования.
Халапеньо открыл окошко, выглянул из него.
Внизу находилась мусорка. Самая обыкновенная компостная яма, которую просто не успели ещё убрать.
Халапеньо поморщился от идущего от неё душка, но затем услышал, как заскрипела лестница за его спиной.
Они идут!
Прямо сюда! Ещё секунд десять-пятнадцать, и он будет пойман!
Обматерив своё невезение, Халапеньо дёрнулся вперёд и слитным движением грохнулся в компостную яму.
Причём, ушёл в неё с головой, прямо в картофельные очистки, ботву, гнилую морковь, огрызки тыквы и прочее-прочее.
Меньшее, о чём он хотел думать, так это о том, в какую кучу го… он сиганул сейчас.
— Ты слышал? — прозвучал прямо над его головой голос солдата.
Они также нашли чердачное окошко.
— Наверное, ветер, — пробормотал второй, и они вернулись к обыску. Который, казалось, уже никогда не закончится.
И ведь надо же было Лорду Шурику начать расследование по ведению дел на той шахте!
Чёрт, чёрт, чёрт! А ведь всё было так хорошо!
— Его нигде нет! — доложил один из солдат из-за угла.
Халапеньо прикинул, что они собрались у входной двери в его дом.
— Расширьте радиус поиска! Пошлите команды к главным воротам! Выдвинуть отряды разведчиков за стену города! Если он оставил следы, то мы найдём! — скомандовал лидер группы, и парень увидел, как сразу десяток солдат промчался дальше по улице.
Сам же он, прождав ещё с минуту, медленно вылез из вонючей кучи.
Отмахнувшись от огрызков моркови с головы и поморщившись от не самого приятного аромата своей одежды, парень сиганул дальше в переулок.
Улицы теперь для него закрыты. Пока он бежал, Халапеньо прокручивал в голове одну и ту же мысль.
Что ему теперь делать вообще? То, что жизни в Спарте он теперь не увидит, так это точно.
Голову отрубят или ещё чего похуже!
Куда вообще ему податься? Как покинуть Спарту, полную солдат, разведчиков, гвардейцев и авантюристов?
Да хотя бы в какую сторону идти ему, чтобы не попасться через минуту-другую?
А ещё вчера он был уверен, что жизнь только-только наладилась!
Он примелькался перед Леди Хрюшей. Она отдала ему на откуп целую инспекцию. Халапеньо даже приехал на шахту и провёл тщательную инспекцию всего, что только можно…
А потом двое дельцов позвали его в баню. И ему хватило дурости или наивности согласиться.
Хорошая и качественно сделанная банька, королевский сидр, которого он ни разу и не пробовал в этой жизни, а там и предложение «замять некоторые накладки».
Ему предложили Е-баллы, да при этом столько, что он мог целый месяц ничего не делать и жить себе в удовольствие!
И Халапеньо хватило наглости согласиться. Ведь чего здесь такого, в самом деле?
Ну, подумаешь, обвалы шахты, бывает? Но ведь никто не погиб? Так почему бы не замять ряд неудобных моментов. Особенно, когда за это тебе ещё и приплатят.
Халапеньо с того момента смог ощутить себя частью элиты, оказаться в высших кругах всей фракции.
Он присмотрел себе новый домик, уже поближе к внутреннему кольцу, среди именитых торговцев и чиновников, а не на границе с недавними новичками и рабами.
Даже походы в «Незабудку» перестали быть далёкой и не менее желанной мечтой. Теперь он мог хоть каждый день посещать это заведение и даже ухаживать за одной понравившейся ему танцовщицей.
И всё благодаря тому, что он слегка исказил действительность в своём отчёте.
Ну кто вообще мог вообразить, что из-за всего этого на него объявят настоящую охоту!
Ещё когда Халапеньо услышал о катастрофе на шахте Джим-Бима и Джек-Дениелса, а также том, что дело в свои руки взял непосредственно Лорд Шурик, он понял, что дело запахло жаренным.
А если и не жаренным, то чём-то куда хуже!
Он наспех собрал свои вещички, уже приготовился бежать… когда в самый ответственный момент к нему ворвались гвардейцы!
Хорошо хоть, что он догадался не стоять столбом в прихожей, а сразу же сигануть на чердак. Пока солдаты выламывали входную дверь, он как раз успел скрыться.
После чего и спрыгнул в компостную яму, а теперь бежал со всех ног по переулкам, прячась за домами от взягада каждого случайногл прохожего.
Ему казалось, что каждый игрок, каждый разумный следит за ним. Что каждый прохожий, с которым он сталкивался, хотел его арестовать.
Что и подтвердили весёлые голоса за его спиной.
— Я его вижу! Он свернул налево! — звучал один и голос.
— Стоять! Он мой! — вторил ему второй.
— Нет! Мой! — подключился и третий.
— Мой!
— Неа!
— Да-а!
Внезапно, что-то тяжёлое свалилось на спину Халапеньо. Точнее, не что-то, а кто-то…
— Всё! Поймала! — расхохоталась волкодевушка, сидя на его спине.
— Нечестно!
— А это уже неважно! Я выиграла! Приз — мой!
Халапеньо определенно бы издал душераздирающий стон… если бы не лежал сейчас лицом в грязи.
Всё. Его песенка была спета. Но что куда важнее…
Когда он вообще успел стать «призом»⁈
* * *
По итогу, после перерыва, который потребовалось организовать ввиду того, что пришлось ловить подозреваемого, мы снова собираемся в зале суда.
На месте допрашиваемого оказывается тот самый Халапеньо, худощавый с родимым пятном на шее парень.
Вокруг него сформирована настоящая «зона отчуждения». И причина тому не столько совершенные им преступления, сколько кисловатый душок, который исходит от парня.
— Вы его где откопали? — шепчу я. — В сортире?
— Можно сказать и так, Мой Лорд, — так же тихо отвечает гвардеец. — Парень укрывался какое-то время в компостной яме.
Какие у
