— Блин, мне теперь тот вечер будет в кошмарах сниться, — улыбнулся Том.
Мелисса нервно рассмеялась.
— Не беспокойтесь, это, наверное, ко мне, — покачала головой Мэри и прошла к выходу.
Вот только за дверью снова оказались закованные в доспехи гвардейцы.
— Прошу прощения, что беспокою, — сказал один из них. — Нам сообщили, что здесь может находиться Том.
— Да, это я, — хмуро кивнул Том, выступив вперёд из-за спины Мэри.
— Прошу пройти с нами. Лорд Шурик ожидает встречи с вами, — ответил солдат.
— Что? Опять⁈
Глава 7
(Уважаемые читатели, глава выкладывается в черновом варианте. Просим прощения за опечатки. Отредактированная версия будет выложена утром.)
Я вскидываю голову вверх, невольно присвистнув.
А неплохие себе хоромы торгово-промышленная палата отгрохала!
Всё же, эта структура является едва ли не представительской для торговцев и дельцов из Союза Городов.
А потому по моему приказу был выбран самый пафосный из чертежей, по которому и построили ратушу с ротондой внутри.
Что это за чудо-юдо такое непонятное?
По сути, это вход в здание, который совмещает в себе лестницу, резные колонны и впечатляющий купол над головой.
Создаётся впечатление, что ты очутился в каком-то музее или театре античной эпохи.
Короче говоря, красиво, необычно и дорого-богато!
Здание было возведено всего неделю тому назад, а потому здесь я оказываюсь впервые.
— Все уже собрались? — спрашиваю я у своего сопровождающего.
— Так точно, Лорд Шурик, — кивает один из работников, — Леди Хрюша, Леди Мэрфи, Леди Алиса, господин Марка и его ближайшие помощники. Все уже ждут вас.
— Замечательно, — усмехаюсь, поднимаясь по лестнице.
Следом за мной молчаливой тенью шагает Пирра и ещё трое валькирий.
Почётный караул и всё такое. По какой Системе они меняются, знает только Третий. Иногда за мной ходят гвардейцы, иногда валькирии, а порой, и те и другие.
Так-то, в Спарте охрана мне не требуется, зато можно быстро отправить кого-то с поручением.
И вот, я толкаю ладонями двустворчатую дверь, чтобы оказаться в просторном зале.
Все присутствующие в ней моментально вскакивают со своих мест и кланяются при моём появлении.
Здесь же я обменивалась улыбками и с тремя супругами. Мэнфи совершает игривый реверанс, Хрюша просто расплывается в улыбке, а Алиса… Алиса же, быстро кивнув, возвращается к какому-то чертежу.
Что ж, иного от неё я и не жду.
Я прохожу к председательскому месту, где сразу же начинаю говорить.
— Спасибо, что пришли на внеочередное собрание, — произношу я, — Сегодня нам много предстоит сделать и обсудить.
С этими словами мои подчинённые вносят в зал стопки бумаг, которые они раскладывают перед присутствующими. — Как вам всём известно, совсем недавно прошёл судебный процесс по делу о коррупции, — напоминаю я, — И он привёл меня к неутешительным выводам. Одним из которых оказалась неподготовленность Спарты к внедрению частного бизнеса.
— Но, Лорд Шурик! — поднимает один из помощников Тохича, который заведует всей промышленностью Спарты, — Зачем нам вообще частный бизнес? До недавнего времени Спарта и сама справлялась.
— Это хороший вопрос, — улыбаюсь я, — На который я отвечу вопросом: сколько столовых приборов вы произвели? Не самых базовых, но с украшениями, резьбой и прочими изысками?
Игрок хмурит брови, явно не понимая, к чему я задаю столь странный вопрос.
— Мастерские такого не делают, Лорд Шурик, — отвечает мужчина, — Те же ложки и вилки делаются максимально простыми, чтобы облегчить работу.
— А какого размера сковородки изготавливаете? — продолжаю я.
— Двух, — отвечает он уверенно. — Большие и маленькие.
— Вот! — щёлкаю я пальцами на его слова, — А в мастерской, которая держит магазин в центре Спарты, самый популярный товар — это столовые сервизы с разными рисунками. А сковород там десять видов!
— К чему вы это? — пытается спасти покрасневшего от волнения «промышленника», Марка.
Я даю ответ смущённой публике.
— Государство, или в нашем случае — Спарта, не в состоянии охватить все интересы жителей. Да, мы можем производить предметы первой необходимости, закрыть базовые потребности, но и только, — заключаю я, — Оставляя всё на волю государства, мы сильно ограничим выбор для наших же игроков. А вместе с тем и затормозим экономику.
Видя хмурые лица, я качаю головой.
— Мы не можем подойти к каждому игроку и спросить, чего он хочет, — произношу я. — Частный бизнес, наоборот, очень чуток на эти потребности. И он даёт то, чего хотят игроки в моменте. Позволяя государству и дальше заниматься стратегическим планированием, не оглядываясь на столь мелкие вопросы. Таким образом, мы и обеспечиваем мастеров работой, и делаем жителей счастливее.
Мне отвечает слаженный гвалт одобрения.
Уже хорошо.
— Из этого примера мы видим, что частный бизнес — очередной шажок для Спарты, которые требуется сделать, — вздыхаю я, — И в то же время этот шаг опасен и может привести нас в пропасть. Недавняя авария в частной шахте — тому прекрасное доказательство.
— Но что нам тогда делать? — восклицает Марка, — Душить частников нельзя, но и распускать их — это выстрел себе же в ногу! Как нам быть в таком случае? Не вводить же инквизицию!
— А почему бы и нет? — усмехаюсь я, и в зале устанавливается полная тишина.
Кажется, челюсти у игроков прямо-таки касаются пола.
— Частный бизнес не может существовать без должного регулирования, — продолжаю я, — Полная его свобода скорее станет ядом, нежели лекарством для нас. А потому его следует держать в узде, присматривая и направляя на тот путь, который усилит фракцию в целом.
— Выходит, вы предлагаете сформировать инспекцию, что будет следить за деятельностью частников?
