на него глядя. Ничего не могу поделать со своей улыбкой, она просто не сходит с лица! Впрочем, как и у него.
— Это знак, — он садится рядышком.
— Знак чего?
— Того, что надо хорошо провести время.
Снова немного настораживаюсь, внутренне подбираясь. Может, зря вообще пришла сюда? Но, я уже не в силах оторвать взгляд от его смеющихся синих глаз, и мне с ним легко. На улице заметно вечереет, хотя все ещё светло, а вокруг много людей. Бояться совершенно нечего! Поболтаю с ним полчасика и поеду в общежитие.
— Так ты и есть Алекс Спенсер? — спрашиваю, просто чтобы разорвать тишину.
Странно, совсем неподалёку от нас снуют люди, сигналят машины и гавкают собаки, а между нами — тишина. Словно очнувшись, он отрывает от меня взгляд и переводит на набережную. Ненадолго.
— Ну да, — отвечает просто. Хмыкаю:
— Как принцесса Диана?
— Что?
— Девичья фамилия принцессы Дианы была Спенсер, — я не знаю, откуда вдруг в моей садовой голове всплывает этот факт, — ты не ее родственник?
Он искренне смеётся, качает головой.
— Нет, однофамилец. Ты разочарована?
— Может быть, немного.
— А ты и в самом деле Джейн?
— Нет, ты разочарован?
— Не буду, если скажешь свое настоящее имя, — он вдруг прерывает сам себя, — хочешь поужинать?
Перевожу взгляд на закусочную.
— Нет, спасибо, я уже ужинала.
— Тогда коктейль?
Делаю круглые глаза, немного пугаюсь. В жизни своей не пила ничего крепче пары глоточков шампанского. Он ведь не алкогольный коктейль имеет в виду?!
— Разве что молочный, — шучу, но он тут же с загадочным видом уходит, бросив мне:
— Сейчас будет!
Ну надо же! Смотрю на океан.
И он действительно возвращается с двумя бумажными стаканчиками. В одном оказывается молочный коктейль, как и обещано, в другом, судя по запаху, кофе для него. Протягивает мне стакан и запечатанную в бумагу трубочку.
— Ты ведь несовершеннолетняя?
— Да, а ты? — беру из его рук молочный коктейль, мучительно размышляя, предложить ли за него деньги. И вообще. Подозрительно кошусь на Алекса — можно ли выпить то, что дает мне, по сути, незнакомец? Вдруг он подсыпал туда наркотик, или афродизиак какой-нибудь, — спасибо. Сколько я должна тебе за коктейль?
— Нисколько. Мне восемнадцать, а тебе?
— Семнадцать. Но восемнадцать уже совсем скоро, — зачем-то добавляю я.
— И все же, как твое имя? — он отпивает кофе и пристально смотрит на меня, — и зачем соврала?
— Я не врала, меня тут многие так называют, — пожимаю плечами, медленно пытаясь распаковать трубочку, — американцам так удобнее! Я не возражаю. Мое настоящее имя Женя.
— Женя, — задумчиво повторяет он, словно пробуя мое имя на вкус. Немного коверкая на британский манер.
— Вообще, Евгения. Женя — сокращённо. Ты тоже можешь называть меня Джейн.
— Я не американец, — он забирает из моих рук трубочку, очевидно насмотревшись на мои мучения, и одним резким движением разрывает упаковку. Возвращает мне, прикоснувшись, всего на секундочку, своими теплыми пальцами к моим. Чувствую себя странно, как будто током по коже. На губах застывает улыбка, в голове — всякий бред.
Отпиваю коктейль, он вкусный.
— Я тоже здесь чужак, — Алекс улыбается мне, — бритиш.
— А из какой ты части Великобритании?
— Из Англии.
— И приехал сюда учиться? — я полна любопытства.
— Да, — отвечает он после короткой паузы. Почему-то, — я выбрал для себя направление, но не поступил в этом году.
— Не добрал баллов?
— Не дошёл до университета, — хмыкает, — и теперь, как сказал бы мой дед, прожигаю жизнь. Набираюсь опыта.
Задумываюсь, пытаясь понять, правильно ли я его перевела для себя. Горжусь своим английским, но, как говорится, трудности перевода всегда имеют место быть. Собираюсь задать уточняющий вопрос, воодушевленно выдав перед этим короткий рассказ о своих языковых курсах. Только интересуюсь, какое именно направление он выбрал в учебе, как к нам подходят парни.
Оборванцы, черные. Весьма гнусного вида! Я видела таких раньше, они нагло разглядывают девчонок в упор, похабно хихикая, и громко кричат вслед в попытке зацепить, или пристают. Обычно я сразу избегаю таких, даже не глядя. Примерно как цыган у нас.
Вздрагиваю, понимая, что они хотят согнать нас с лавочки. Но Алекс и не думает напрягаться — вместо этого он лениво выдает им такое грязное ругательство, что я втягиваю голову в плечи и опускаю взгляд, а парни удаляются в неизвестном направлении.
Вероятно, в том, куда были посланы.
— Если уж надо учиться, то мне ближе всего строительство и архитектура, — спокойно продолжает он.
Повисает неловкое молчание. Алекс замечает мои горящие уши и смеётся. Похоже, он искренне удивлён, что я знаю такие словечки.
— Твой английский лучше, чем я думал, — произносит как ни в чем не бывало, — понимаешь, я говорю с нигерами на их языке! Иначе бы они не ушли, а вот нам пришлось бы свалить.
Прищурившись, смотрю на него. Да кто он такой? Малолетний бандит, наркоман?!
— А если бы они нас просто побили?
— Не успели бы, — отвечает как бы нехотя, — у меня есть некоторые знакомые. Я бы упомянул о них.
— Какие знакомые?
— Эй, а не слишком ли много вопросов? — он вдруг вскакивает с лавки, поднимая и меня за руки очень неожиданно. Увлекая за собой. Внутренне возмущаюсь от такой фамильярности, подрагиваю от шквала новых эмоций. Такие быстрые переходы выбивают меня из колеи! — пойдем разомнемся, покажу тебе кое-что.
— Кое-что — это что? — нервничаю, семеня за ним. Сжимаю свой почти пустой стаканчик.
Он крепко держит мою другую руку в своей, и уверенно ведёт за собой. Начинаю паниковать. Вообще-то смеркается. Скоро будет темно совсем. Куда он меня ведёт? Это чистое безумие.
Я останавливаюсь. Алекс останавливается тоже, оборачиваясь, глядя сначала удивленно, затем чуть насмешливо.
— Куда мы идём? Извини, я тебя совсем не знаю.
— На деревянный пирс, это совсем рядом, и среди людей. Боишься остаться наедине со мной?
Это звучит как-то… дразняще. Вспыхиваю. Вынимаю свою руку из его цепких горячих пальцев. Ну, уж это слишком!
Чувствую всю глубину пропасти между нами — хотя нас разделяет всего лишь какой-то условный год, но, я чувствую, что он намного опытнее и взрослее меня. Он отчего-то совсем не комплексует и не стесняется, а я, напротив, ощущаю себя сейчас маленькой и глупой. И мне это не нравится.
Как-будто он уже мужчина, а я все ещё маленькая девочка. Разворачиваюсь.
— Алекс, мне пора домой, приятно было познакомиться! Общежитие скоро закроют. А ты ведёшь себя неприлично.
Он кажется искренне огорченным, смотрит на свои наручные часы.
— Извини, я испугал тебя?
Опять смущаюсь, а ведь так хочется казаться взрослой и независимой.
— Я провожу, Женя, в любом случае, —
