отцом, а то будет не очень вежливо с твоей стороны.
Ламия удивленно посмотрела на меня.
– А где он? – и она почему-то посмотрела в сторону города.
– Не туда смотришь, – усмехнулся я и кивнул в направлении отдельно стоящего мага, – это же он?
Девушка сначала присмотрелась к фигуре, закутанной в плащ, но так разглядеть ничего не смогла.
«А в темноте-то она видит не очень хорошо», – сообразил я.
Но вот она быстро воспроизводит небольшое плетение и удивленно вскликивает.
– Папа? – а потом направляется в сторону так же обескураженно обернувшегося к нам мага. – Ты чего здесь?
«Мне кажется, или я уже где-то слышал это фразу?» – усмехнулся я, глядя на девушку.
Честно говоря, думал, сейчас будет небольшая разборка и как результат, Караю отправят восвояси. Но ошибся. Ее отец лишь поинтересовался, чего она тут забыла? А когда узнал, что она с искателями, лишь спокойно наклонил голову. М-да. Ничего я не понимаю в семейных отношениях. Ведь ясно же, что не на простую прогулку собрались. Так зачем ему, тому, кто все это затеял и кто лучше всех знает, с чем нам придется столкнуться и иметь дело, тянуть туда еще и свою дочь? Но тот лишь пожал плечами и пожелал ей быть более осторожной и осмотрительной. А потом, дождавшись подошедших воинов, кстати, среди них был и тот, кто встретил меня сегодня на воротах, начал объяснять суть происходящего.
* * *
Окрестности города. Ночь.
– Отходим от города недалеко в лес, – начал рассказывать отец Караи, кстати, так и не узнал, как того зовут, – я нахожу место со стабильным источником энергии и открываю портал.
Опа. А вот это уже что-то новенькое и интересное. Однако никого другого это особо не насторожило, все лишь молча слушали.
Между тем маг продолжил рассказывать:
– Мне попались координаты одного интересного места, – и поглядев на присутствующих, он добавил: – до последней войны магов (значит, были и не последние?) оно было каким-то учебным заведением. Вот я и хочу проникнуть в его библиотеку. Поэтому нам и нужен нейтрал, – и маг кивнул в нашу с Караей сторону, – чтобы он смог проверить дорогу.
Чего-то я вообще ничего не понимаю. Если это магические ловушки, то они в любом случае должны сработать на меня, или нет? Или он имеет в виду вовсе не ловушки, а что-то или кого-то иного? Но, похоже, об этом я смогу узнать только на месте. И еще меня очень заинтересовал тот портал, про который он упомянул. Видимо, у него есть какой-то работающий артефакт.
Я пробовал создавать порталы, но мне их не получалось стабилизировать. Формулы, которые я подсмотрел у демониц, тут упорно не срабатывали. Они явно не были предназначены для этого мира, ну или, что более точно, они не учитывали некоторых его особенностей. Тогда как маг уверенно пообещал создать этот самый портал, и в его словах никто не усомнился. А значит, это тут вполне обычное явление.
– Ладно, – скомандовал отец Караи, – выдвигаемся. Времени у нас не так много.
Вот и еще что-то непонятное. Почему такая жесткая привязка по времени?
Все послушно оправились и двинулись вслед за магом в сторону ворот, ведущих из города. Когда проходили мимо местных вояк, многие из них узнали ламию и стали здороваться с нею. Но что меня удивило, тот самый стражник, с которого и состоялось мое знакомство с этим городом, посмотрел на меня и удивленно произнес:
– Северянин, это ты? Какими судьбами? – и он вопросительно посмотрел на меня.
Потом, видимо, сообразив, что я могу его и не знать, он быстро представился.
– Я Тарс, помнишь, это я пропускал тебя в город? – и он еще раз посмотрел на меня.
– Приятно познакомиться, я Степан, – ответил я ему, – да я тебя узнал. Ты держал меня на мушке, – и я усмехнулся.
Тот также усмехнулся мне в ответ.
– Работа у меня такая.
– Я понял, – произнес я, смотря, куда движется колонна.
Из города мы уже вышли. Вроде там бил сильный источник света. Вот к нему и направлялся маг, отец девушки. Только вот я не помнил, чтобы он был магом света. Огонь и земля, это да, но не свет.
– Так какими судьбами? – напомнил о себе Тарс.
Я кивнул в сторону искателей.
– Им нужен был разведчик и исследователь, я согласился.
– А ламия? – спросил он у меня. – Она обычно не соглашается на разовые контракты.
– На этот раз согласилась, – просто пожал я плечами, что я еще мог сказать.
– Понятно, – кивнул головой стражник в ответ, – наверное, из-за того, что Кланк и его парни местные, к ним и доверия больше. Да, может, и отец ей что порекомендовал.
И он посмотрел на мага, а потом продолжил:
– Ну, а мы с ребятами подрядились на эту халтурку, так как капитан обещал нормальное вознаграждение. И коль тут мастер Крогас, то можно в этом и не сомневаться. Он всегда хорошо оплачивает все услуги. Не зря же он глава местной гильдии магов. – И он кивнул на отца Караи.
«Значит, Крогас, да еще и глава гильдии магов, – догадался я, – ну, по крайней мере, теперь знаю как того зовут и кто он».
Через полчаса мы были на месте.
– Тут, – сказал Крогас, указывая на ту самую поляну, которую я приметил еще от стен города, – можете пока отдохнуть и привести себя в готовность, мне потребуется около пяти минут.
И он начал раскладывать различные ингредиенты. Ничего себе. Тип порталов, который открывался при помощи ритуалов, мне был известен всего один. Это порталы призыва. Но тут явно что-то совершенно другое.
Немного отхожу в сторону, чтобы иметь возможность наблюдать за магом. Все остальные тем временем проверяют свое оружие, доспехи, надевают или активируют амулеты или различные другие артефакты. Я же продолжаю следить за магом.
– Что, интересно? – раздается голос у меня из-за спины.
То, что ко мне подходит Карая, я заметил, как только девушка двинулась в мою сторону, но особо не подавал признаков того, что обратил на то внимание.
– Да, – честно ответил я.
Наблюдая за отцом, ламия кивнула.
– Немногие знают, что он еще и сильный ритуалист. Поэтому ему все равно, с каким типом магии работать.
– Понятно, – поблагодарил я девушку за пояснение, теперь мне был вполне понятен выбор места открытия портала.
Для ритуалистики совершенно все равно, какой тип энергии закачивать в плетение. Например, это всеобщее заблуждение, что некроманты работают лишь со смертью. На самом деле, они могут получить энергию из любого источника, просто для этого необходим правильно выстроенный ритуал и его проведение. Что
