продвигается вперед, готовясь напасть, а вот за ним перемещаются какие-то серые, похожие на высоких тигров, животные, они прижимаются к самой земле. Вот один из них слегка приподнимается. Я так подозреваю, что он приготовился к прыжку, но нет. Странное подрагивание ауры, и передо мной на коленях стоит один из стражников, как раз тот, над которым и колдует эльф. Что то мне все это напомнило.
«Черт, так это же и есть те самые перевертыши, на которых меня и проверяли», – догадался я.
И что странно, постепенно их аура приближается по своим свойствам к ауре того, в кого это существо обернулось. Но все равно это лишь внешний слой. Под ним проглядывает и второй. И вот этот уже и отображает истинную сущность существа.
Странно, чего они ждут? Ага, понятно, там два человека и один эльф, вот перевоплотился в последнего и еще один перевертыш. Теперь они готовы к нападению, все подобрались достаточно близко. Вижу скрывшуюся в лесу еще одну ауру, которой не хватило своего тела. Ну да ладно.
Я так понимаю, что они враги. А потому быстро проскальзываю вперед и делаю два резких шага в сторону ближайшего перевертыша, это как раз псевдоэльф.
Удар. Невероятно. Зверь на немыслимой скорости уклоняется от него и бьет меня ногой в живот. Сам еле успеваю чуть сместиться в сторону. И это дает удачный угол удара, который и перерубает подставленную под него ногу. Тихий скулеж. Вот теперь и остальные перевертыши обратили на меня внимание. Как и эльф, который сидел к ним спиной. Он что-то закричал. Но я его не слушал. Первого добить, врагов за спиной не должно остаться.
«Черт, магию лучше пока не применять», – еле успел остановить я себя перед активацией руны паралича, незачем пока моим соратникам знать о том, что я маг.
А потому перекат и уход за дерево, в которое как раз в этот самый миг врезается грузное тело одного из псевдолюдей. Удачно. Нечего сказать. Даже не поднимаясь с колен, делаю два быстрых удара, перерубающих его позвонки. А вот теперь уклонение. Последний противник оказался опасно близко. Невероятная скорость.
Их силу я на себе не испытал, но по тому, как от удара содрогнулось дерево, можно было предположить, насколько он был силен. Блокировать нельзя, даже скользящий удар оставит меня без оружия. А что-то насчет их не очень большой живучести, с учетом прямо-таки бьющей через края энергией жизни, я сильно сомневался.
Потому удар. Выпустить клинок. Я знал, что его заклинит, так и было нужно. Это замедлило перемещение противника. А теперь еще один удар. И вот голова последнего перевертыша катится к стволу ближайшего дерева.
Осматриваю лес вокруг. Был еще один. Да, вижу его. Но он не подходит близко. Затаился в глубине леса. Зато ко мне бегут наши.
Быстро подбираю свой клинок и убираю его в ножны. Черт его знает, может местные в курсе как выглядит адамантит и насколько он ценен и дорог, а потому лучше пока избежать лишних вопросов.
Вот прибежал Кланк, огляделся вокруг. И посмотрел на меня, спокойно стоящего перед ним, но вместо того, чтобы похвалить с победой, направил на меня лук. Так поступили и остальные.
– Мастер, – закричал он, – у нас тут три трупа перевертышей, проверьте северянина.
К нам подходит отец Караи и произносит обычное заклинание опознания, так по крайней мере мой анализатор опознал его ментоструктуру. Ждет результата его отработки.
– Все нормально, – наконец говорит он, – он обычный человек.
– Понятно, – кивает эльф и, опустив оружие, говорит, уже обращаясь ко мне: – сам же все понимаешь.
После чего вновь осматривается кругом.
– Удивительно, что тебе удалось завалить их всех, обычно без помощи мага это сделать очень сложно.
Я пожал плечами.
– Повезло, – сказал я ему в ответ, – они хотели напасть на этих, – и я указал на раненых и лекаря, – вот я и подловил момент, когда они очень уж сильно отвлеклись. Первого снял с ходу, второй промахнулся, врезавшись в дерево, ну а с третьим пришлось повозиться. – И я показал на последний труп.
Кланк несколько странно посмотрел на меня в ответ, но никак комментировать мой рассказ не стал. Я же вновь пожал плечами и вгляделся вглубь леса. Последний перевертыш пропал. И это плохо, я не успел отследить из-за набежавшей толпы, в каком направлении он скрылся. Однако я почему-то был твердо уверен, что он где-то здесь. Между тем народ стал стягиваться на поляну.
– Ну что, – обратился к присутствующим маг, – вот и первые трофеи. – И он показал на тела виверн и принесенные трупы перевертышей.
– Это общее, – это относилось к большим монстрам, – ну а это личный трофей. – И он кивнул на постепенно превращающихся в животных псевдолюдей.
Немного помолчав он посмотрел на небо и сказал:
– На разделку туш не больше часа, иначе не успеем.
Все быстро засуетились.
Как разделывать туши, я, конечно, знал, но вот что ценится в качестве трофеев, даже не представлял.
– Эй, северянин, – окликнул меня знакомый стражник, – ты чего застыл. Займись ими.
И сам подошел ко мне.
– За четверть готов помочь.
Я пожал плечами на это его предложение. Он быстро кивнул головой и начал потрошить тушку уже полностью превратившегося в зверя перевертыша. Он вытащил несколько мешков и, посмотрев на меня, спросил:
– Так ты чего?
– У меня мешков нет, – сказал я первое, что пришло мне на ум.
Он посмотрел на меня, как на идиота, а потом, проворчал:
– И за каким, спрашивается, ты в лес поперся, – после чего вытащил из своей котомки несколько мешков и кинул их мне, – потроши быстрей да выбирай потроха. На месте разберемся, что к чему. Вон, – и он кивнул в сторону Караи, – если что, твою подружку за небольшую долю попросим помочь.
Теперь мне было понятно, что ему нужно. Все вырезали не просто мясо там или кости, а то, что давало хоть какой-то магический засвет. Однако так как я, опять же, не был в их представлении магом, то и определить ничего этого не мог.
Ну да ладно, я пошел другим путем. Я вырезал все, где замечал хоть какую-то магическую активность, и для веса кидал туда еще несколько органов или потрохов. Кроме того я очистил еще и все кости. Не знаю как и кто, но я давно понял, что для изготовления амулетов они почти идеальный материал, даже если в них особо и нет никакой внутренней магической энергии. Но с перевертышами это было не так. Она там была, хотя и достаточно слабая.
Так
