После чего возвращаюсь к отряду.
– Что? – как только я появился в поле их зрения и подошел поближе, шепотом спросил у меня Кланк.
– Там какой-то монстр, – сказал я ему в ответ, – большой, занял практически все помещение первого этажа внутри вон того дома на углу улицы, – показываю на то здание, где и заметил эту непонятную рептилию, после чего рассказываю дальше: – туловище огромной змеи и несколько голов. Но они, правда, не змеиные, больше смахивают на каких-то лесных хищников.
Я постарался описать монстра известными мне понятиями, чтобы и местные догадались о ком идет речь.
Эльф задумался, а потом повернулся к отцу Караи.
– Очень похоже на болотную гидру, – сказал он, – но откуда она тут, на окраине города? – И Кланк вопросительно посмотрел на мага.
Тот оглядел окрестности, что-то прикинул в уме, а потом неожиданно произнес, поглядывая в сторону дома:
– Сейчас же середина лета, как я мог об этом забыть и не подумать заранее. – И посмотрел на эльфа, как бы стараясь удостовериться в своих словах.
– Ну да, – с недоумением пожал тот плечами, пытаясь понять, к чему же тот клонит, – середина лета, это точно.
Маг на это кивнул и показал сначала на сами развалины, а потом и куда-то за их пределы, но немного в сторону от того направления, откуда мы пришли.
– Тут, в городе, ведь разлито очень много магической энергии. И в результате это очень удобное место. Как мне известно, в окрестностях где-то есть несколько достаточно больших болот неподалеку, – и магистр вновь указал рукой куда-то в направлении леса, – так что вполне вероятно, что она заползла сюда.
– Но зачем?
Маг усмехнулся.
– Скорее всего, откладывает яйца.
– Точно, – Кланк хлопнул себя рукой по лбу, – как я сам об этом не подумал, ведь все на виду. У гидр сейчас как раз период кладки яиц.
После чего эльф вновь взглянул в сторону дома, в котором, похоже, обосновалась гидра.
– Тарк. Неудачно вышло. Этот путь для нас теперь закрыт. Она не даст нам приблизиться к своей кладке. А с разъяренной гидрой мы без потерь уж точно не справимся.
– Верно, – согласился с ним Крогас, – поэтому придется искать обходной путь.
И оба посмотрели в мою сторону, будто у меня был ответ на этот вопрос.
И, как ни странно, что-то такое я видел.
– Понял, – кивнул головой я.
После чего осмотрел ближайшие развалины, пытаясь вспомнить то, на что обратил внимание, когда пробирался вдоль домов.
«Точно, – сориентировался я на местности, – там был какой-то проход, и если двигаться вдоль него, то мы должны обойти этот квартал с другой стороны».
Обдумав свою мысль, я повернулся и, обращаясь уже к магу и эльфу, сказал:
– Придется нам вернуться немного назад.
И пояснил возникшую у меня мысль, заметив их заинтересованные взгляды:
– Там я видел небольшой переулок, который шел в обход этих четырех домов, – и я показал вдоль дороги, – а за ним вроде угадывается какое-то открытое пространство.
– Не очень удобно, – ответил мне эльф.
– Согласен, – произнес я, – но в противном случае нам придется вернуться практически к самой стене города и начинать уже оттуда.
Эльф задумался.
– Да, это долго, мы и так потратили уже четверть отведенного на дорогу времени, а нам потом еще обыскивать развалины библиотеки, – подтвердил мои выводы тот, оборачиваясь назад и смотря в направлении стены, опоясывающей город.
– Да, – согласился я с ним, а чего тут не согласиться, если и так все очевидно, – но зато, преодолев это открытое пространство, мы как раз выйдем практически к стенам здания той самой библиотеки. – И я рукой указал примерное направление движения.
– Правда, подойдем мы к ней, скорее всего, не с этой стороны, а несколько сбоку, – добавил в завершение я.
Кланк задумался, а потом кивнул.
– Принимается, – приняв решение, произнес он.
Как ни странно, Крогас, отец Караи и вроде как наш наниматель, совершенно не вмешивался в принятие решений, которые делал Кланк. Лишь только когда тот обращался к нему за каким-то советом или с вопросом. Видимо в рейде он и был главным в нашем отряде, что, в общем-то, вполне верно, нечего тут разводить двоевластие и анархию.
После нашего разговора эльф скомандовал отход назад. Я же, не став дожидаться основной группы, двинулся в направлении замеченного мною ранее небольшого переулка.
* * *
Опять двигаюсь вперед. Хм. Я не ошибся, то, что я первоначально принял за слабый магический отклик, оказалось неким плетением. Судя по всему, прямо на моем пути находится магическая аномалия, а если говорить точнее, то там натянуто какое-то плетение, которое полностью перекрывает проулок и не позволяет пройти дальше. Приглядываюсь, оценивая как структуру, так и его свойства. Слабый ток энергий, но при этом что-то очень знакомое.
«Точно», – вспомнил я структуру когда-то виденных мною кадавров.
Именно в них было это невообразимое смешение темной энергии и энергии жизни, которое практически не встречается в естественном виде.
«А вот это уже что-то интересное», – наконец, соотнеся ее странное расположение и некоторые свойства, сделал вывод я.
И ладно бы, это была случайность, но теперь я точно уверен, что создать такое плетение и потом закрепить его таким образом можно лишь специально. А это значит, что плетение тут наложил кто-то, обладающий неплохими магическими умениями, ну или это голые инстинкты и один из тех приспособленческих механизмов, о котором я задумывался, однако что-то мне в это не особо верится. И ничего, что это плетение, настолько слабо в энергетическом плане, возможно, именно это и задумывалось, как способ его маскировки. Ведь, если бы не моя многократно повысившаяся чувствительность, после того боя с тараканами, то я бы его не заметил.
А вообще, структура необычная, не сказал бы, что очень сложная, но выстроена вполне себе оптимально. Особенно если учесть тот небольшой объем магической энергии, который она использует, для поддержания своей работы.
– Малый нейтрализатор нервной системы биологических объектов, – доложил мне мой магический компьютер, проведя анализ структуры обнаруженного плетения, и сразу же скопировал ее в наш банк данных.
«А плетение-то рассчитано именно на живых существ, ни на кого больше оно, в принципе, не сработает», – понял я.
Чем-то это плетение походило на мой паралич, но оно было несколько более разветвленным, и у меня зародилось подозрение, что не всякая защита от него поможет, особенно если учесть характер его воздействия и избирательность срабатывания. Оно, попросту, обойдет защиту, которая не учитывает его особенностей воздействия.
Отсюда напрашивается простой вывод. Это явно ловушка. И установили ее тут. Только вот не понятно, ждали именно нас, или кого-то еще?
