тепло, уютно и безмятежно. Меня окутывает дурманящий запах, даря наслаждение и бесконечное счастье. Хочу остаться здесь навсегда, забыв про все трудности, боль и грусть…
В безмолвной пустоте раздалось эхо знакомого голоса:
— Кэс? Что с тобой?!
Кажется, это был голос Лори.
— Кэс, открой глаза! — речь подруги привносила неприятное беспокойство в былую безмятежность. — Что с ней?!
— Я не знаю, — глухо прозвучал голос Шейна, заставляя сердце сильнее сжаться в груди. — Она просто…
— Что ты с ней сделал?! — свирепство Нейта в конец разрушило мой безмятежный мир и мое желание оставаться в этом состоянии.
— Я ничего ей не сделал, Нейтан — медленно и с огромной сдержанностью ответил Шейн брату.
Его голос прозвучал прямо у меня над ухом. В мгновение я осознала, что все это время находилась в его объятиях. И моей бездной был он.
— Все в порядке, не волнуйтесь, — еле ворочающимся языком пробормотала я, стараясь отстраниться от Шейна, но руки непослушно хватались за его рубашку, пытаясь отсрочить миг разлуки, а нос жадно вдыхал любимый аромат.
Мое тело лучше меня знало, чего я хочу. Но разум громко твердил, что это невозможно, и поднимал с самого дна худшие воспоминания. Как бы я не желала того, но остаться с Шейном было невозможной и неисполнимой мечтой. Сейчас он спас меня. Но он просто не знал, что это была я. Иначе проехал бы мимо без оглядки.
— Иди ко мне, — сказал мне Нейтан, и его руки крепко обхватили меня, вырывая из оков дьявола.
А я, смирившись, безжизненно окунулась в объятия друга.
— Что с тобой произошло? — с бесконечным беспокойством спросил он меня.
— Расскажу по дороге, — выдавила в ответ. — А сейчас я хочу домой.
— Я могу подвести вас, — предложил Шейн, на что получил резкий отказ брата.
— Надеюсь, это была наша последняя встреча, — тихо сказала напоследок Шейну, медленно отдаляясь от него.
В безмолвной тишине мы с Нейтаном медленно шли к его автомобилю, тогда как Лори поспешила в клуб за Джеем, который продолжал искать меня там.
Оказавшись в машине полным составом, мы уехали прочь от клуба. Желания возвращаться сюда еще когда-либо у меня точно не было.
— Держи, — Лори протянула мое пальто, которое она забрала из гардеробной.
Странно, пальто у Лори, а мне совсем не холодно… Точно, куртка, Шейна! Она до сих пор на мне.
Но еще одну его вещь я не собиралась хранить у себя. Уже достаточно было с меня иллюзий присутствия Шейна из-за аромата, исходящего от его вещей. И я непременно собиралась ее вернуть. Но не сейчас, чуть позже, когда полностью приду в себя.
— Кэс, ну так что произошло? Рассказывай, — нетерпеливо расспрашивала Лори. — Ты встречалась с Шейном?
Краем глаза я заметила, как ладони Нейтана крепче сжали руль.
— Да ни с кем я не встречалась, — недовольно буркнула я. — Какая-то девчонка стащила мой телефон. Я заметила это и попыталась ее догнать. Но это оказалась западня. Из переулка вышла толпа и окружила меня.
— Они что-то с тобой сделали?! — с ужасом прервала меня подруга.
— Нет, — мотнула головой. — Слава богу, нет. Не успели. Подъехала машина и они убежали, — пришлось немного соврать, потому что мне самой оставалось непонятно, от чего вдруг целая банда смиренно послушалась Шейна и отпустила меня вместо того, чтобы избить его и завершить задуманное. — За рулем этой машины оказался Шейн. Он просто хотел помочь девушке, на которую напали. А потом увидел, что это я…
— И? — торопила подруга. — Что было дальше? Он что-нибудь тебе сказал?
— Нет, вроде. Не помню, — ответила, ковыряясь в памяти. — Я перенервничала и, кажется, ненадолго отключилась. А потом пришли вы.
— Прости, что не были рядом и вовремя не подоспели на помощь, — виновато сказал Нейт и стиснул зубы. — Когда мы не смогли найти тебя в клубе, то тут же побежали искать на улице. Но мы опоздали…
— Все нормально, — я улыбнулась и положила свою руку ему на плечо. — Никто из вас не виноват в том, что произошло. Да и все закончилось благополучно, не стоит теперь об этом думать.
— Нет, стоит, — одернул меня Нейтан. — Я должен был быть рядом с тобой. Тогда ничего бы этого не было. Но обещаю, больше такого не повторится.
Больше такого не повторится… Я уже слышала подобное обещание из уст его брата. Но вместо защиты получила нож в спину.
Дальнейшая поездка продолжилась в полном молчании. Каждый думал о своем: кто-то с ужасом прокручивал в голове произошедшее со мной, кто-то думал о том, какой исход мог бы быть, не появись там Шейн, кто-то корил себя за то, что не оказался на месте Шейна.
А я просто вдыхала аромат, исходящий от куртки Шейна, наслаждалась последними глотками воздуха, наполняющими мою жизнь смыслом. Закрыв глаза, я представила, что он рядом. И вспоминала те прекрасные моменты, которые пережила с ним.
Вскоре мы остановились возле моего дома. Последний раз я вдохнула любимый аромат и протянула куртку Нейту:
— Верни ее, пожалуйста, Шейну. Он дал мне ее, а я совсем забыла вернуть.
— Конечно, — ответил он с улыбкой, хотя глаза его были наполнены злобой.
Я накинула свое пальто, облачившись в прежнюю серую пустоту. Попрощалась с друзьями и направилась домой.
Глава 6
Мой неустойчивый шаткий мир вновь был разрушен всего одной встречей с Шейном. Душевный покой, к которому я стремилась на протяжении несколько месяцев, обнулился.
Теперь он знает, что я жива. Значит ли это, что он захочет завершить то, что начал? Возможно, хоть это и не точно. Но нужно быть всегда начеку. И предупредить родителей.
Хотя, зачем? Зачем продолжать прятаться, скрываться от него? Разве стоит бояться смерти, когда я уже и так мертва? Не телом, но духом. Зачем препятствовать неизбежному? Зачем все время прятаться? Я не хочу прожить всю жизнь в страхе. А он не хочет, чтобы жила я.
Я больше не буду сопротивляться, спорить с судьбой. И приму все, что она мне уготовила.
Уткнувшись в подушку лицом, чтобы родители не слышали моих всхлипов, я дала волю слезам. Они душили меня и причиняли боль, но более сдерживаться я была не в силах.
