порвутся, — продолжила Шолохова.
— Ну и фиг с ними! Иди босиком! — не выдержала Лесси.
— Лёш, мне кажется, твои подруги предвзято ко мне относятся… — обратилась ко мне Лиза.
— Если вы продолжите ругаться, я вас по разным поместьям отправлю! — пригрозился я.
— Это всё из-за тебя, — шепнула Лесси Лизе, но я услышал.
— Это ты кричала, а не я, — ответила Лиза шёпотом.
Света шикнула на обеих и добавила:
— Он же не шутит, у нашей семьи полно домов по всей империи.
Остаток пути мы прошли молча. Но не сомневаюсь, что наедине дамы всё друг другу выскажут.
— Вот в том домике рабочие общежития, — указала мне сестра.
Я занёс Машу в здание… которое было обычным бараком. Выбрал самую чистую койку и положил туда графиню.
— Пока она не оклемается, побудем здесь, — сказал я стоящим позади девушкам.
— Вот в том углу кухня. Может, найдём что-нибудь поесть, — предложила Лесси.
— Я бы не стала здесь есть, — Света брезгливо сморщила носик. — Ты же видишь, что творится вокруг. Сплошная антисанитария. А антисептик у меня ещё сутра закончился.
— Ты им на еду пшикать собиралась? — усмехнулась Лесси.
— Нет. Но суть ты поняла. И вообще, я лучше на улице подожду… пока никакой таракан мне в ботинок не заполз.
Девушки разделились. Лесси пошла на местную кухню, а Света на улицу. Я же остался рядом с Машей, а Лиза присела на соседнюю кровать и сняла сапоги.
— Там у рабочих галоши были, — внезапно раздался голос Александра.
— Опять ты⁈ — удивилась Шолохова, кивая на возникший рядом силуэт моего старшего брата. — Да чего ты ко мне привязался⁈
Саша слегка улыбнулся. А показывать любые эмоции для него было не характерно.
— Та-ак! — протянул я. — Саш, что ты имеешь против Лизы?
— Ничего, — честно ответил он.
Призраки врать не могли. А вот недоговаривать — всегда пожалуйста.
— Тогда почему к ней столько внимания? — я задал конкретный вопрос.
Но и уклоняться от ответов призраки тоже прекрасно умели. Поэтому Саша просто растворился в воздухе.
— Мой князь, он точно что-то скрывает, — произнесла Лиза.
— Да я уже сам понял, — кивнул я и громко обратился к брату. — Саш, рано или поздно тебе придётся ответить на мой вопрос.
— Лучше поздно, — из пустоты донёсся тихий ответ.
— Нет, Саш. Пока есть, время давай поговорим начистоту. Или ты боишься моей реакции?
— Не твоей, брат, а её.
— Так, я уже поняла, что это именно ты за мной в душе подсматривал. Чего тебе ещё бояться? — хмыкнула Лиза. — И вообще, я думала, что мёртвые ничего не боятся.
— Иногда и у мёртвых просыпаются чувства. И особенно они сильны к тем, кого призраки знали при жизни. Ты же видела, как меняется поведение Макара, когда рядом появляется Настя, — объяснил я.
— Но мы с твоим братом при жизни были не знакомы… Вроде. Даже если он и видел меня тогда, я была совсем маленькой.
— Да, это я помню, — брат снова показался и кивнул.
— Тогда в чём дело? Я просто тебе нравлюсь? Так и скажи, — настойчиво сказала Лиза.
— Нет, Лиза, у меня нет к тебе романтических чувств. И я не уверен, что мои слова принесут тебе хоть что-то хорошее.
— Я уже предала свою семью, — голос Лизы стал серьёзным. — Так что готова ко всему. Даже если ты мне скажешь, что я незаконная дочь императора или вовсе меня удочерили.
— Ты снова не угадала, — Саша улыбнулся одним уголком рта. — У тебя была старшая сестра. Её звали Елена. Помнишь?
— Смутно. Она умерла, когда я была совсем маленькой.
— Мы были помолвлены. И я действительно любил её. А ты слишком на неё похожа. Вот и всё. Когда я вижу тебя, то в голову приходят приятные воспоминания.
— Где-то кроется подвох, — предположил я.
Будь всё так просто, Саша бы давно рассказал.
— Она же умерла примерно тогда… — Лиза задумалась. — Когда в тебя поместили другую душу. Точно… я была совсем мелкой, но этот скандал я помню. Она пыталась вернуть тебя.
— Но не смогла. Знаешь, как она умерла? — спросил Саша.
— Мать говорила, что её убил регат, когда она переезжала в соседний город.
— Это ложь. И пока я блуждал по вашему дому, то смог узнать правду. Ты в самом деле хочешь знать?
— Да, — голос Лизы прозвучал уверенно.
— Елена хотела против семьи. Она была готова на многое, чтобы вернуть меня. Глупая… лучше бы жила дальше. Елена хотела пойти против своей семьи. Была готова присоединиться к любому роду, кто поможет. И увидев, какие предложения Елена рассылает магистрам и архимагам, твой отец подсыпал ей яда в чай. И больше она не проснулась.
— Да не может такого быть! Отец бы скорее её душу заменил, чем убил. Он же меркантильная сволочь, он не стал бы терять такой товар, как целая княжна.
— Я говорю, что слышал.
Лиза опустила взгляд. Посмотрела на свои руки, и взгляд остановился на тонком браслете из белого золота.
— Точно… — осенило её. — Мы же носим артефакты от любого ментального воздействия. А некоторые вшивают их в своё тело, чтобы невозможно было достать. Если Елена так обезопасила себя, то такое возможно. Но… я теперь не успокоюсь, пока не спрошу у отца!
— Скоро спросишь, — пообещал я.
— Что⁈
— Скоро мы здесь закончим, и у меня останется пять дней. Можем навестить твою семью, — я хитро улыбнулся.
— А семья после этого останется жива? — насторожилась Лиза.
— Да. Я же не маньяк, — усмехнулся я.
— От тебя, мой князь, после всего произошедшего за новогодние каникулы, я уже готова ожидать чего угодно.
— И тебя это не пугает?
— Нет. Я же знала, на что шла. Так что ты задумал сделать с моей семьёй, мой князь?
— Мне понадобятся твои знания.
Я рассказал Лизе свою идею. И чем дольше я говорил, тем круглее становились её глаза.
— Если ты согласна, — начал я сразу после рассказа, но Лиза перебила меня.
— Согласна! Если ты не будешь брать в расчёт младших
