вырасти, расцвести, приобрести глубину, что Кай настолько хорошо скрывал, что Нита так и ничего не узнала. Сейчас девушка находилась всего в нескольких сотнях ярдов от его дома и готова провести с ним время. Чтобы убедиться, что они идеально подходят друг другу. Кай уже и так знал это.
— Тогда нам необходимо отправиться на охоту, — прорвался в его мысли Лиам, словно окатил холодной водой.
Кай собирался согласиться, когда Нита постучала в дверь.
— Доброе утро.
Нита помахала им рукой.
Кай всматривался в нее в поисках какого-либо признака смущения из-за прошлой ночи, но девушка продолжала улыбаться. Фактически ее улыбка расширилась, когда взгляд Ниты с лаской скользнул по его телу, что Кай полюбил.
— Доброе утро. — Лиам шутливо отдал честь, подняв нож. — Ты сегодня отлично выглядишь. Разве она не великолепна, шеф?
Кай понял, что стоял и смотрел на нее, не говоря ни слова. Как чертов идиот. Что случилось с его умением разговаривать с женщинами? Оно исчезло в тот момент, когда Нита вернулась в его жизнь.
— Отлично выглядишь, — сказал мужчина, вспомнив, как пользоваться голосовыми связками.
— Спасибо.
Нита убрала длинный локон за ухо и посмотрела на чашку в его руках.
— Я бы приготовила кофе в детской хижине, но ничего не нашла.
— Детской хижине? — рассмеялся Лиам.
Ухмыльнувшись, Нита кивнула.
— Она такая уютная. И похожа на детскую хижину. Кстати, — она зашла на кухню и направилась к столу, за которым сидел Лиам, — я оценила просторность уборной и большую ванную. Я боялась застрять с маленькой ванной, но ты позаботился о комфорте, когда занимался домом. Наверное, это самая большая часть хижины. — Она встретила его взгляд. — Кроме кровати.
Вот дерьмо. Возвращение для проверки размера кровати звучало очень соблазнительно для него. Кай знал, что они оба влезут в нее.
— Заходи и выпей кофе, — предложил Кай. — Не возражаешь, если мы сегодня утром прогуляемся вдоль реки с Лиамом?
Она покачала головой.
— Нет. Звучит весело.
Чувство вины разгорелось в его груди.
— Знаю, это не часть свидания, но мы должны кое-что проверить, иначе члены нашего клана, скорее всего, придут к дому собраний.
— Хорошо, все в порядке.
Но что-то в том, как Нита произнесла эти слова, вызвало в нем беспокойство. Дело было в ее пренебрежительном отношении. Что изменилось между прошлой ночью и сейчас?
После завтрака они направились через лес к реке.
— Как далеко… эта река?
Нита запыхалась, ее щеки покраснели от солнца, а волосы прилипли к лицу от пота.
— Если ты устала, мы можем сделать перерыв, — предложил он, чувствуя вину за блеск пота над ртом и за усталый вздох.
— Просто я не привыкла так много ходить. — Она сморщила свой нос. — Ладно, я вообще не привыкла ходить, но я буду рада продолжить, если вы, ребята, немного притормозите.
Блядь. Каким же он был ублюдком, забыв, что она городская девушка. Кай жестом попросил Лиама идти впереди и протянул ей бутылку с водой, которая была в рюкзаке. Он захватил ее специально для Ниты, на случай если ей захочется пить.
— Спасибо, — пробормотала она прежде, чем отпить воды.
— Прости за долгую прогулку. Мы так привыкли ходить и устраивать прогулки по этим лесам, что забыли, что тропы могут быть длинными и трудными для кого-то не отсюда.
Она застонала и села на траву.
— Все хорошо. Я настолько не в форме, что даже не смешно. Прежде я тренировалась, но за последние несколько лет расслабилась, как хорошая ленивая девочка. Моя последняя тренировка состояла в том, чтобы сказать своему тренеру, что мне нужен отдых от упражнений.
Кай рассмеялся над изображенным ею выражением боли и сел рядом.
— Должно быть, все прошло хорошо.
Девушка покачала головой.
— Он не посчитал это забавным и сказал позвонить, когда буду готова попотеть.
— Ты позвонила? — спросил Кай, теперь полностью поглощенный любопытством.
Она приподняла бровь.
— Мне требуется почти четыре часа, чтобы мои волосы не выглядели как сухая солома. Так что я больше не заинтересована в том, чтобы потеть с ним. — Ее губы изогнулись в сексуальной улыбке. — Есть лучшие способы испортить прическу и потренироваться.
— Безусловно, есть.
Кай мог сосчитать, по крайней мере, четыре, которые они могли бы попробовать и, вероятно, не сильно испортить ее прическу. Особенно ему нравилась одна тренировка: где Нита снова встает на колени.
Нита оглядела тихий лес.
— Здесь так чудесно. Так расскажи мне о себе. Насколько тебе нравится быть главой медведей-оборотней? Бьюсь об заклад, это должно быть захватывающе.
Мужчина пожал плечами. Он ненавидел говорить о себе. Кай предпочел бы узнать о ней и о том, как изменилась ее жизнь за последние годы.
— У этого есть свои стороны, — сказал он, наблюдая за игрой солнечного света на ее великолепной коричневой коже.
— Знаешь… — Нита устремила взгляд вдаль, слегка наклонившись к нему. — Ты кое-кого мне напоминаешь.
Сердце замерло в его груди.
— Надеюсь, кого-то, кто тебе нравился.
Девушка улыбнулась и повернулась к нему лицом, лукаво сверкая глазами.
— Возможно. Ладно, он был прекрасным другом. Я действительно скучаю по нему. Твои глаза и имя напоминают мне о нем. Но ты другой.
— В чем разница?
— Каю было тяжело смотреть мне в глаза. Он также заикался, когда мы разговаривали. — Нита вздохнула. — Он был застенчивым. Не то чтобы я была намного лучше.
Кай покачал головой, вспомнив, какой красивой она была девушкой. Теперь он столкнулся с сексуальной взрослой женщиной, которая все еще умудрялась сделать его косноязычным.
— Трудно поверить.
Нита подмигнула.
— Я была застенчивой. К счастью, бедный Кай никогда не подозревал, что творится у меня в голове, иначе он, наверное, покончил бы с нашей дружбой. — С еще одной из этих растапливающих сердце улыбок она наклонилась к нему. — Как мы в итоге вернулись ко мне? Расскажи о своей семье. Они живут поблизости?
Кай кивнул и поднялся на ноги, протягивая ей руку и помогая встать.
— Да. Только моя мама и сестра сейчас живут рядом. — Кай продолжал держать ее за руку, пока они приближались к реке. — Мой отец умер несколько лет назад.
— Мне так жаль!
— Все хорошо. Было большое сражение с некоторыми из охотников. У нас в клане был кое-кто, кто разглашал конфиденциальную информацию о наших речных и зимних запасах соперничающему клану. Затем те наняли охотников, и началась очень большая война.
— Это ужасно, — сказала она и похлопала его по руке. — Потеря семьи — отстой.
Почему он рассказал ей о своем отце? Кай ненавидел говорить об этом. Его отец не был хорошим отцом или даже мужем, но он был чертовски хорошим лидером. Он
