- Сейчас я их позову,- сказал другой Слон-на-Охотников, но вдруг споткнулся и растянулся в лунной пыли.
- Кажется, меня кто-то укусил, - сообщил он.
- И меня! - воскликнул еще один Слон-на-Охотников.
- И меня!..
- И меня!..
Скоро все Слоны-на-Охотников начали хлопать себя хоботами по спине и по бокам, трясти головами и взмахивать ушами. Их явно кусал кто-то невидимый! Наконец слоны не выдержали и бросились наутек, подняв тучи лунной пыли. Когда пыль осела, Охотник увидел, что Марсианский Комар стоит рядом, как ни в чем не бывало!
- Ты где был? - спросил у него Охотник.
- Покусал немного этих хвастунишек, Слонов-на-Охоткиков,- ответил Комар. Чтобы они не очень задирали кверху свои хоботы!
- Так вот кто нас покусал! - взревели слоны и, развернувшись, бросились в атаку.
- Минуточку, - сказал Комар и снова исчез. Через несколько минут в рядах атакующих возникло замешательство: некоторые слоны остановились, другие, которые продолжали бежать вперед, налетели на них, в общем, можно было бы сказать, что образовалась куча мала, если бы речь шла не о куче слонов. Куча слонов - это всегда большая куча. Наконец слоны снова разбежались, укрывшись за близлежащими кратерами, а Марсианский Комар вновь возник рядом с Охотником.
- Как тебе это удалось? - спросил Охотник.
- Я воспользовался знанием приемов древнего боевого искусства марсианских комаров - у-кушу, - объяснил Комар.
- Может быть, научишь меня этим приемам, - сказал Охотник. - Пока слоны не опомнились и не затоптали нас.
- Авось не затопчут! - сказал Комар. - А приемы очень просты. Первое: становишься невидимым. Второе: незаметно подкрадываешься к противнику. Третье: злобно его кусаешь. Четвертое: скрытно отходишь на заранее подготовленные позиции...
- Так просто? - удивился Охотник. - Сейчас я попробую.
И он на цыпочках стал подкрадываться к ближайшему кратеру.
- Куда ты? - спросил Комар.
- Кусать слонов! - сообщил Охотник.
- Но ты забыл стать невидимым! Они тебя и на километр не подпустят.
- Ах да! Стать невидимым. А как это делается?
- Мы для этого входим в состояние боевого транса. При этом тело марсианского комара начинает вибрировать с такой частотой, что глаз его уже не воспринимает, - пояснил Комар, - Во всяком случае, глаз слона: у слонов глазки маленькие!
- Понятно, - сказал Охотник и попытался войти в состояние боевого транса, но у него ничего не вышло.
- Не получается! - наконец сказал он. - С тех пор как я стал Охотником-не-на-Слонов, у меня возникли проблемы с боевым трансом.
- А на кого ты охотился дома? - спросил Комар.
- На уток.
- О! - с уважением произнес Комар. - Это весьма свирепые создания.
- Утки? М-м... - засомневался Охотник, но сказать больше ничего не успел, так как Слоны-на-Охотников пришли в себя и открыли прицельную стрельбу вишневыми косточками. Как вы помните, вишневые косточки на Луне совершенно особые: осколочные, фугасные, реактивные и бронебойные. Слоны-на-Охотников, рассерженные тем, что их покусали, стали забрасывать Комара и Охотника сразу всеми их видами: осколочные косточки взрывались, разбрасывая вокруг тысячи осколков, бронебойные пробивали насквозь лунные скалы и уносились дальше, взрываясь где-то за горизонтом, реактивные так и норовили задеть наших друзей своими огненными хвостами.
- Пора опять воспользоваться боевым искусством у-кушу,- сказал Комар и стал невидимым.
- А по-моему, пора сматывать удочки! - сказал Охотник и вдруг тоже стал невидимым.
- У тебя получилось! - воскликнул Комар.
- Что получилось? - спросил Охотник, громко стуча зубами.
- Ты стал невидимым, причем быстрее, чем это делаю я. Как тебе удалось так быстро и часто завибрировать?
- От страха, - честно признался Охотник, уворачиваясь от очередной бронебойной косточки.
- Что ж, способ не столь важен, важен результат, - сказал Комар. - Теперь мы оба невидимы. Пойдем кусать слонов?
- Предлагаю другой вариант, - ответил Охотник. - Надо убежать и спрятаться.
- Тоже неплохо, - одобрил Комар. - Так как правило номер 1247 великого боевого искусства у-кушу гласит: если можешь не кусаться - не кусай.
- Очень гуманное правило, - согласился Охотник, снова уворачиваясь от вишневой косточки, на этот раз осколочной. - Кусать слонов - это как-то бесчеловечно! Но откуда у них столько косточек? Я что-то не видел здесь вишневых садов.
- Вишневые сады на Луне? Ты с ума сошел! Вишневые косточки растут здесь прямо в грунте подобно картошке. Осенью Слоны-Следопыты, а это такие слоны с четырьмя хоботами, для нюха, - так вот, они находят подземные, то есть подлунные, грядки по запаху и выкапывают косточки. А дальше уже Слоны-Охотники используют их по назначению...
Беседуя таким образом, Марсианский Комар и Охотник удалились довольно далеко от места битвы и спрятались за уступом лунной скалы.
- Продолжай пока вибрировать, - посоветовал Марсианский Комар Охотнику. Нам еще некоторое время необходимо побыть невидимыми. А то нас могут увидеть.
- Продолжу, - пообещал Охотник.
- Но не стоит так громко стучать зубами, - заметил Комар, - А то нас могут услышать.
- Но я не могу вибрировать, не стуча зубами, - возразил Охотник. - Такова особенность моего боевого транса!
- Ну хорошо, - сказал Комар, становясь видимым. - Мы ушли далеко и можем надеяться, что нас не обнаружат, то есть не увидят и не услышат...
Только он так сказал, как их накрыла огромная тень: над ними склонился Слон-Следопыт, удовлетворенно шевелящий всеми своими четырьмя хоботами.
- Мы можем вас не видеть и не слышать, но мы обязательно вас унюхаем: на то нам хоботы даны! В связи с чем предлагаю вам сдаться.
- Сдадимся? - спросил Комара Охотник, переставая стучать зубами и также становясь видимым. - Уж очень надоело вибрировать.
- А я устал кусаться, - сказал Комар. - Что ж, мы согласны: сдаемся!
И они сдались на милость победителей.
Глава 27,
в которой лунные слоны рассказывают о том,
как они попали на Луну и что из этого вышло
- Победа! Победа! - радостно затрубили слоны, окружая Марсианского Комара и Охотника. - Они сдались! Мы победили! Ура!
- Для слонов они ведут себя слишком эмоционально. - заметил Охотник.
- Снимают стресс! - пояснил Комар.
Тут Старший Слон поднял хобот, и все умолкли.
- Так на кого ты прилетел сюда охотиться, Комар? - спросил он.
- На Лунных Гусениц! - ответил Комар.
- Ого! - хором сказали слоны. - Да ты смельчак.
- Да уж, я не робкого десятка, - скромно подтвердил Комар. - Как поймаю Лунную Гусеницу, так сразу ее и покусаю!
- Смотри, как бы она тебя не покусала, - заметил Старший Слон. - Но это нас не касается: для нас главное, что ты прилетел охотиться не на слонов.
- Что вы! - воскликнул Комар.- Где это видано, чтобы комары охотились на слонов?
- Бывает, - флегматично ответил Старший Слон. - Хотя мы стараемся не допускать этого.
- Вечно нас, комаров, в чем-то обвиняют,- сказал Комар. - Вот лунатики даже в свою "Историю Луны" записали, будто на них напали какие-то комары-шизофреники, тогда как я вовсе не шизофреник...
- История лунатиков? - вскричали слоны. - Но это же полная абракадабра!
- Я так и подумал, - заметил Охотник. - Они хотели, чтобы я выучил наизусть все 25000000 глав!
- У них мания величия, - сказал Старший Слон. - Они тебе, наверное, сказали, что Луны еще не было, а лунатики уже были?
- Сказали, - подтвердил Охотник.
- Это совершенная чушь! Все наоборот: Луна была всегда, но лунатиков на ней сначала не было.
- А кто на ней был? - спросил любознательный Охотник.
- Никого не было. Возможно, только Лунные Гусеницы, но они обитают глубоко в лунном грунте. А на поверхности Луны не было никого. Первыми на нее выпали слуны...
- Выпали?! - удивился Охотник. - Но откуда?
- Стада слунов бороздили космические просторы в свободном полете. Они присматривались к встречным планетам и выбирали себе необитаемую для поселения. Луна приглянулась нам именно потому, что на ней никого не было. Видишь ли, слунам приходится быть очень осторожными, когда на планете, кроме них, кто-нибудь есть. Того и гляди, наступишь кому-нибудь на ногу... А тут никого. Конечно, слуны тут же выпали на Луну и стали здесь жить.
- Позвольте, позвольте! - сказал Комар. - Надо понимать так, что когда вы бороздили космические просторы, вы еще не были слунами, то есть лунными слонами, а были неизвестно кем...
- Как это "неизвестно кем"? - зашумели слоны, то есть слуны. - Почему это "неизвестно кем"?
- Потому что, ну, как бы вам сказать? Потому что слон, бороздящий космические просторы, - это же черт знает что такое.
- А марсианские комары - это не черт знает что такое? - снова зашумели слуны.
- И вовсе нет! - ответил Марсианский Комар с достоинством.
- Не будем спорить, - сказал Старший Слун. - Я знаю, что наша способность бороздить космические просторы многих ставит в тупик. Но факт остается фактом!
