- И вовсе нет! - ответил Марсианский Комар с достоинством.
- Не будем спорить, - сказал Старший Слун. - Я знаю, что наша способность бороздить космические просторы многих ставит в тупик. Но факт остается фактом!
- Пусть так, - пробормотал Комар, заметив, что Слуны-Охотники поглядывают на него безо всякой симпатии, а словно бы прицеливаясь.
- Именно так, - утвердительно кивнул Старший Слун. - Слон, бороздящий космические просторы - это космослон, вот и все.
- Так просто! - поразился Охотник.
- Это многое объясняет, - неохотно признал Комар.
- Это объясняет все, - строго сказав Старший Слун. - Итак, слоны поселились на Луне, став слунами. И стали жить-поживать, да добра наживать. И все было замечательно до тех пор, пока, откуда ни возьмись, на Луне не появились лунатики.
- Откуда ни возьмись? - спросил Охотник.
- Да где же лунатикам и появиться, как не на Луне,- заметил Комар.
- Они появились и заявили, что Луна принадлежит им, - сказал Старший Слун. - Но мы не могли с этим согласиться, так как, ясное дело, Луна принадлежит нам. "Нет, нам!"- говорили нам лунатики. "Нет, нам!"- отвечали им слуны. В бесплодных спорах прошло несколько тысячелетий. Слуны честно отвечали "нет!" на все, что бы ни сказали им лунатики. Лунатики же - о, коварные создания! тем временем тайно написали 25000000 глав "Истории Луны" (полная чушь, доложу я вам!) и стали использовать сей труд как аргумент в научном споре. Раз, говорят, в "Истории" так написано, то значит, так и было! Но там написано, что Луну сделали лунатики, с чем невозможно согласиться, так как на самом деле все было совершенно наоборот...
- Уж не хотите ли вы снова подвергнуть сомнению хотя бы одну строчку из нашей достовернейшей книги "История Луны"? - раздался раздраженный голос. Марсианский Комар и Охотник оглянулись и увидели, что камень, которым они закрыли вход в Лунный Лабиринт, отодвинут, а около пещеры стоит Коварный Лунатик и размахивает волшебной палочкой.
- Раз! - сказал Коварный Лунатик, и двойные хоботы боевых Слунов-Охотников сами собою завязались в узлы.
- Два! - и то же самое случилось с четверными хоботами Слунов-Следопытов.
- Три! - и из отверстия в лунной поверхности стали выскакивать лунатики, один за другим.
- Начинаем научную дискуссию! - объявил Коварный Лунатик.
Но что это была за дискуссия и чем она закончилась, вы узнаете в следующей главе.
Глава 28,
в которой лунатики вырываются на поверхность
и затевают со слунами научную дискуссию
То есть, собственно, лунатики уже вырвались. И дискуссия немедленно началась.
- Луна наша! - кричали лунатики.
- Нет, наша, - отвечали им слоны.
- Наша Луна! - упорствовали лунатики.
- Луна наша! - не сдавались слоны. Поднялся невообразимый гвалт, из которого Охотник и Марсианский Комар могли разобрать лишь некоторые полуосмысленные обрывки фраз, нечто вроде: "Лунанаша, Лунанаша!"
- Хватит орать! - наконец взревел Старший Слон, заглушив всех.
Понемногу установилась тишина, и Старший Слон продолжил:
- Уважаемые коллеги-слоны, то есть слуны! И не менее уважаемые оппоненты-лунатики! Дискуссию надо вести по всем правилам, то есть не орать, а пользоваться аргументами.
- И фактами! - перебил его Коварный Лунатик. - Есть их у вас?
Тут Охотник подумал: "Этот лунатик так строит фразу, словно всю жизнь прожил в Одессе на улице Дерибасовской!". Марсианский Комар, уловив эту мысль, подумал: "Одесса - это звезда или планета?" Но Охотник успел лишь начать свой мысленный ответ: "Одесса - это жемчужина..." - как обмен мыслями был прерван фразой Старшего Слона, сказавшего:
- Их у нас есть!
"Неужели и он?.. - засомневался Охотник.- Нет, в Одессе негде было бы держать такого большого слона!"
Тут он уловил мысль Марсианского Комара:
"И ты тоже стал телепатом?" - "Еще чего! - мысленно обиделся Охотник.- Я нормальный охотник на уток, временно попавший на Луну, вот и все. Никакой я не телегад!" - "Ты просто по неопытности еще не все точно воспринимаешь в мысленных потоках, - подумал Комар. - Я и не думал, что ты телегад, а думал, что ты - телепат. То есть я даже и этого не думал, а теперь думаю!" "Почему?" - "Потому, что когда я мысленно спросил, что такое Одесса, ты мысленно же ответил, что это - жемчужина..." - "Да! Жемчужина у моря".- "Как это?" - "Вам, комарам, этого не понять '' - "Ну и ладно".
Порассуждав таким образом, Комар и Охотник вернулись к действительности (если, конечно, можно считать действительностью научную дискуссию между слунами и лунатиками).
- Значит, факты у вас есть? - говорил Коварный Лунатик. - Перечислите их.
- Извольте, - отвечал Старший Слон. - Факты таковы. Сначала стада слонов бороздили космические просторы в поисках какой-нибудь необитаемой планеты, вроде этой...
- Это мы уже слышали, - поморщился Коварный Лунатик. - Но можно ли подобное утверждение признать фактом?
- Да почему же нет? - сердито спросил Старший Слон.
- Да потому, что бороздить космические просторы - довольно странное занятие для слонов!
- А это были космослоны.
- Вот как! Допустим. Что же дальше?
- Дальше, как мы уже говорили, имел место факт обнаружения этими космослонами Луны, и затем - факт выпадения оных слонов на данный необитаемый космический объект.
- Сразу два факта, которые ничем не могут быть подтверждены, - вмешался Ученый Лунатик.
- А откуда, по-вашему, на Луне кратеры? - спросил Старший Слон.
- Это следы от гвоздей, которые забивали перволунатики, делая Луну, сказал Ученый Лунатик.
- Полная ерунда! - закричали слоны. - Это следы от выпадения первослонов, ставших слунами, то есть - нами!
- И снова в качестве фактов нам преподносят досужие домыслы, - заметил Ученый Лунатик.
- Вовсе нет, - запротестовал Старший Слон. - У нас разработана стройная космогоническая концепция, в которую все эти факты прекрасно вписываются.
- Или приписываются, - ехидно заметил Коварный Лунатик.
- Нет, просто записываются, - Старший Слон был невозмутим. - Древние лунные хроники гласят, что первослунами правил Слунопотам - Слун, Который Был Там, Где Никто Не Был. Его называют также Допотопным Слуном.
- Ну вот, опять! - закричал Ученый Лунатик. - Опять домыслы, снова необоснованные допущения!
- Потрудитесь аргументировать, - холодно сказал Старший Слон.
- Может быть, Допотопный Слун и был, но никакого потопа на Луне не было.
- А откуда тогда на Луне моря?
- Откуда, откуда! От верблюда!
- Позвольте, но это некорректно.
- Корректно!
- Нет, не корректно...
БУМ! БАЦ! Охотник и Комар даже моргнуть не успели, как научная дискуссия превратилась в настоящее побоище: оппоненты бросились тузить друг друга, что было сил.
- Так всегда бывает, когда не хватает аргументов! - сказал Охотник. Аргументов нет, значит - бац! - вот и весь аргумент. Научные дискуссии всегда таковы.
- Да что ты говоришь! - удивился Комар, качая головой. - Впрочем, теперь я понимаю, почему дедушка советовал мне никогда не ввязываться в научные дискуссии.
Слоны и лунатики между тем продолжали дискутировать на всю катушку.
- Итак, сначала был Слунопотам, - говорил Старший Слон, раздавая тумаки направо и налево. - Потом, настаиваю, был потоп! Тогда правил Слунопотоп: так его прозвали то ли потому, что во время потопа он утонул, то ли потому, что очень громко топал. Мы склонны думать - БУМ! БАЦ! - что верна последняя точка зрения. После потопа правил Слунозатем. Это при нем вода испарилась из лунных морей. А может быть - БУМ! БАЦ! - ее выпили лунатики?
- Никогда! - отвечал Ученый Лунатик, пытаясь выбраться из свалки, где слоны то и дело сдавливали его своими боками. - Никогда! Ничего! Подобного! На Луне! Не было!
- А вот и было! - отвечали слоны и тузили Ученого Лунатика.
- Было вовсе не так! - кричал Коварный Лунатик, размахивая волшебной палочкой, отчего слоны, находившиеся рядом с ним, замирали в самых неожиданных позах и так оставались стоять, словно статуи. - Было все по-другому: сначала Луны не было, а лунатики уже были...
- Эту историю я уже слышал, - пробормотал Охотник. - Она не более правдоподобна, чем та, которую рассказывают слоны.
- А где же они были? - кричали слоны, пытаясь добраться до Коварного Лунатика (но у них это не получалось из-за его волшебной палочки).
- Где, где! Тоже бороздили космические просторы. Но потом им надоело, и они сделали себе Луну.
- Полная чушь! Несусветная абракадабра!- отвечали слоны, напирая на Коварного Лунатика.
- А вот и не чушь, а вот и не абракадабра, - заявлял тот, отмахиваясь волшебной палочкой. - И только лунатики сделали Луну, как на ней непонятно откуда завелись слоны.
- Мы-то понятно откуда, - возмущались слоны. - А вот вы...
- И начались бесконечные дискуссии, - закончил Коварный Лунатик и так сильно взмахнул волшебной палочкой, что она вырвалась у него из руки и умчалась в межзвездное пространство.
- Ой-ой! - сказал Коварный Лунатик. - Отступаем!
