нее.
— Да я ж шучу! Вы мои лучшие клиенты — кто мне помог крышу то починить⁈ Все мужье местное разбежалось, а вы…
Лицо её преисполнилось благодарностью, и она будто заболтивая матушка потрепала их обоих за щеки. Орки лишь поморщились, как недовольные дети, а я не сдержала смеха.
Марта заметила меня и воскликнула:
— Ой ли, новое личико! Симпатяга какая! Но маленькая… не задавите? — она строго посмотрела на орков.
— Марта, мы по делу! — напомнил нетерпеливо Рэг. — Мы ищем… Ландру.
— Эту пьянчужку?
— Ведьму, — прошептала я, будто делилась секретом.
Марта вновь хохотнула так громко, что мужики рядом чуть не опрокинули стаканы.
— Какая она ведьма! Была бы ведьмой не проводила бы целые дни в моей таверне, тратя запасы вина!
— Она здесь? — поторопил Кэл.
— А как же, — фыркнула Марта, закидывая одну из бочек себе на плечо. — На втором этаже сидит, скучает. По вам что ли?
Орки проигнорировали её сальные шутки, взяли меня под руки и мы направились к лестнице. Второй этаж был небольшой, с него как с балкона, открывался вид на первый. Тут было более интимно и немноголюдно. Столики поменьше стояли подальше друг от друга. В основном, тут пили и грустили в одиночестве и неодобрительно на нас покосились, словно мы испортили их идиллию.
— Вот она, — выдохнул Рэг.
Одновременно с этим он достал со спины топор. Он угрожающее блеснул от мягкого света свечей. Я тут же схватила его за руку.
— Постой! Мы же договорились!
— Это решит нашу проблему за секунду.
— Пожалуйста! — я состроила настолько умоляющую моську, насколько могла.
— Мы же договорились, — повторил мои слова Кэл.
Рэг выругался и отвел от меня взгляд. Топор убрал.
— Где она? — спросила я с любопытством.
— В углу. Та, что в шляпе.
За столиком сидела и покачивалась женщина с темно-красными волосами, что прикрывались зеленой соломенной шляпой. Я прекрасно помнила ту ведьму, что проезжала мимо деревни и заглянула ко мне — её могущество и величие отзывалось в каждом движении, голосе, внешности. С ней страшно было спорить, а магия искрила вокруг нее, как ток от оголенного провода.
Эта же была… такой разбитой, что у меня сердце заныло. Она практически лежала на столе, крутила в руках бокал с красным вином и раз за разом прижимала его к фиолетовые губам. Оголенное декольте и черное платье хоть как-то напоминало о причастности к ведьмам, что имели страсть к экстравагантным нарядам. Периодически она икала и подливала еще вина из бутылки. Глаза были опухшие — много плакала.
Что у нее случилось? Я сделала шаг, но неожиданно ощутила на плече крепкую ладонь.
— Что? — не поняла я.
— А вдруг… она и её проклянет? — меня остановил Кэл и вопросительно посмотрел на брата.
— Если нас прокляла… то и её может, — согласился тот.
— Вы что, волнуетесь? — я улыбнулась, почти также гадко, как Марта.
Кэл сразу убрал свою руку.
— Вот уж нет. Иди, если хочешь заработать себе проклятие!
— Все будет хорошо! — отмахнулась я.
— Все равно — мы будем рядом, — кивнул важно Рэг. — Если она начнет применять магию — мы снесем ей башку.
Угроза была прямая и очень явная. Сглотнув, я кивнула.
— Лучше сядьте вон там, за ширмой. Чтобы она вас не увидела, — посоветовала я.
Хотя ведьма скорее была увлечена тем, что смотрела перед собой и продолжала качаться на стуле, отклоняясь так сильно, что я поражалась, как она не падала.
— Мы можем закончить все сами, — напомнил Рэг. — Это просто ведьма.
— Она не заслуживает смерти, — серьезно заявила я. — Дайте мне поговорить с ней, а потом… решим.
— Будь осторожна, Талиса, — произнес Рэг, отправившись с братом за ширму.
Сердце дрогнуло — это первый раз, когда они называли меня по имени?
Вот дьяволы. И как теперь взять себя в руки?
Они ушли, а я направилась к ведьме, стараясь выкинуть лишние мысли из головы.
Часть 14
Я взяла свободный рядом стул и придвинула его к ведьме. Старалась не нервничать, но слышала биение собственного сердца в ушах.
Я должна просто поговорить с ней. Вдруг, это не она прокляла орков? Но она точно…
Спала с ними. Они ведь её узнали.
Я могла быть на её месте.
Прочь, пошлые мысли! Сейчас не время!
Я подсела к столику, и ведьма медленно подняла голову. Зеленая шляпа свалилась с её головы на пол.
Она настоящая красавица — как и каждая ведьма. Но сейчас из-за обильного пьянства синяки под красными глазами и опухшее лицо портили её. Смотрит на меня, окидывает взглядом и хрипло выдает:
— С женщинами не сплю.
— Что⁈ — ахнула от удивления. — Я не… я хотела поговорить с вами!
— О чем? Жениха тебе не наколдую… Не умею, — ведьма икнула.
— Вы ведь Ландра? — на всякий случай уточняю.
Ведьма смотрит внимательнее.
— Знакомы?
— Я о вас… слышала. И я хотела бы…
— Говорю тебе — я ни черта не умею! — шипит на меня Ландра. — Отстань от меня, девочка…
Она берет бутылку и опрокидывает её содержимое в бокал — всего пару капель. Ландра раздосадовано стонет и падает головой на стол.
Разговор провален?
Я не собираюсь сдаваться. Беру пустую бутылку и выглядываю с балкона. Вижу внизу Марту, громко хохочущую с каким-то мужиками.
— Простите! — зову её. — А можно еще бутылочку этого вина?
— Можно! Три серебряка! — отзывается Марта.
Я оборачиваюсь к орками. Рэг закатывает глаза, а Кэл кидает мне мешочек с монетами.
Возвращаюсь к Ландре с холодной бутылкой прямиком из погреба. С грохотом ставлю её на стол, и та мгновенно поднимает голову. Заворожено смотрит, как я пытаюсь достать пробку вилкой. Потом с руганью шипит и подносит палец к горлышку.
Я вижу едва заметный вихрь, который поднимается изнутри бутылки и сам выталкивает пробку наружу. Я ловлю её в ладони и восхищенно вздыхаю. Магия — просто чума.
— Это мой лучший трюк. Не рассчитывай на лучшее. И платить я за это не буду! — ведьма сразу же наливает в бокал вина.
— Я уже заплатила, — успокаиваю её. — Теперь вы будете со мной
