говорить?
Ландра делает большой глоток — половина бокала вмиг осушается. Она расслабляется, облокачивается на спинку стула и выглядит уже не столь напряженной. Совсем наоборот. Даже улыбается мне, как старой подруге.
— Твоя взяла. Чего ты хочешь?
Я только раскрыла рот, но она выставила руку:
— Но говорю сразу: на многое не рассчитывай. Я паршивая ведьма.
— Почему? — я смотрю на бутылку, как бы напоминая, что она сотворила секунду назад.
— Это любой ребенок сделать сможет! — шипит она. — А я уже давно… не в форме.
— Почему?
— А это уже не твоего ума дело.
Справедливо.
Я выдыхаю и решаю перейти к делу.
— Где-то несколько недель назад… вы не проводили ночь… с двумя м-м… орками?
Ландра замирает, не успев сделать очередной глоток. Медленно выпрямляется и ставит бокал на стол.
— Зелеными амбалами с членами-дубинами? — поднимает черные брови, будто нарисованные углем.
Мне даже не неловко — в её словах чистая правда. Киваю.
— Ублюдки они, вот кто, — тыкает перед собой пальцем Ландра. — Отравили мне жизнь, гады…
— Что они сделали? — я затаила дыхание.
Я боялась узнать что-то плохое. Настолько плохое, что нельзя будет думать о Кэле и Рэге хорошо…
А они ведь… искренне стали мне близки. С ними мне легко и я чувствую себя в безопасности. Они орки и я боюсь, что в их мире они вольны поступать порой неоправданно жестоко. И мой моральный компас не сможет повернуться в их сторону.
Ландра тяжело смотрит на меня.
Я готовлюсь к худшему.
— Они трахнули меня и свалили. Не оплатили счет. Теперь я вынуждена работать у этой толстухи — я вывожу крыс! Крыс, понимаешь⁈ Я ведьма, а не крысолов!
Я молчу секунду, прежде чем нервно рассмеяться.
Сначала смеюсь тихо, но потом все громче. Ландра наблюдает за мной и попивает вино, а из-за ширмы с испугом выглядывают Кэл с Рэгом.
У меня на глазах выступили слезы, я утерла их и со свистом выдохнула.
— И это все? — спросила в итоге.
Я боялась услышать про изнасилование, грабеж! Убийство близких, что угодно! Но получила это! Ушли из таверны и не заплатили! А я нагнала себе таких кошмаров, что это — будто они просто не поделили игрушку в песочнице.
— Все⁈ — ведьма обиженно фыркает. — Они выдули три бочонка — три! Мне их отрабатывать еще месяц!
— Это, конечно, некрасиво, — отсмеявшись, я вернула себе серьезную мину. — Но разве стоило того, чтобы насылать такое жестокое проклятие?
— Проклятие? — Ландра выгибает бровь. — Девочка, мои чары обходят крысы — какое еще проклятие?
— У этих орков, скажем так… — я наклонилась к ней поближе и тихо прошептала. — Пожар в штанах.
— Чего?
— Горят стволы.
— Погоди…
— Пылают жезлы…
— Я поняла! — перебила Ландра, прикрыв лицо, будто стыдясь моих неловких сравнений. — Хочешь сказать, что мое проклятие… сработало?
— А вы их прокляли?
— Когда проснулась и обнаружила, что их и след простыл? Когда Марта за ухо притащила меня в погреб и заставила отрабатывать? О, я прокляла их в сердцах, но не рассчитывала, что это…. Погоди, ты уверена, что это правда?
— Уверена, — важно кивнула.
Ландра покрутила бокал в руках, осушила, а потом резко вскочила на ноги и во все горло издала странный клич, будто птица. Я испуганно подпрыгнула на месте, ближайшие постояльцы тоже дернулись, а Ландра завопила:
— Я наслала проклятие! У меня получилось! Я не бесполезна! Слышь, Марта!
Ландра кинулась к перегородке, навалилась на нее и закричала на первый этаж:
— Марта, пошла ты, ясно⁈ Я ведьма — я прокляну тебя, если еще раз заставишь меня мыть полы, поняла⁈
Ведьма истерически, но счастливо заливалась смехом до хрипа. Её щеки покраснели, даже синяки под глазами пропали — в нее вернулась жизнь и выливалась через край, отчего она даже двигалась вприпрыжку.
И заметила сидящих Кэла и Рэга.
— О, бедолаги! — оскалилась она. — Что, ссыте кипятком?
Я ринулась к ней одновременном с орками — они грозно покинули свои места и угрожающее нависли над ведьмой. Та икнула, стушевавшись:
— Спокойнее, жеребцы! Ничто мне не мешает превратить ваши члены в сорняки…
— Ты снимешь проклятие, — прорычал Рэг. — Или умрешь.
— Сначала оплатите свой же долг! — парировала Ландра.
— Это все из-за денег⁈ — чуть не лопнул от злости Кэл.
— Вы провели со мной ночь и оставили должницей! Использовали! Я ведьма, а не шлюха…
— Скажи это местным — кто только не драл тебя… — сквозь зубы процедил Рэг.
— Но никто из них не свалил, не заплатив! И я говорю про пиво, ясно⁈
Орки страдальчески закатили глаза. Кажется, они совсем не ожидали, что проблема в этом. Собственно, как и я. До сих пор не умещается в голове…
Но все-таки, видно, Ландра не ожидала, что проклятие сработает всерьез. А орки, все-таки, поступили скотски. Ландра имела полное право на них злиться, но все ведь поправимо…
— У вас же есть деньги, — вступилась я. — Закройте долг — так будет честно. А Ландра снимет проклятие.
Ландра пьяно облизнулась. Окрыленная от новостей, она чуть покачивалась и жадно вглядывалась в орков.
— Мы деньги — ты снимаешь свои гадкие чары… — Кэл протянул ко мне руку, и я вернула ему мешочек с деньгами.
— Конечно. И больше я с вами спать не буду! — согласилась Ландра.
— Мы и не планировали, — Рэг поморщился. — Радуйся, что осталась жива.
Кэл протянул Ландре целый золотой — его достаточно, чтобы покрыть не только цену бочек, но и работу ведьмы. У той заблестели глаза и она забрала монету, как сорока. Попробовала на зуб и довольная, спрятала в свой лиф.
— Теперь твоя очередь, — намекнула я.
— Конечно-конечно… — Ландра подошла к орками и странно замахала руками перед ними. — Там-тарам-оркам-я-больше-дам!
Следом вновь захихикала и… исчезла в белом тумане с оглушительным хлопком! Рэг сразу же разрубил туман топором, а Кэл бросился вниз.
— Обдурила нас, шлюха! — выругался Рэг и неожиданно грозно глянул на меня. — Мы говорили тебе — ведьмам нельзя верить!
Я растерялась — ну почему так вышло⁈
— Она тут! — раздался голос Кэла.
Мы с Рэгом бросились вниз — кажется, магия снова
