удостоверения.
Брюнет, а вслед за ним и блондин протянули Сергею удостоверения. Сергей внимательно и даже дотошно их изучил. Действительно – Служба внешней разведки. Ну и ну! Уж чего-чего, а такого Сергей никак не ожидал. Но все же что этим людям от него нужно?
– И что? – спросил Сергей, возвращая удостоверения.
– Хороший вопрос, – кивнул блондин. – Прямой, короткий и откровенный. Таким будет и ответ. Мы – разведчики. Ведем разведывательную деятельность за рубежом.
– Иначе говоря, шпионы, – усмехнулся Сергей.
– Ну, можно сказать и так, – ответил блондин. – Так вот у нас к вам имеется предложение. Не хотели бы вы работать в нашей организации?
Слова, сказанные блондином, и впрямь были прямыми и откровенными. Вероятно, его собеседники ждали от него ответа такого же прямого и откровенного. Но что мог сказать Сергей, тем более вот так вот, сразу и с налету? Разумеется, он не ожидал такого разговора и тем более такого предложения. А отвечать хоть что-нибудь было нужно.
– Работать у вас? – переспросил он. – И кем же? Вам нужны математики? Или, может, торговцы?
– Нам нужны подходящие люди, – очень серьезно ответил брюнет. – И то, что вы математик, для нас плюс. Большой плюс.
– И в чем же здесь плюс? – спросил Сергей.
– Вы умеете логически и точно мыслить, – сказал брюнет. – А значит, предугадывать и предвидеть. О прочих ваших достоинствах мы уже упоминали.
– А может, это вы так шутите. – Сергей скривился в усмешке. Произнесенные слова были глупыми, но и не сказать их Сергей не мог. Поэтому он счел нужным пояснить: – Уж слишком ваше предложение неожиданно…
– Мы что же, похожи на людей, которые шутят такими вещами? – хмыкнул блондин. – Шутя обратили на вас внимание, шутя навели о вас подробные справки, шутя затеяли весь этот разговор…
– Пожалуй, что нет, – согласился Сергей.
– Вот то-то же, – проворчал блондин. – Ну, так что вы нам скажете?
– Прежде чем дать ответ, – вмешался в разговор брюнет, – вы подумайте вот о чем. Преподавание в университете вас явно не прельщает. Станете и дальше заниматься торговлей? Ну так – и это ненадолго. Простите, но эта ваша Агнесса… В общем, вы меня понимаете. И что вы станете делать дальше, когда ваша Агнесса прогонит вас? Для чего тогда вы и учились в университете? Для чего вам нужен ваш математический талант?
– Кроме того, следует иметь в виду вот еще что, – дополнил блондин. – Сквозняк… Кажется, так все называют отца Агнессы?
– Так, – кивнул Сергей, сдерживая улыбку.
– Ну, так вот, – сказал блондин. – Есть основания предполагать, что недолго ему осталось дуть в разные стороны. Потому что – жулик этот самый Сквозняк. Причем довольно-таки крупного масштаба. А это значит, что рано или поздно он поплатится за свое жульничество. И чего доброго, вы вслед за ним. Вот такие у вас могут вырисоваться житейские перспективы.
– Пока что я веду дело честно, – сказал Сергей.
– Вот именно – пока что, – хмыкнул блондин. – И сами не заметите, как собьетесь с пути истинного. Уж чего-чего, а это Сквозняк вам устроит! С него станется!
Наступило молчание, которое длилось довольно-таки долго. Наконец Сергей сказал:
– Допустим, я скажу «да». И что дальше?
– А дальше вы получаете университетский диплом, разрываете все дела со Сквозняком и его дочерью и поступаете к нам на работу. Дальше у вас начнется совсем другая жизнь. И образуются совсем другие перспективы. По-своему это будет очень интересная жизнь и весьма заманчивые перспективы, – сказал блондин.
Брюнет дополнил его слова:
– Вот вы, наверно, сейчас думаете о том, какой неожиданной стороной повернулась к вам жизнь. Ведь думаете?
– Думаю, – вздохнул Сергей.
– Правильно думаете – любой нормальный человек на вашем месте думал бы так же, – одобрил брюнет. – А еще вас должен смущать один момент… Вам кажется, что разведчиками становятся как-то по-другому, а не так, как в вашем случае. Мол, слишком уж это как-то приземленно и обыденно. Ведь вам так кажется?
– Кажется, – согласился Сергей.
– Ну, так это с непривычки, – усмехнулся брюнет. – И еще оттого, что вы должным образом не задумывались над этим вопросом. Просто у вас не было времени, чтобы над ним задуматься. А вот когда на досуге вы над ним подумаете, то поймете одну мудрую истину. Все на этом свете совершается совсем не так, как, казалось бы, должно совершаться. Все случается приземленно, скучно, прозаично. Одним словом – просто. В том числе и работа в Службе внешней разведки. Просто-таки нет ничего прозаичнее, чем наша работа! Такая вот получается житейская формула.
– Ладно, – сказал Сергей. – Если уж жизнь и впрямь настолько прозаична, то говорю «да».
– Вот и замечательно, – спокойно ответил блондин. – Тогда вот что. О нашем разговоре и том, кто мы такие, – никому ни слова. Руководству университета мы представились как сотрудники одного НИИ. Дескать, подыскиваем талантливых математиков для секретной работы. Вот так о нас и отзывайтесь, если кто-то станет интересоваться. Это – первое. Теперь – второе. Когда вы должны получить диплом?
– Через неделю, – ответил Сергей.
– Замечательно. За эту неделю вы должны оставить все ваши торговые дела. Отряхнуть, так сказать, прах с ног ваших. Разделаться самым окончательным образом. Даже если у вас будет щемить сердце по вашей Агнессе.
– Не будет! – буркнул Сергей.
– Ну, тем более.
На том они и расстались. Нельзя сказать, чтобы Сергей не думал о своих неожиданных житейских перспективах. Он, конечно, пока что не знал, какого рода это будут перспективы, но и не думать о них он не мог. Хотя при этом не слишком и переживал по поводу этих самых перспектив. Должно быть, у него и впрямь таилась в душе некая авантюрная жилка. Ведь что такое авантюризм? Это в первую очередь желание и подспудное стремление бросаться во всяческие непонятные и рискованные предприятия, мало задумываясь о том, что же будет дальше. Вот и Сергей почти об этом не задумывался.
* * *
Агнесса удивилась, когда Сергей сказал ей, что бросает все дела и уходит.
– И куда же ты уходишь? – удивленно спросила она.
– Нашел себе другое место, – скупо ответил Сергей.
– Что же, и от меня ты тоже уходишь? – В голосе Агнессы послышалась, помимо удивления, еще и растерянность.
– Да, и от тебя, – ответил Сергей.
– Кажется, я понимаю. – Агнесса постаралась быть насмешливой, но все же по-прежнему была растерянна. – Если от меня, то, значит, к другой женщине. Я угадала?
– Думай, как хочешь, – сказал на это Сергей.
– И кто же эта женщина? – В голосе Агнессы, помимо удивления и растерянности, начала ощущаться еще и злость. – Чем же она лучше меня? Она что же, богаче меня?
