мечтала. — Она пожимает плечами. — И я сделала это. Мой отец не был в восторге, но я ведь не маленькая тихая дебютантка, какой все меня считают. Так что я не могу винить его за то, что он не поддержал мою идею.
Решительно махнув рукой, она говорит:
— Хватит обо мне.
Затем достает из своей огромной сумки бутылку «Фокс Бурбон», как будто это совершенно нормальный поступок.
— Ты живешь на лучшей в мире винокурне. Тебе нужна бутылка, и я взяла ее из главного дома. Эйс сказал — самое необходимое. Я считаю это необходимым.
Хлопнув в ладоши, она спрыгивает вниз.
— Ладно, у меня такое чувство, что я ворвалась в твою жизнь без приглашения. — Она улыбается, повторяя ту самую улыбку, которая расцвела на моем лице с момента ее появления. — Значит, я могу потеряться и вернуться в другой раз. Дать тебе время освоиться. Или ты можешь ненадолго сбежать со мной, и мы осмотрим винокурню.
Глава 7
Грант
У меня дерьмовое настроение. В этом нет ничего нового, но это конкретное «солнечное» состояние, в котором я нахожусь, сумело просочиться глубоко. Из-за этого мои парни держатся от меня дальше, чем обычно.
Рядом со мной раздается голос.
— Босс? Кажется, с этими клёпками9 что-то не так. Я с утра пытаюсь, но ничего не выходит.
Я поднимаю взгляд на своего нового парня, а он смотрит на меня через плечо.
Конечно, у нас есть зрители. Джимми, должно быть, вытянул короткую соломинку, чтобы сообщить это мне.
Я пристально смотрю на него, пытаясь заставить понять, что он должен сам разобраться с проблемой, а не ждать объяснений от меня.
— Тебе нужно, чтобы я сделал работу за тебя…?
Его шея вздрагивает, когда он сглатывает.
— Джимми, — заикаясь, произносит он. — Я — Джимми, сэр.
Я знаю, что его зовут Джимми. Его отец, Джимми-старший, управляет магазином «Dugan’s Hardware». Он ходил в школу с моими родителями, и, как это бывает в маленьких городках, он знает нашу историю. Но я не дружу с людьми только потому, что они знают мою фамилию или работают на меня. Я дружил почти со всеми, с кем работал в полиции Фиаско. В итоге все обернулось гребаной шуткой. Они просто бросали на меня жалостливые взгляды и говорили обо мне за моей спиной. Я покончил с такой «дружбой». Я не хочу дружить ни с кем из работающих на меня мужчин или женщин. У меня есть мои братья. У меня есть Гриз и парни, с которыми я играю в покер. Здесь я — босс. Этого достаточно.
Он оглядывается на парней, наблюдающих за происходящим.
— Мне показалось, будет расточительством отказаться от всего этого. Я прочитал отчет, который был опубликован об этом сезоне белого дуба.
Я отхожу от обруча, который устанавливал, и смотрю. Он прав, выбрасывать всю эту древесину было бы расточительством. Мы должны помнить о дефиците, и убедиться, что каждая клёпка нашла своем место, — один из способов сделать это. Изготовление бочек — это как любая работа, требующая ручного труда. Могут возникать заминки. Но это то, что я точно могу исправить. Клёпка, которая не подходит по размеру. Неровная бочка. Небольшие корректировки, которые позволят нам сделать то, что запланировано на день. Я всегда умел решать задачи, разгадывать головоломки и находить ответы. Именно это делало меня хорошим полицейским — пока не перестало.
Когда открылась вакансия ведущего бондаря, Эйс захотел, чтобы ее занял я.
— Ты Фокс. Это компания твоей семьи, Грант. И ты хорош в этом деле.
Я знал, чего он хочет, но у меня не было сил сказать ему, что я нервничаю из-за того, что на меня будет рассчитывать целая команда людей. Я не хотел снова не оправдать ожиданий. Я уже пытался, и ценой стала чужая жизнь. Но он все равно не хотел этого слышать.
— Если ты хочешь быть здесь, то ты включаешься в управление, а не просто топчешься в сторонке.
Это было больше года назад. Я предпочитал просто выполнять работу, но теперь у меня есть люди, которые работают на меня. Я распределяю задачи между парнями и верю, что они делают то, что от них требуется. Я не вмешиваюсь. Им платят за работу. Все просто. Если они ее не выполняют, я их увольняю. Джимми, по-видимому, еще не знает об этом.
Я киваю на стол.
— Подними их.
Джимми моргает, глядя на меня.
— Сложи их в юбку. — Он выглядит едва ли достаточно взрослым, чтобы пить то, что мы производим, но он сразу же начинает действовать.
Я никогда много не говорю, но это нечто большее. Сегодня я рассеян. Поездка к водопадам не принесла мне того, чего я ожидал, а потом я наткнулся на чертову пин-ап10 девушку, бродящую по территории в гребаной футболке. Я стягиваю рабочие перчатки и потираю затылок. Какого черта мое тело проснулось из-за нее? Я понял, что не стоит ждать ничего хорошего, как только мой член дернулся. И это произошло, когда мой взгляд упал на верхнюю часть ее бедер.
— Не всегда все выстраивается в ряд на столе. Если несколько выбиваются, ты можешь их отложить.
— Сэр, весь этот поддон не выстраивается в ряд, — говорит Джимми, укладывая их.
Я, подняв бровь, смотрю через его плечо на троих парней, которые наблюдают за Джимми.
— Вы послали новенького за помощью?
Я еще не рассказывал ему всех деталей. Полагаю, сейчас самое подходящее время.
— Ладно, слушай внимательно.
— Это определенно туристы, — бормочет один из парней постарше, который был здесь задолго до меня. Я не пытаюсь посмотреть. Множество женщин и мужчин, привлекающих внимание, проходят мимо, но меня мало что интересует. Честно говоря, я раздражен тем, что мои работники отвлекаются.
— Если они не укладываются на столе, то тебе нужно начать подгонять. — Я показываю, как надо. — Вы двое, вставьте эти клёпки в юбку. А потом я хочу, чтобы все распределили свои роли. Нам нужно, чтобы они были обожжены и пропарены. Джимми, ты возглавишь работу по их подгонке.
По всему помещению я слышу, как парни присоединяются к болтовне.
Это единственный недостаток изготовления бочек на месте. Наличие бондарного цеха на одной территории с винокурней означает, что у нашей работы будет много зрителей из экскурсионных туров. Хотя «Фокс Бурбон» находится в самом конце тропы, здесь в любой день недели можно встретить множество людей, желающих заглянуть за кулисы и ощутить магию этого места.
— У нас дефицит, а
