прежде чем повернуться к хозяину с вежливым сомнением
- Я не уверен, что вы вполне понимаете, насколько опасен этот человек, сенатор. В последний раз, когда мы пересекались с ним, он был в компании преторианского центуриона, жестокого убийцы, и они выслеживали моего центуриона по приказу префекта Перенниса. Они похитили его жену, чтобы использовать ее как приманку, для него, и отвлечь внимание, чтобы незаметно убить Марка Корва. Этот человек, Эксцингус, угрожал моей семье, живущей здесь, в Риме, и если бы он не сбежал в суматохе завязавшейся схватки, кто-нибудь из нас, обязательно, вонзил бы меч ему в живот и оставил его истекать в луже собственной крови.
Бывший центурион по заготовке зернового фуража пожал плечами и равнодушно кивнул, когда Сигилис ответил.
- Так уж получилось, что он более или менее является моим дальним родственником, - Сенатор пристально посмотрел на Скавра. - Я не буду извиняться за его предыдущее поведение, трибун, но и не буду извиняться за то, что использовал его в своих целях. Варий Эксцингус, без малейшего сомнения, самый аморальный человек, которого я когда-либо встречал, но это полное отсутствие приличия снабжает мне информацией, которая уже спасла несколько жизней.
Марк недоверчиво покачал головой.
- И вы ему доверяете?
Сенатор засмеялся и указал пальцем на Эксцингуса.
- Доверять? Ему? Ты принимаешь меня за сумасшедшего?
Информатор снова пожал плечами и поджал губы, глубокомысленно кивнув.
- Я сам отвечу на этот вопрос, сенатор, если вы позволите мне высказаться?
Сигилис жестом велел ему продолжить, и Эксцингус улыбнулся Марку так широко, как будто их предыдущая встреча закончилась взаимной клятвой снова встретиться за праздничным столом, а не кровавой схваткой людей, посланных, чтобы найти молодого человека и убить его, в то время как офицеру привезшем зерновое довольствие удалось спастись лишь только чудом
- Да, центурион, сенатор действительно поступил бы самым неразумным образом, если бы доверился человеку с моей исключительной беспринципностью. Но я напомню вам разговор, который произошел у нас с вами, когда мы встречались в последний раз, и когда вы спросили, как мне удается ужиться с тем, что я делаю. Возможно, вы не помните моего ответа, поскольку я представляю, что у вас на уме были более серьезные вопросы, но я точно знаю, каков был мой ответ, потому что я одинаково отвечаю всем, когда мне его задают его. Мой единственный принцип, которым я руководствуюсь, Валерий Аквила, - попытаться улучшить жизнь. И если наш инцидент, в конечном итоге, означает, что мое неофициальное предоставление информации сенатору Сигилису подошло к концу, то пусть так и будет. Хотя на данный момент щедрые ставки сенатора более чем достаточны, чтобы обеспечить мои полные потребности .
Скавр покачал головой.
- Я бы не стал доверять тебе дольше, чем тебя видят мои глаза, и даже тогда я бы держал свой меч под рукой. Но если сенатор решил воспользоваться твоими услугами, я не зайду так далеко и пока ты под его защитой, я воздержусь от расправы с тобой ... - Он повернулся и жестко посмотрел на мужчин позади него. - И никто из моих людей тоже… Однако… - Он подошел к информатору так близко, что их носы почти соприкоснулись. - Если я заподозрю, что ты планируешь нас продать, то я лично прослежу, чтобы ты бесследно исчез. - Он отвернулся, чтобы занять свое место, недоверчиво покачав головой. - И я сомневаюсь, что по тебе кто-то будет скучать.
Эксцингус равнодушно кивнул.
- Как я и ожидал. Ладно, попробую немного разрядить обстановку? - Он порылся в мешочке, прикрепленном к своему поясу, и протянул Марку железный ключ. - Возьмите!
Молодой центурион какое-то время смотрел на него, не пытаясь ничего забирать.
- Это что, ключ? От чего?
Информатор улыбнулся ему в ответ, взял его руку и вдавил ключ в ладонь.
- Спросите у своей жены. А теперь, господа, если вы пришли за информацией, возможно, нам удастся преодолеть первоначальную неловкость и перейти сразу к делу. А, сенатор?
Он протянул руку, и пожилой мужчина кивнул, еще раз подав знак своему дворецкому. Раб сунул руку в деревянный ящик, который был спрятан в кустарнике, и достал оттуда нечто, похожее на кошелек. Пересекая сад с той же невозмутимостью, которую он демонстрировал раньше, он с поклоном вложил его в руку своего хозяина. Сигилис приветствовал его серьезным наклоном головы.
- Спасибо. Я полагаю, у тебя есть неотложные дела в доме? Так, что иди и завершай свои обязанности.
Дворецкий снова поклонился, и Марку показалось, что он облегченно вздохнул, когда повернулся, чтобы через сад вернуться обратно в дом.
Эксцингус протянул руку.
- Бедняга. Он более чем умен, чтобы понять, с каким огнем я играю, прибегая к твоим довольно сомнительным услугам, не так ли?
Сенатор с покорным выражением лица уронил кошелек на протянутую ладонь.
- Я подозреваю, что он с подозрением смотрит на то, что ему приходится отдавать тебе деньги еще и за предоставление информации этим людям, за которую ты уже получил значительную сумму.
Юлий нахмурился, глядя на информатора, далеко не довольный таким неожиданным поворотом событий.
- Ты берешь деньги просто за то, чтобы просто рассказать нам что-то?
- Да, я так и делаю. И вы бы тоже сделали точно так же на моем месте. Каждый дополнительный человек, с которым я делюсь своей информацией, представляет для меня еще один рискованный шанс, что меня предадут…
Примипил рассмеялся.
