Если вы получите такую бумагу, то я вам всё равно ничего не продам. Из-за уважения, как один оружейник, пусть и бывший, к другому. Ведь вы просто выкинете свои деньги на ветер. Вы, юный мистер, несовершеннолетний. А по законам моей страны вывозить подобное оборудование можно только с двадцати одного года. Вам ведь шестнадцать. За пять лет на складе, без должного ухода, эти станки просто сгниют.
Моя биография, в том числе и с перечислением моих изобретений, была опубликована в одной из статей «Дейли Телеграф» почти сразу после окончания публикации рассказа «Опасность!». Не иначе как Ээро Эркко постарался. Но претензий я ему не предъявлял, так как это сделало меня временно знаменитым и из-за этого в оружейной компании общались со мной почти как с равным, несмотря на возраст. И, даже проявили своеобразную солидарность.
Действия местной прессы разительно отличались от родной финской. Если в Финляндии все приходящие на моё имя в редакции газет письма пересылали мне, то в Лондоне они их перлюстрировали и наиболее скандальные или дельные печатали с комментариями редакторов. Мой рассказ вызвал разную реакцию у англичан. От враждебной до восхищенной. А хозяин газеты «Дейли Телеграф» лорд Эдвард Леви-Лоусон инициировал запрос от верхней палаты парламента Великобритании — палаты лордов, в правительство о проверке запасов продовольствия на острове.
И когда через две недели после начала этой проверки в газете «Правда» (Truth) появилась копия отчёта о плачевном состоянии дел с запасами продовольствия, это вызвало кратковременные беспорядки на улицах Лондона, скачок цен на некоторые продукты и повышенное внимание ко мне со стороны прессы. Следом за скандальной газетой этот же отчёт опубликовало и ещё несколько газет и журналов.
Английская «Правда» уже наделала в 1890 году немало шума своей резонансной статьёй «Сон Кайзера». В которой неназванный профессор гипноза рассказал о событиях, что должны произойти через тридцать лет. И якобы он это видел в гипнотическом сне кайзера Вильгельма. В этом сне кайзер вступает в войну с Россией, Англией и Францией, что приводит к исчезновению всех монархий в Европе, а Россия, погрязшая в тяжелой гражданской войне, превращается в пустыню (desert).
Сразу после публикации отчёта меня пригласили дать интервью ещё в две крупнейших ежедневных газеты Лондона: «Таймс» и «Морнинг-пост». Первым, правда, был Альфред Хармсворт, новый владелец газеты «Таймс» и создатель газеты «Дэйли мэйл». Причем, нам не надо было добираться до редакции самостоятельно. За нами прислали транспорт. Я бы сказал — чудо транспорт, если бы по улицам Гельсингфорса уже не раскатывали электробусы.
Эта электрическая самодвижущееся карета ярко-жёлтого цвета под довольно громкий писк электродвигателей повезла нас в центр города. По пути, благодаря форточке в лобовом остеклении, я сумел выяснить у водителя почти всё о происхождении английского электромобиля.
Оказывается, ещё в прошлом веке, в 1897 году, на улицах Лондона было около сотни подобных «Электрических кабин Берси». За свою яркую ливрею и писк от электродвигателя лондонцы прозвали эти двухместные такси — «Колибри». Но просуществовали эти птички на улицах большого города недолго. В 1899 году эксплуатация их была прекращена из-за частых поломок и довольно дорогого ремонта. Причина крылась в каретном шасси, которое не выдерживало вес двухтонной конструкции.
Отдельные экземпляры «Колибри» были выкуплены аристократами и только благодаря этому продолжили свою жизнь. На сегодняшний день, по словам водителя кабины, в Лондоне было всего три электромобиля. Два из которых принадлежали Альфреду Хармсворту.
Интервью у меня брал главный редактор газеты, Джордж Бакл. И интересовала его в первую очередь информация, но почему-то не про меня, а как можно защититься от подводных лодок.
- Мистер Бакл, но я же не морской специалист. Откуда мне это знать? - отбивался от этих вопросов. - Я только могу предполагать.
- Мой мальчик, так я этого и хочу, чтобы ты предположил. Ты же смог предсказать бедственное положение с запасами продовольствия. Тем более, что ты уже писал в своём романе «Между мирами» о возможности отслеживать подводные лодки с воздуха. Вот как ты до этого додумался?
- С этим всё очень просто, сэр. Ведь мы, гуляя вдоль берега рек или прудов, можем видеть с высоты своего роста силуэты проплывающих рыб в воде. Чем подлодка отличается от рыбы — так тем, что она во много раз больше и увидеть её в воде можно, только поднявшись повыше в воздух.
- Хорошо. Допустим, аэроплан или дирижабль нашли субмарину противника — как они должны с ней бороться?
- В моём романе гидропланы, которые были размещены на военных судах, имели радиостанции и сообщали о найденной лодке противника. После чего на то место приходили суда и использовали буксируемые мины с электрическим подрывом. Которые погружались на разную глубину и там подрывались
- О! Мина братьев Гарвей! А что ещё можно применять?
- Ну, сбрасывать с летательных аппаратов бомбы. Если лодка находится неглубоко, с поднятым перископом, то можно повредить его или даже надстройки. Что приведёт к течи воды и заставит её всплыть.
Вот в таком ключе у нас и протекало это странное интервью. Тем не менее, публикация его вызвало массу споров в обществе и просто поток писем в редакцию «Таймс», которые газета публиковала чуть ли не до Рождества.
Обратно мы возвращались своим ходом, что позволило мне посетить Казначейство и передать письмо для Уинстона Черчилля. У меня появилась отличная идея как уладить проблему с покупкой патронной линии.
…..
А вот второе интервью, в «Морнинг-пост», было хоть и стандартным, но по итогу вылилось в предложение написать ещё одно произведение. Но теперь именно для этой газеты. Интервью у меня брал Морис Бэринг. Кроме него и нас с Ээро Эркко в просторном кабинете главного редактора на втором этаже забавного здания на «Лондон-уолл-стрит» находился ещё и Джеймс Барри, создатель сказки про Питера Пэна.
После стандартных вопросов про — где родился, где учился, мистера Бэринга очень заинтересовал вопрос о возможности газеты приобрести мой гидроплан.
- Я не знаю, сэр. На момент моего отъезда в Англию, был построен только один самолёт и часть корпуса второго.
