особенно учитывая то, что я валялся посреди толпы вражеских кастеров.
Вслепую активировав Песчаный щит, я, шатаясь, попытался встать. Тут же послышался скрежет, будто когтями скребли по доске. Лапы гигантского паука царапали мой барьер, затем какой-то удар, скорее всего от того самого шамана, снова отправил меня на землю.
Щит лопнул. Бдительность Жертвы дёрнула меня в сторону, я вскрикнул, когда спину обожгло острой болью, и почувствовал, как что-то холодное и острое вонзилось между лопаток. Сердце бешено заколотилось.
В тот же миг на меня обрушился поток исцеляющей магии, удерживая на краю. Я услышал глухой стук и чей-то хрип, когда клинок вырвали из моей спины. Боль тут же отступила, здоровье почти полностью восстановилось, а эффект кровотечения исчез.
Я отчаянно откатился назад, когда прямо над головой затопали тяжёлые сапоги, затем закричал и как попало взмахнул луком, но чьи-то сильные руки схватили меня и рывком поставили на ноги.
— Спокойно, лучник! — раздался человеческий голос. Судя по лязгу оружия, кто-то из бойцов Джинда, прорубающихся через толпу врагов, в которой я только что барахтался. — Беги вперёд метров на пять, если сможешь, а потом пригнись и жди, пока зрение не вернётся!
Я, шатаясь, побрёл вперёд, вытянув перед собой руки и натыкаясь на людей. Кто-то раздражённо отталкивал меня, кто-то, наоборот, пытался помочь, направить.
И тут зрение резко вернулось. Конечно, я сразу вновь увидел этот кошмар, пещеру, полную сломленных пленниц, и кровавую бойню вокруг, но, с другой стороны, теперь смог увернуться от стрелы, просвистевшей прямо у виска. Я выхватил свою, и не целясь, послал её в драконида-лучника, который только что в меня стрелял. Чешуйчатая тварь взвыла от боли и ярости, вцепившись когтями в древко, торчащее из груди, впрочем, элитного воина высокого уровня такая мелочь почти не замедлила.
Плюнув на драконида, я рванул обратно к Калору. Нужно возвращаться к своим обязанностям.
Следующие несколько минут превратились в калейдоскоп ярости и концентрации. Я расстреливал приоритетные цели и одновременно сканировал ГлазомИстины каждую новую тварь, появляющуюся из туннелей, выкрикивал Калору данные о кастерах, контроллерах и самых опасных бойцах, а он транслировал их рейду, направляя целителей к тем, кто получал урон.
В отличие от нашей скоординированной тактики, неорганизованные отряды Балора действовали примитивно: бросались на ближайшего врага или пытались задавить числом более слабых бойцов. Отчасти это работало, наши люди падали, но в целом, в этом бою против элиты высокого уровня враг терял гораздо больше.
Из туннелей хлынули новые подкрепления. Маршал приказал небольшим группам отступать к этим проходам и перекрывать их, создавая узкие места для облегчения обороны.
Джинд, Калор, я и маг воздуха оказались у небольшого бокового туннеля, где противник не мог отправить в бой больше пяти-шести бойцов одновременно. Я быстро собрал остатки своего отряда и нескольких крепких ребят из новобранцев Тераны, чтобы оттеснить врага обратно вглубь.
— Владис, держи проход! — крикнул я танку и бойцам ближнего боя. Стрелки образовали оцепление в форме полумесяца вокруг входа, что помогло нам всем сосредоточить огонь на тех, кто пытался прорваться, а также позволило бы мне оставаться рядом с Калором, выкрикивать цели и сражаться бок о бок со своими товарищами.
Несмотря на выгодную позицию, бой получился тяжёлым. Уровень врагов, в основном арахнидов, на пять единиц превышал уровень Владиса, к тому же они имели преимущество в росте и длине конечностей.
Один из мечников рядом с танком, резко вскрикнув, упал замертво, а через мгновение и Владис отшатнулся от входа с ошеломлённым лицом. Его отрубленная кисть, всё ещё сжимающая дубину, отлетела в сторону. Он рухнул на пол, и пауки с победным шипением хлынули вперёд.
— Ванесса, бери двух левых! — крикнул я, бросая Дикуюловушку под ноги твари справа.
Паук заметил опасность и попытался отскочить, но другой, напиравший сзади, сам же втолкнул его в ловушку. Тварь издала пронзительный визг, когда одна из её лап намертво прилипла к земле.
Но лишь на мгновение. К моему ужасу, арахнид просто оторвал себе ногу и, оставив её в ловушке, снова рванул вперёд на оставшихся семи.
Владис, уже подлеченный, но всё ещё безрукий, с рёвом врезался в покалеченного паука сбоку, ударив его щитом в дряблый торс. Тварь упала, отчаянно засучив оставшимися лапами, а танк, ревя от ярости, принялся избивать её, не давая подняться.
Я, Лили и Харальд сосредоточили огонь на этой же цели. Пока Калор вызывал подкрепление для удержания туннеля, моё внимание привлекла Ванесса. Она как раз сконцентрировалась на заклинании, собираясь использовать свои лозы, чтобы сокрушить сразу двух врагов, но в этот момент ей за спину зашёл драконид с занесённым мечом.
Наскок и Взрывная стрела находились в откате, а остальные ловушки где-то в рюкзаке, потому всё, что я мог сделать, это переключиться на драконида и выпустить Взрывную сстрелу, чтобы отвлечь его, одновременно выкрикнув предупреждение.
Я опоздал, но это оказалось неважно. Драконид, похоже, удивился не меньше меня, когда Ванесса, словно имея глаза на затылке, ловко увернулась от удара и отскочила на безопасное расстояние.
Точно, её повязка! Она наловчилась использовать вшитое в неё зеркальце, чтобы следить за тем, что происходит сзади. Этот урод выбрал не ту цель для удара в спину.
Драконид взревел от неожиданности, когда в него попала моя Взрывная стрела. Он развернулся ко мне и с яростным рёвом бросился в атаку.
Внезапно, откуда ни возьмись, наперерез ему метнулся какой-то Следопыт, которого я раньше не видел. Он сбил драконида с ног и обездвижил, я тут же воспользовался моментом и обрушил на врага шквал стрел.
За мгновение до того, как способность Следопыта закончилась, он откатился в сторону, метнув в драконида кинжал, который замедлил его. Противник взревел и попытался вскочить, но тут же снова упал, когда я, Лили и Харальд почти одновременно ударили по нему. Урона хватило, чтобы серьёзно ранить и оглушить врага.
Прежде чем элитный воин успел опомниться, парень подскочил и перерезал ему горло. Критический урон в сочетании с ещё одной стрелой от Лили прикончили тварь.
Я обернулся ко входу в туннель и увидел, что он пуст, а оставшиеся в живых враги отступили во тьму. Более того, за исключением небольшой группы бойцов на другом конце пещеры все приспешники Балора либо погибли, либо сбежали.
Причина, по которой эти последние всё ещё держались, оказалась проста и отвратительна: они ворвались в клетку, полную пленниц и использовали беременных безвольных женщин как живой щит. Их жертвы висели в руках тварей как тряпичные куклы, не выказывая ни страха, ни даже осознания происходящего.
Верховная жрица
